Журавлиная ночь

— Но… не бредим же мы? — вырвалось у Кламонтова уже в испуге. — Вы все это видели?

— Видели, в том-то и дело, — подтвердил Ареев.

— И всё как-то… вокруг него! — добавил Кламонтов. — А где же он сам? Когда мы его увидим?

— Увидим, — подтвердил Вин Барг. — После короткого перерыва. Но уже в записи утренних событий 9-го числа. А снаружи — вечер 12-го…

— Но не рискованно ли? — спросил Мерционов. — Запись… в пределах досягаемости резервных суток? Хотя после полуночи 9-е почти на год станет недоступно. А на дворе уже темнеет…

— И нам надо ещё поужинать, — напомнил Вин Барг. — Тем более, после операции с аквалангами вы пообедать не успели. Сразу легли спать…

— Ах, да! — спохватился Мерционов. — И сами забыли!

— А я и не спросил: как всё прошло? — спохватился и Кламонтов. — Тоже задремал, а тут сразу связь…

— Да прошло нормально, — ответил Мерционов. — Только устали… Пока нашли на дне это тело, подняли наверх, чтобы все увидели…

— Ладно, это замкнули, — сказал его Тубанов. — Давайте думать, что «накрутим» себе на ужин. И быстро: в любой момент может пойти запись…

«Ну, запись-то — вагон знает, когда включить, — подумал Кламонтов. — Хотя верно, надо быстрее. А тут и с мыслями собраться трудно. Всякое бывало, но такое…»

60. ХРОНИКА БЕГСТВА

Всё утро Кременецкий не мог унять нервную дрожь. Она как-то сразу появилась, едва он, проснувшись, сел на кровати — и вспомнил: сегодня!..

И какого труда стоило скрыть её — пока они все, почему-то поздно встав, наспех завтракали и одевались, чтобы скорее успеть на пляж… Он и ел, уткнувшись взглядом в тарелку, и одевался, отвернувшись к стене, и почти ни слова не проронил за утро — всё ожидая: вот сейчас выдаст себя этой проклятой дрожью в руках, голосе, странным взглядом, ещё чем-то… Но похоже, всё осталось незамеченным: ни родители, ни брат ни о чём не спросили его за всё утро — и ни разу не оглянулись, когда он шёл по городу к морскому вокзалу позади всех, придавая лицу спокойное, как казалось, выражение, и скрещивая руки на груди всякий раз, когда они начинали заметно дрожать. (Хотя — и так-то нехарактерной позой мог выдать себя. И не только позой — увидев потом своё отражение в двери морского вокзала, он пришёл в ужас, поняв, как выглядело это «спокойное выражение» с выпученными глазами и плотно сжатым ртом! Стоило удивлённо оглянуться хоть одному прохожему…)

…Расслабив мышцы лица (и поняв, как они были напряжены), он стал ждать посадки на катер. И тут брат, дёрнув за рукав, спросил о чём-то. Он боялся переспросить, чтобы не выдать дрожь в голосе — а брат ждал ответа… К счастью, наконец объявили посадку — и он стал поспешно продвигаться вперёд, едва сдерживаясь, чтобы не расталкивать толпу — а брат то и дело хватал его за рукав…

— Не знаю, — только и решился он ответить, едва миновав контролёра — и, обойдя нескольких пассажиров, как бы случайно сел там, где заканчивалось носовое ограждение из листов оргстекла, и можно было перегибаться за борт. (Хотя на самом деле — намеренно, зная: родители с братом тут не сядут. И не подозрительно — всегда старался сесть у окна…)

…— Иди сюда, там будет дуть, — донёсся, однако, голос отца, когда катер уже отошёл от причала задним ходом и стал разворачиваться.

Не хватало его фальшивой заботы… Что делать? Кременецкий встал, обернулся — и увидел: все места заняты. (Но хоть никто не оглянулся на него — значит, выражение лица не привлекало внимания…)

— Ну, не стоять же мне всю дорогу, — наконец решился он ответить, стараясь, чтобы голос не дрожал. — А с этой стороны не дует. Я специально тут сел…

Больше вопросов не последовало — и он стал делать вид, что спокойно смотрит за борт, на поднимаемую катером волну. Но это раньше было так приятно — перегнувшись, подставлять лицо под распылённые до мельчайших капель брызги, вдыхая их прохладу… А сейчас — не до того. И дорога к окраинному пляжу тянулась невыносимо долго — а хотелось, чтобы всё произошло скорее…

(«Но мы видим ускоренно, с пропусками, — понял Кламонтов. — В записи…»

«И сам в каком напряжении, — добавил Ареев. — Но… в общем пока всё хорошо, спокойно!»

«Это познаётся в сравнении, — печально согласился Мерционов. — Давайте смотреть дальше…»)

…Кременецкий не запомнил, как прошёл по причалу, и оказался на пляже — заранее сжимая в кулаке 20-копеечную монету. (А откуда её взял? Была припасена заранее?) А затем, уже раздевшись и направившись в сторону моря — незаметно приблизив руку к лицу, сунул в рот, сжав посильнее, чтобы не стучала о зубы… И вообще — всё происходило автоматически, как если бы запрограммировал себя на все эти действия, и теперь отрабатывал программу, не отвечая за результат…