Журавлиная ночь

— …И тут уже мы все бросились прямо туда, на площадь, — продолжая Герм Ферх. — Но мало кого успели спасти: в основном и остались только больные, мутанты, уроды — из того барака, где их держали для жертвоприношений. А там — свой ужас… Медицинскую литературу для людей тoжe смотреть рис коварно, а тут это — наяву: страшные болезни, пороги развития! Кисти рук — прямо из плеч; целая семья с карликовым ростом — такой у них доминантный ген; парализованные с атрофией мышц, нервов, язвы, опухоли; ну, и — тот, без руки! И все перепуганные насмерть: кажется, только он один понял, что это пришло освобождение…

— Тот, что не прошёл «проверки на мужество», или как её? — напомнил Хай Ри.

— Он самый. И нам пришлось выводить или выносить оттуда всех… А потом ещё осматривали дома, церковь: вдруг там есть кто-то живой? Но только одного и нашли — представь себе, был заперт внутри алтаря! И ещё — труп в церковном подвале! Зато нашли их канон…

— И… какой эта церковь была внутри? — спросил Хай Ри. — И что говорится, в каноне?

— Церковь внутри — почти как и снаружи: устрашающие рельефы в виде всё тех же масок, черепов, почему-то ещё и знаки западных валют… А канон — самый убогий и примитивный из всех канонов мира. Как сотворён мир по их вере — даже и не понять: всё взялось ниоткуда, бог сразу назначил, кому из ангелов чем заведовать — и «мёртвей мир ожил». А сама эра летоисчисления — Диоклетианова, только укороченная на тысячу лет. По ней сотворение мира состоялось 1 августа 5284 года…

(«5525-го, что ли?»— переспросил, кажется, Ареев.)

— …А сама история — одни обрывки, — продолжал Герм Ферх. — Причём довольно бессвязные. Кто что помнил из других канонов, из реальной истории, из пропаганды — так туда и вошло! Например, известная библейская генеалогия: Авраам породил Исаака, Исаак — Иакова, и так далее — до Наассона; а вместо Наассона — уже Никсон! И далее: он породил Форда, Форд — Картера…

— Американские президенты позапрошлого века? — удивился Хай Ри.

— Вот именно! А затем — возникла будто бы какая-то «империя зла»… Дословно: «дух металла возгордился, вышел из повиновения богу, и жёны людей стали рожать от него тех, кто сами содержат общих жён и едят горячие самовары. И бог проклял отступника, и нарёк его дьяволом. И сказал: цивилизация — это поток машин. Поток машин — это грех. Авария — божья кара. И те, кто пришивают руки, которые оторвали людям машины — будут гореть в аду, ибо не дано человеку соединять то, что разрушил бог…»

— Но как? — снова не понял Хай Ри. — Машины — от дьявола, но при этом…

— А там везде такой абсурд! Говорю же: свели туда, кто что помнил из внешнего мира, отовсюду — и из прежних канонов, и просто из газет! Ну хотя бы эти «общие жёны» и «горячие самовары» — явно же цитаты из caмoй примитивной антисоветской пропаганды времён сразу после революции! А сами «факты истории»? Или нет, давай сперва «притчи»… Женщина отвергла чью-то любовь, бог тут же заявил, что она создана для определённых мужских потребностей, а не как самостоятельное существо — и она тут же родила огненный шар, и умерла в муках! И тоже — подаётся как реальный факт!.. И тому подобное: кто-то взял нож — и порезался; кто-то поскользнулся — и угодил теми же мужскими органами в кастрюлю с кипящей водой; кто-то — из-за поноса опоздал к молитве… Хотя многих слов мы и понять не можем: они, видимо, чисто местные, жаргонные — так что нам неясна суть дела… Но от всюду выводится «мораль»: кто — выше или ниже кого по социальной лестнице; кто — как и кем имеет право пользоваться…

(«Элбиния! — вспомнил Кламонтов. — Минус-разум!»

«И это теперь самая вероятная ветвь? — ужаснулся Мерционов. — Нет, не может быть!»

«А то… уже просто бред, каша? — ответил Вин Барг. — Хотя…»)