Журавлиная ночь

(«И думали! — вспомнил Кламонтов. — Ещё на звездолёте! И в контактах, и «так» — сколько странных идей, больше похожих на наваждения: «магнитные заряды», «инертная и тяготеющая» масса! А теория относительности, квантовая механика — говорят, выразимы лишь в формулах… Будто кто-то и хочет отвратить наш разум от некоторых вопросов — но кто? Если — не такой же минус-разум, и не древние божества и их жрецы, что сами мало сведущи в этом? Ещё какие-то инопланетяне — или обитатели неких высших… но тогда в каком смысле — слоёв земного астрала? Кто и зачем толкает нас блуждать кругами иллюзий? Получается: пусть кто-то тратит жизнь впустую — но о чём-то не узнает и не воспользуется дурак, маньяк, садист… который тоже имеет право на существование? И где грань — за которой кончается забота о благе мира такой ценой, и начинается произвол иерарха, которому удобнее управлять худшими?..»

Что-то совсем грозное и страшное представилось вдруг — как тогда, в виртуальной аудитории… Но уже — как бы и не враждебное человеку Земли, и не безразличное к его поискам, намерениям — а просто иное! Да, раньше не так представляли — и контакт с инопланетянами, и веру в богов…)

…— А снаружи, — сказал Мерционов, — уже не всё ладно. И вот крутится:

Шаланды полные кивали —

И уходили за рубеж…

— Точно, — подтвердил Тубанов. — И дальше, как-то в рифму: «Георгиу-Деж»! То ли Генеральный Секретарь румынской компартии, то ли город его имени в Воронежской области…

— И это не изменить, — с горечью вспомнил Кламонтов. — По 94-й год. Опоздал ещё кто-то до нас…

— Но сделали же в 93-м, что могли, — напомнил Вин Барг. — А то была бы казачья инквизиция…

— Тоже верно, — согласился Тубанов. — Но видеть и знать, что не изменишь… Будто несёт на риф — и не свернуть. И так и неясно: что за королевство, что за учитель двадцать лет искал ученика, при чём оно тут? Ладно, пока перерыв. Давайте завтракать…

62. ЧУДО НАЯВУ

…Большая квадратная площадка, усыпанная мелким щебнем и обрамлённая с двух сторон рядами пирамидальных тополей, освещалась единственным фонарём в центре. Свет так бил в глаза, что противоположный край тонул в непроглядной тьме, а верхушки деревьев почти слились с чернотой неба — лишь отсутствие звёзд выдавало их очертания. Но звёзды сияли над головой — яркие, чуть расплывчатые, будто в тумане — и почему-то не складывались в знакомые созвездия. Хотя и смотреть было некогда: скорее дойти до той стороны площадки, которую мешал увидеть фонарь…

Шаги гулко отдавались в ночной тишине. Фонарь был всё ближе. И вместе с ним будто сама собой (шаги лишь звучали, не ощущаясь — сквозь беспокойство, что это странное неощутимое движение вот-вот остановится) приближалась и полоса тьмы, пугающая таинственностью. И странное, необъяснимое чувство — вдруг охватило сознание…

— …Моисей! На связи в φ-поле единомышленник! Как слышите? Приём!..

И вот перед (только ли мысленным?) взором — на фоне жуткого непроглядного мрака стали, как на фотобумаге, проявляться образы: серебристо светящаяся живая изгородь из невысоких кустов; такой же «негативный» человек, идущий мимо по невидимой в этой глухой черноте аллее; ещё двое (скорее даже не людей, а ангелов) за кустами… Но всё не то! А странное чувство нарастало — казалось, готовое перейти в тревогу, страх, ужас…

Он вдруг понял: всё виделось уже не мысленно! Неуловимо переходило в реальность, было здесь, рядом!

А люди и ангелы — будто искали, звали друг друга, и не видели в темноте! Как если бы она поглощала всё: звук шагов, голоса, образы, мысли! И лишь он один видел их всех, они же — не знали, как найти друг друга…

Но он не имел права сдаться! Он должен вызвать в памяти своё лицо, и сразу — нужные слова! Так — скорее же! Нет. Поздно…

Взгляд рывком упёрся в землю — но (веки на миг опоздали закрыться) скользнул по негативному кусту. Над площадкой тут же будто протянулась невидимая линия. Или нет — уже ясно видимый… треугольник! Белый, светящийся на фоне ночного неба — и от вершин медленно, зловеще ползли жёлтые и красные векторы, отсекая половины и трети сторон…

И вдруг отовсюду раздался сразу инфразвук, ультразвук, и очень громкий обычный звук — и от этой смеси заложило уши…

Сперва туманно засветилась башня в конце площадки — а в следующее мгновение уже весь Уран окутался белым светом… На левом экране — антенна радиотелескопа превратилась в некое подобие велосипедных спиц на жёлтом фоне неба, и это изображение опрокинулось… На правом — прогнулась колонна, поддерживавшая большую каменную чашу, в которой вспыхнул… медный камень? (Или нет: чаша изменила цвет — и была уже не каменная чаша с медным камнем, а медная чаша с… каменным камнем?) А на среднем — ряды кустов известняка за окном осветились сиреневым светом… (Или — кустов смородины? А то известняк — «каменный камень» и есть? В отличие, кажется, от малахита — «медного камня»?..)

…— Поезд № 127/128 Херсон — Львов, вагон… — в последнем усилии начало скорее подсознание…