Журавлиная ночь

Но всё содрогнулось — и с грохотом разлетелись обломки экспериментальной башни, фонаря, остатки кустов, деревьев, негативные руки, ноги и черепа. В ужасающе замедленном темпе всё это плыло на экранах перед чёрным небом. И совсем близкий душераздирающий крик впился в сознание…

(«Но этот негатив! — вздрогнул Кламонтов. — Помните, Джантар говорил о таком?»

«Точно, — подтвердил Ареев. — Я тоже подумал… Но какая связь? Откуда… тут?»

«Сам удивляюсь. Но вряд ли просто совпадение. Слишком уж их много…»

«А у Джантара оно откуда? — переспросил Тубанов. — Хотя ладно…»)

…Перед открывшимися глазами Кременецкого было окно вагона — но крик ещё стоял в ушах. И… куда делся отсек управления с экранами? Как организовать спасательные работы — если всё разрушено, в том числе космодром и радиостанция? Как снять с орбиты всё, что выброшено взрывом в открытый космос?..

Нет… Не надо ничего организовывать — всё приснилось. В считанные секунды пронёсся в мозгу этот ужас — основанный, однако, на реальных мыслях и впечатлениях. (Но башня на поверхности Урана — конечно, лишь во сне! И, как бывает во сне: сразу откуда-то «известно», что это Уран, что звучал одновременно инфра- и ультразвук! Но странно: почему во сне никогда не удивляет абсурдность такой информации, и сами превращения — вроде того, как площадка, по которой шёл, оказалась перед ним на экране? И лишь пробудившись, вспоминаешь: у планет-гигантов нет твёрдой поверхности, а инфра- и ультразвук — непосредственно слышать не мог?..)

— Что там?.. Что такое?.. Кто кричал?.. — донеслись из-за переборки встревоженные голоса.

— Ничего особенного, — ответил кто-то. — Вы же только что слышали рассуждения: что за воровство надо отрубать сперва кисть руки, потом — до локтя, покончив с правой — перейти на левую… Вот он, видимо, увлёкся, впал в самовнушение — и представил, как самому придётся делать всю домашнюю работу обрубками рук, иначе семья умрёт с голоду, и никто не поможет… И знаете, сколько езжу поездами, так это — вечная тема! И кто говорит такое? Сами же эти «несуны», которые что-то таскают себе домой с работы! А я только переспросил: как тогда человеку, который потерял руку на фронте, доказать, что он не вор — и что кому отрубить, если обнаружится судебная ошибка? И где, на чьи средства содержать этих недорубленных, где и кому за ними ухаживать? Вы, что ли, пойдёте работать санитаром в такое учреждение?.. А он вместо ответа — сразу в крик… И откуда этот садизм, где вас самих воспитывали, чтобы на ум приходило такое? И сами-то — хоть уверены, что никогда не брали ничего чужого?..

(И тоже верно: вторая постоянная тема поездных разговоров!)

…А Кременецкий всё не мог опомниться. Получалось — крик ему не приснился? Но тогда и весь сон, логически подводящий к крику — должен был промелькнуть за доли секунды перед пробуждением? Хотя там, во сне, казалось: прошла минута, не меньше… (И где-то уже читал о подобных случаях ускоренной работы мозга — во сне и наяву! Надо будет спросить «людей иной фазы» и об этом. А возможно, и самому заняться изучением также этого вопроса…)