Журнал «Вокруг Света» №07 за 1988 год

Убедившись, что лагерь охраняется хорошо, Овлур прошел к обрыву, чтобы в одиночестве отдохнуть и подумать. Раздеваться не стал, только скинул с плеча ременную петлю горита с тяжелым луком, положил рядом на сухую землю колчан со стрелами. Снял и меч, короткий острый акинак, и задумался, поглаживая высохшими пальцами остроклювую голову грифа на его рукоятке, глядя на сияющую под солнцем гладь моря древнего Ахшена. Он думал об эллинах, в который уж раз пытаясь уразуметь, почему они столь высокомерны. Стены построили? Так ведь знают, что чужие они тут: как не отгородиться. Умеют делать красивые вещи? Так ведь и скифские мастера это умеют, только по-своему. К тому же чаще всего не сами эллины расписывают живыми сценами свои амфоры, не сами чеканят наклады на гориты. Многие из этих красивых вещей делаются руками рабов. Богатые только и умеют командовать да еще торговать. Накупят дешевого вина за морем, везут сюда и продают задорого скифам. Накупят дешевого хлеба в Скифии, везут за море и продают там задорого. Было в этом что-то недостойное человека, противное ему, старому Овлуру. Но ведь не заставишь всех жить по своим обычаям...

Неясный шум отвлек его от дум. Овлур поднял голову, увидел эллина в короткой тунике с бесстыдно оголенными ногами. Обеими руками эллин прижимал к себе большую амфору и что-то кричал, зазывное и непонятное.

— Иди узнай, чего ему надо? — приказал Овлур одному из воинов, сидевшему неподалеку. Самому идти не хотелось: солнце калило сквозь кожаную одежду, приятно грело старые кости. До недавней поры он и сам любил уйти в речные заводи, омыться, полежать нагишом в росной траве, радостно чувствуя, как наливается тело силой от воды, от ветра, от солнца, от кустов и трав, от всего того, что живет вокруг родных селений, хранит их от врагов, от бед всяческих. Но никогда он, Овлур, не появлялся раздетый на людях.

Воин прибежал оживленный, с сияющими глазами, сказал, что эллин продает вино по случаю праздника.

— Какого еще праздника?

— Не знаю. У них что ни день — праздник.

Второй раз Овлур слышит о празднике, а ничего о нем не знает. Это не годится. В походе надо знать все. Даже если это поход сюда, к Ольвии, по проторенной дороге.

Овлур поднялся, надел оружие и пошел сам к эллину.

— Сегодня день великих Дионисий! — кричал эллин.— Сегодня все должны быть пьяными!

«Зачем ему это нужно? — мелькнула тревожная мысль.— Хитрость?..»

Подойдя ближе, он понял: никакая не хитрость. Эллин едва держался на ногах.

— Проваливай! — сказал Овлур.

— Некультурные скифы,— еле ворочая языком, сказал эллин.— Они пьют неразбавленное вино.

Овлура не обидели эти слова:

— Посмотрите на культурного эллина,— засмеялся он. Эллин пьяно икнул.

— Всем известно, что скифы пьяницы... Вино нужно пить разбавленным.

— Лучше никак не пить.

— Не-ет, вино нужно пить разбавленным.

— Ну сам и разбавляй. У нас свои порядки.

— Наше вино для всех равно... Наши порядки тоже для всех хороши, не то что ваши...

— Иди, эллин. Наши порядки — не твоего ума дело.

— Это почему же? — озлился эллин.— Очень уж ты заносчив. Ваш царь и то наши порядки уважает.

— Не болтай чего не надо, язык отрежу,— помрачнел Овлур.

— Я знаю, что говорю. Ваш царь в нашей тунике... празднует вместе с нами...

— Ты лжешь, эллин! — Овлур потянулся к мечу. Бывало, и за меньшие оскорбления приходилось ему всаживать акинак в горло обидчику.

— Эгист никогда не лжет!.. Идемте, я покажу... вашего царя.

— Идем. Но если ты лжешь!..

Овлур махнул рукой, и четверо воинов встали рядом с ним, обнажив мечи. Заплетаясь ногами, эллин пошел впереди, шлепая сандалиями по дорожной пыли и все оглядываясь.

— Идите и сами... посмотрите... на своего царя.

— Но ведь ворота заперты. Ты знаешь, что в город не пройти, и потому лжешь.

— Ворота заперты, зато калитка... открыта,— эллин вдруг побледнел, поняв, что сболтнул лишнее. Если узнают, кто указал на потайную калитку, худо будет ему.

— Веди!..

Крохотная дверца под башней и в самом деле открылась без труда. Низко согнувшись, Овлур шагнул в холодный сырой мрак и сразу споткнулся об узкие каменные ступени.

— Иди вперед! — подтолкнул он эллина.

Ступени были высокими и крутыми. Свет, проникающий через узкие оконца, позволял рассмотреть большие блоки известняка, черные от копоти факелов, местами обтертые, оглаженные плечами и боками, как видно, часто поднимавшихся по этой лестнице стражей. Наконец блеснул солнечный свет, и Овлур вышел на просторную площадку, огражденную со всех сторон каменными зубцами, из-за которых, как он сразу оценил, удобно было метать дротики и стрелять из лука.