Жулики-Призраки и прочие негодяи

Тьма за пределами света лампы сгустилась. Тени ожили, потянулись вперед, как щупальца дыма.

Призрак холодно улыбнулся.

— Тени твоих «искажений»? Они недостаточно убедительные.

Он поднял капюшон, и тень окружила его. Тьма накрыла его тело, и когда она рассеялась, он пропал без следа.

Мы с Линной смотрели туда, где он пропал, в испуганном молчании.

— Блин, — слабым голосом буркнул я. — Он на самом деле Призрак.

ГЛАВА ДВЕНАДЦАТАЯ

Гараж парковки, на который указал Зак, был в паре улиц отсюда, и мы доехали меньше, чем за десять минут.

Было ли безумием то, что мы отправились в то место, на которое указал Зак? Линна боялась, что это могла быть ловушкой. Или попыткой отвлечь нас, пока Зак отправился за его подражателем.

Но это была наша единственная зацепка.

Тусклые желтые огни отгоняли тьму, когда мы въехали в гараж парковки. Линна остановила машину, размышляя, куда повернуть, а потом отвернулась от рампы, ведущей на этаж выше. Она проехала мимо рядов парковочных мест, кое-где виднелись старые седаны. Мы приближались к дальнему углу гаража, когда наши фары озарили высокую фигуру в длинном плаще.

Линна припарковалась, и мы вышли. Зак игнорировал нас, смотрел на граффити на стене. Яркие буквы и абстрактные узоры были наслоены друг на друга без логики.

— Любуешься искусством? — спросил я, когда мы подошли к нему.

Он не отвел взгляда от стены.

— Это не искусство.

— Думаю, Бэнкси с тобой не согласился бы. И мы могли бы тебя подвезти.

— Это заклинание.

Видимо, это был отказ.

Линна шагнула к стене и провела пальцами по грубым выпуклостям под краской.

— Тут дверь, — она обвела руны, скрытые среди названий банд, потом взглянула на Зака. — Откуда ты знаешь об этом?

— Несколько лейтенантов Варвары открылись мне недавно, — ухмыльнулся он жестоко, словно просил задать вопрос, как он их пытал. — Один из них упомянул убежище тут, но я еще не успел его проверить.

Я смотрел на стену.

— Как нам открыть дверь?

Зак повернулся к Линне, кивнул на граффити.

— Видно что-то, что может привести к беде, если заклинание нарушить?

— Ничего очевидного, но в граффити могут быть скрытыми сюрпризы. Почему ты у меня спрашиваешь?

— У меня нет навыков Арканы уровня гения отрицания, — он сдвинул плащ и вытащил из-за пояса флакон в форме пробирки. Оранжевая жидкость наполняла его наполовину. — Но я знаю свою алхимию.

Он вытащил пробку и шагнул к граффити.

— Что ты делаешь? — осведомилась Линна.

Он поднял флакон.

— Я предлагаю вам отойти.

— Стой! — она бросилась вперед и сжала его руку.

Все во мне сжалось, Зак пронзил ее мрачным убийственным взглядом, который она вернула, не дрогнув. Они были в двух секундах от магического боя посреди гаража парковки, что было кошмаром по множеству причин, в том числе и по той, что Зак мог нас убить, а я не хотел умереть рядом с бордовым Hyundai 1994 года.

Я поднял руки, прося жестом не убивать нас.

— Что такое, Линна? Ты видишь в заклинании что-то опасное?

— Еще нет, но я не успела толком рассмотреть, — она сжала крепче руку Зака. — Я могу снять заклинание. Я — волшебница отрицания. Это я умею.

Друид поднял свободную руку, не дав ей поймать его снова, и взмахнул флаконом по дуге. Капли вязкой жидкости попали на стену, зашипели от контакта. Дым поднялся от появившихся пятен, зелье выедало не только краску, но и бетон.

Часть стены, скругленная сверху, щелкнула и приоткрылась на полдюйма, трещина показывала силуэт двери.

Зак презрительно посмотрел на Линну.

— То, что ты делаешь, занимает слишком много времени.

— Козел, — прорычала она под нос.

Я скривился, но не знал, как рассеять ненависть, зарождающуюся между ней и плутом.

Он прижал ладонь к двери, и бетон отъехал, открывая широкую брешь, куда мог пролезть один человек. Не глядя на нас, он шагнул во тьму.

Линна поспешила за ним, и я протиснулся последним, оказался в темном туннеле вдвое выше меня. Воздух был затхлым, на стенах была потрескавшаяся плитка. Пол был в еще более худшем состоянии, асфальт крошился, был в ямах, рельсы выпирали, грозя сломать ноги.

Зак толкнул дверь на место, запирая нас внутри и убирая источник света. Чудесно. Я еще не ломал лодыжку, и я ждал новые ощущения.

Я не успел вытащить телефон, гулкий голос Зака произнес заклинание. Туннель наполнил мягкий белый свет, исходящий от одного из кристаллов на кожаном шнурке на его шее.

— Оставайтесь за мной, — сказал он, прошел на рельсы.

— Ты знаешь, куда ведет дорога? — спросил я.

— Она ведет только в одну сторону.

— Но…

— Следуйте за мной или нет, но не путайтесь под ногами.

Линна что-то буркнула под нос, и я сомневался, что похвалу. Мы последовали за загадочным молчаливым плутом по темному туннелю.

— Может, он может ощущать другого Призрака, — прошептал я напарнице.

— Как? Он не телетезиан.

— Тайные силы друида? Может, его стая волков впереди проверяет путь.

— Или он не может допустить, что его будет вести кто-то другой.

Я прикусил губу. Встретились два упрямца.

Туннель изгибался влево, и, когда Зак повернул, его сияющий кристалл озарил подземную платформу в четырех футах над рельсами. Другие рельсы тянулись параллельно на другой стороне.