Журнал «Компьютерра» № 35 от 26 сентября 2006 года

В 1945 году Ванневар Буш — советник по науке американского президента Рузвельта — впервые предложил идею гипертекста для хранения информации. Он задумался над тем, что в библиотеках информация распределена по алфавитному каталогу, а в человеческом мозгу — по ассоциациям, и предложил систему Memex — полуфантастическую машину для сортировки данных. Ванневар Буш представлял ее в виде большого стенда со многими экранами, рычагами и моторами. Его проект так и остался на бумаге.

В 1965 году программист Теодор Нельсон придумал понятие «гипертекст». Оно уже тогда означало текст, состоящий из фрагментов, которые можно читать в разном порядке. В начале 1990-х Тим Бернерс-Ли и его коллеги создали современный Язык Гипертекстовой Разметки (HTML), с помощью которого можно, нажав на выделенное слово в тексте, перейти на другую страницу, как по ссылке в бумажной книге.

Несколько лет назад в Москве живой классик Умберто Эко встречался с российскими студентами — читателями будущего. Объясняя им, что такое гипертекст, он разрешил каждому сесть за компьютер и описать бесчисленное множество ситуаций, в которые могли бы попасть герои хорошо всем известной «Войны и мира» Льва Толстого. К примеру, Андрей Волконский не умрет, женится на Наташе Ростовой, и все будут счастливы. Повернуть реки вспять? — пожалуйста! Что там про сослагательное наклонение в истории? Захотите — в вашем собственном романе «Война и мир» Наполеон победит Кутузова, а не наоборот.

Поклонники нелинейного письма в литературе доказывают, что оно существовало всегда. Уже Библия содержит одну и ту же историю жизни Иисуса Христа, с небольшими вариациями рассказанную четырьмя апостолами. В той же Библии выработана сложная система параллельных мест, с помощью которой ее можно читать не от первой до последней страницы, а перелистывая в определенном порядке. Похожим образом все нормальные люди читают словари: не подряд, а время от времени открывая интересующую их статью и по ссылкам изучая связанные с ней понятия. Однако, строго говоря, и Библию, и любой словарь составители выкраивали из более ранних «линейных» текстов. Только в ХХ веке писатели стали целенаправленно ломать традиционное письмо.

Изобретателями гипертекста, как ни странно, считают себя и технари, и гуманитарии. Истина, как всегда, где-то рядом. В период с 1940-х по 1990-е годы гипертекст параллельно развивался и в программировании, и в литературе, пока в конце ХХ века эти течения не слились воедино.

Наконец компьютерный и литературный гипертексты слились воедино. В 1990 году будущий классик гиперлитературы Майкл Джойс выпустил на пяти дискетах первый в мире компьютерный гиперроман «Полдень» («Afternoon»). Роман состоит из 539 условных страниц и 951 связки. В одном из его вариантов главный герой начинает день с ужасного подозрения: в аварию, которую он видел несколькими часами раньше, кажется, попала его бывшая жена. После Майкла Джойса многие авторы писали гипертексты специально для чтения с экрана. Другие просили программистов перевести на электронные носители нелинейные тексты, написанные в докомпьютерную эру.