Журнал «Если», 2003 № 07

— Шесть миллионов ньюдолларов на троих! — объявляет Ньюмен.

— Но только если угадаете правильно! Следующий вопрос: расскажите, кто и почему был вашей величайшей любовью. Игрок два, начнем с вас.

Игрок номер 2 улыбается:

— Кого я любил больше всего? О, это очень просто. Я сорок четыре года прожил в браке со своей женой Барбарой. У нас взрослые сын и дочь, трое внуков, и я всех их горячо люблю, но самой большой моей любовью была и останется Барбара. Она… она умерла в прошлом году. Но я по-прежнему ее люблю.

— Очень трогательно, — бросает Ньюмен. — Как насчет вас, игрок четыре?

Четвертый кажется мне наименее эмоциональным созданием из всей команды, но под гнетом этого вопроса, похоже, увядает на глазах:

— Я… видите ли… для меня это не так легко. У меня есть подруга, но мы вместе не так уж давно. Вирджиния, прости, но я действительно не знаю, ты ли для меня та самая, единственная. Мои родители… не одобряли моего образа жизни. У меня был любимый брат, но он… э… покончил с собой в четырнадцать лет. Донни, я тебя люблю.

На последнем предложении четвертый Игрок срывается и плачет. Либо исповедь слишком мучительна, либо это хитрая уловка Модели.

— Что же, еще одна душераздирающая история, — подытоживает Ньюмен. — Будь у меня сердце, вероятно, оно бы сейчас разорвалось. Игрок под номером пять, а вы кого любите?

Я не собираюсь быть столь же мелодраматичным, как предыдущие игроки. В конце концов, мои родные еще живы.

— У меня два любимых человека. Жена Морин и шестилетний сын Эндрю. Не могу решить, кого из них я люблю больше. Любовь к супруге и любовь к ребенку… согласитесь, это не одно и то же. Я бы пожертвовал жизнью за обоих, но не хочу никому отдавать предпочтение.

— Да вы настоящий политик! — удивляется Ньюмен. — И возвращаясь к началу списка, прошу Игрока под первым номером поведать о своей великой любви.

На лице первого Игрока отражаются некие чувства.

— Я на самом деле глубоко тронута ответами других игроков. Поверить трудно, что один из них не настоящий. Боюсь, мой рассказ мало чем отличается от истории предыдущего игрока, просто он высказался раньше. Думаю, у нас с ним много общего. У меня чудесный муж Сэм и двое прекрасных детишек, Лилли и Питер. Я никак не могу сказать, кого люблю больше. Когда всю себя отдаешь семье, любимцев нет и быть не может. Я люблю вас, Сэм, Лилли и Питер.

Она посылает в камеру воздушный поцелуй. Морин эта женщина понравилась бы. Похоже, она наш человек.

— Раунд четвертый подошел к концу! — говорит Ньюмен. — Интересно, вы уже знаете, кто Модель Человека? Ждите, скоро вернемся.

Режиссер — всем: Минута на рекламу.

Я — всем: Да, нелегко.

Игрок 1 — пятому: Как по-вашему, кто эта Модель?

Я — первому: То есть если исключить нас?

Я почти уверен, что это не Игрок номер один, но разве можно сказать точно? Мы с ней очень похожи на остальных участников, но, насколько я понимаю, она вполне может оказаться Моделью, одновременно посылающей сообщения не только мне, но и остальным двум игрокам.

Игрок 2 — всем: Я в тупике. Эники-беники-ели-вареники.

Игрок 4 — всем: А я, кажется, догадываюсь, кто это.

Лично я ни о чем не догадываюсь, но, похоже, первый Игрок будет голосовать заодно со мной, поэтому и печатаю:

Игроку 1: Я выбираю номер два.

Режиссер — всем: До эфира десять секунд.

Игрок 1 — пятому: Согласна.

Играет музыка, и Ньюмен вновь оживает.

— Ситуация становится все напряженнее. Игроки, пожалуйста, укажите, кто, по вашему мнению, Модель Человека.

Я нажимаю вторую кнопку.

— Решение принято, — объявляет Ньюмен. — Двумя голосами из трех Моделью назван Игрок под номером два. К сожалению, это Уолтер Вагнер, шестидесятитрехлетний пенсионер, бывший офицер правоохранительных органов. Имеет двоих детей и трех внуков. Живет в Буазе с супругой. Но эта игра им проиграна.

Игрок 4 — всем: Живет с женой? Мерзавец утверждал, что она умерла!

Очевидно, второй Игрок пытался повысить свои шансы, давя на сочувствие. И хотя он оказался человеком, я не жалею о том, что выкинул его. Теперь все свелось к нам троим. Игрок под первым номером так походит на мою жену, на меня. Игрок четыре — тяжелая жизнь и прекрасный рассказ… Кого выбросить следующим?

Раунд 5

Я — Игроку 1: Вы мне доверяете?

Игрок 1 — пятому: Назвался груздем — полезай в кузов.

Я — первому: В таком случае, голосуем за номер 4. Что бы там ни было, это, скорее всего, она.

Игрок 1 — пятому: О'кей.

Игрок 4 — всем: Вижу, вы оба печатаете, но я ничего от вас не получаю. Клянусь, я не Модель.