Жулики-Призраки и прочие негодяи

«Где?» — было его ответом. Я написал, что ехал и позвоню ему позже, а потом направил машинку на дорогу и вдавил педаль в пол.

Я провел больше двух часов у Эми, разбираясь, что Дэниел был в кинотеатре, а потом в поисках конкретного. Длинная поездка — снова с глупыми паузами, хоть я выбрал другой маршрут — съела еще больше часа, и хоть я звонил Линне шесть раз, она не ответила. Наверное, выключила звук телефона.

Ее манеры в библиотеке были безупречными, но очень неудобными.

Когда я нашел парковку в двух улицах от «Arcana Historia», было уже после семи вечера. Я пошел по тротуару, поглядывая на тени в поисках старушки, которая следовала за мной от дома Эми, но, похоже, я успешно стряхнул ее со следа.

Гильдия ученых скрывалась за обликом услуг частного репетиторства, вход с улицы впускал гостей в трехэтажное офисное здание. Я поспешил вверх по ступенькам, где Дэниела похитили три утра назад, попал в маленькую приемную с плакатами олимпиады по математике, подготовительных курсов и образования для взрослых.

За столом женщина средних лет оторвала взгляд от огромного учебника.

Я показал значок.

— Библиотека?

— Первая дверь налево.

Я благодарно махнул рукой и прошел в дверь с мутным стеклом, поспешил по широкому коридору. Бегло взглянув на запертую витрину древних гримуаров, я повернул к двери слева, в тишину с запахом бумаги, какая была только в библиотеках. Полки из темного дерева придавали библиотеке классический вид, но тут было несколько современных вкраплений, как полка фаворитов гильдий и стол случайных книг с маленькой пометкой «101 магическая вещь, которые стоит узнать».

Двигаясь тихо — в библиотеке все нужно было делать тихо — я поспешил среди стопок томов, игнорируя странные взгляды от книжных червей. Я миновал ряды, заметил табличку «Аркана — Отрицание» и повернул туда.

И Линна была там, стояла в дальнем конце со страницей в руке, ее сумка свисала с плеча, волосы были собраны в хвост. Но она была не одна. Она говорила с темноволосой женщиной, низкой и хрупкой даже рядом с моей невысокой напарницей.

Наверное, ее упоминала Линна, когда говорила о встрече. Но их встрече придется подождать, потому что нам с Линной нужно было спасти ребенка и одолеть луминамага.

Я пошел по ряду, Линна взглянула в мою сторону, ее брови поползли вверх. Но другая девушка стояла спиной ко мне и не знала, что я приближался, пока я не сказал:

— МП, — прорычал я. — Руки в воздух!

Женщина напряглась и подняла руки.

Удивление мелькнуло во мне.

— О. Она это сделала.

Линна закатила глаза.

— Кит, хватит мучать мирных жителей.

Я не хотел пугать леди. Я пытался просто перебить разговор и заставить ее уйти.

Я обошел ее и встал рядом с Линной, улыбнулся. Девушка была на пару лет младше меня, очки в темной оправе только усиливали потрясенно расширенные голубые глаза.

Я помахал пустыми руками.

— Ты же знаешь, что агенты МП не носят пистолеты? Я шутил. Ты не арестована.

И можешь уйти, пожалуйста и спасибо.

К сожалению, девушка не двигалась, даже не опустила руки. Я коснулся пальцем ее поднятой ладони, и она опустила руку так быстро, что ударилась локтем о стеллаж рядом с ней. Спокойно, крохотная леди. Я знал, что люди нервничали из-за полиции, но что она скрывала, что приводило ее в ужас?

— Хотя… — я прищурился, ее щеки покраснели от смущения, а меня пронзило узнавание. — Ого, ты ведь Робин Пейдж?

Робин Пейдж, загадочный и скрытный контрактор демона, отличающаяся ото всех контракторов, которых я видел. Мы наткнулись на ее имя, проверяя главу гильдии «Великий Гримуар», Рокко Торна, но, несмотря на наши старания, мы не видели ее до этого.

— Робин Пейдж? — поразилась Линна.

Я скрестил руки, закатил глаза, повернувшись к напарнице.

— Серьезно, Линна? Мы носили ее фотографию две недели.

— Мою фотографию? — тихо пролепетала крохотный контрактор.

Я пожал плечами.

— Ты внезапно появилась, вступила в «Великий Гримуар», разобралась с непривязанным демоном в стиле Джона Уика через пару дней, а потом поменяла гильдию и пропала. Думала, МагиПол это не заметит?

Ее глаза, которые уже были невероятно большими, стали как блюдца.

— Погоди… ты на самом деле агент МП?

Я вытащил значок из кармана.

— Кит Моррис. Рад, наконец, познакомиться с тобой.

— Агент Моррис, — исправила моя напарница, вечно придерживающаяся наших титулов. Она показала свой значок. — Я — агент Шен.

— Ты тоже агент? — пискнула Робин.

Линна приподняла бровь.

— Ты не знала?

Книжный червь покачала головой. Как этот нервный человек мог быть жадным до силы контрактором? Я протянул руку над ее головой, чтобы проверить, что не потерял ощущение размера из-за усталости. Нет. Она даже не доставала мне до плеча.

— Ты ниже, чем я ожидал.

— Что ты тут делаешь? — осведомилась Линна, вонзив локоть в мои ребра.

О, точно. Хоть Робин Пейдж было интересно увидеть, у меня были дела важнее.

— Ты должен был ждать в машине, — добавила она.

Это был код, который мой уставший мозг не понимал? Или она говорила мне пойти и ждать в тесной машине? Я полтора часа провел там в пути.

— Ты хочешь, чтобы я потерял обе ноги от ампутации, когда мои суставы заклинит от…