Журавлиная ночь

…А Кламонтов и не заметил, как это произошло. Вот только что он, в облике своих 12 лет, стоял в коридоре у купе проводника (так называли по привычке, хотя реально Вин Барг занимал первое пассажирское; а в этом — лишь пользовались множеством стенных шкафчиков для перевозки найденных документов, и находили в багажной ёмкости предназначенные к закладке камни); и вдруг, уже в облике 16-ти — очнулся на полке в своём купе…

(И странно: что-то показалось неестественным на миг!

Будто и сама эта закладка камней — вдруг, в этот миг — стала прошлым, оставшись за какой-то гранью! Да и остальное, что делали все три годичных цикла… Начиналось новое — но что?..)

…— И что же теперь будет? — донёсся голос Вин Барга. — Когда узнает, кто мы, и как всё — на самом деле?

— И сколькое — было основано лишь на почве земных традиций, религий, тайных обществ, — добавил Тубанов. — А сами инопланетяне — роль чудотворцев среди дикарей принимать не собирались…

— А как он — ещё с верой в идеалы какого-то большинства, массы — воспримет весь наш опыт? — откликнулся Кламонтов.

— А подлинный уровень земной элиты? — добавил Мерционов. — Политиков, военных, даже некоторых учёных? И то, какие из них партнёры для контакта…

— Что поклоняться соломенному макету моторной лодки им — в самый раз! — согласился Ареев. — Сам-то, хоть заблуждался — искал пути, как улучшить мир, в котором мы живём! А эти…

— И тоже сравнить: отношение окружающих! — продолжал Тубанов из коридора. — Он, мол, не справляется с элементарным, он — «не как все»! Хотя многое предвидел верно, и многое мог сказать земному человечеству… И с самим сюжетом — явно не всё просто. Тут что-то большее, чем полёт его фантазии…

— И должен побывать ещё где-то и вернуться, — добавил Ареев. — А это уж такой узел…

— И… если действительно там, сразу — узнал меня? — вдруг понял Тубанов. — Потому что — именно так представлял? И, значит…

…Кламонтов, сам не ожидая, вскочил с полки и выглянул в коридор:

— Так думаете… действительно? Вам, вместе с ним — куда-то отправляться?

Вновь все замерли…

(Неужели — правда? И теперь… всё то, виртуальное — тоже становилось реальным?..)

— А мы и видели всего один параллельный мир, — неуверенно напомнил Тубанов. — А их, возможно, ещё сколько…

— Но не все и связаны с нашим… через звезду, планету, — ещё неувереннее предположил Ареев. — Хотя, как я понял на звездолете — ещё у нескольких миров есть такая связь…

— И тогда… страшно представить, что окажется затронуто, — откликнулся Мерционов из своего купе. — Связь целых миров…

— И когда даже неясно: из-за чего история так запуталась? — добавил Тубанов, глядя в темноту Привокзальной площади за окном. — Где разрыв, и где его причины? Действительно — ещё в первую мировую войну? Поскольку кто-то не видел иного выхода? А первопричина — именно масса тупых, недалёких людей, их ответ на попытку их же облагодетельствовать?..

— Да, кстати! — вдруг начал Ареев. — Мы с Сергеем тоже просто так не сидели! Смотрели кое-что из памяти вагона… Так вот: подлинное происхождение отчима Захара — решающего значения для данного узла не имеет! Но кое-что вагону известно… Правда, он украден откуда-то в слишком раннем возрасте, чтобы самому что-то помнить; нет в памяти вагона — и имени, под которым числился в приюте; и фактов — куда конкретно попал потом… Есть смутные следы: заброшен откуда-то из-за границы, в качестве такого «отсроченного» агента… Ну знаете, есть в практике спецслужб: человека готовят, чтобы он не сразу начал работать как агент — а на перспективу, на годы вперёд! Сперва — адаптировался, вошёл в нашу жизнь, получил какие-то подлинные документы, поступил в вуз, потом на работу, обзавёлся семьёй — и вот тогда будет дано конкретное задание… А это — как раз конец войны, или пepвыe годы после неё. Перемещение по всей Европе огромных масс людей без документов… Правда, и для него слишком ранний возраст: он же, напоминаю, 33-го года рождения — но был как-то подготовлен! А потом — что-то не сложилось. То ли — стали вербовать уже другие; то ли — сам по ошибке получил какое-то задание не от тех, и уже стал выполнять, а те узнали; то ли просто отвергнут по причине полной никчёмности, и зря ждал задания — тоже бывает… Но в общем — оказался перед необходимостью спасать свою шкуру, и стал искать двойника, за которого мог себя выдать! Так ему и подвернулся настоящий отец Захара. Где-то случайно, на вокзале — когда ехал в ту командировку… Роковую для него, — чуть помолчав, добавил Ареев. — Правда, неясно: тот пожар — всё же случайность, или?.. Об этом информации нет…

— А… сам он? — не сразу переспросил Тyбанов. — Что известно о нём?

— Ах, да… Так вот, и тут — мистика! Родион Кременецкий — его настоящее имя! Неведомыми путями вернувшееся к нему потом, — поразил всех ответ Ареева.

— Вот как… — только и прошептал Вин Барг.