Журнал «Вокруг Света» №08 за 1960 год

Как всегда, посоветовался с Эриком. Он сразу согласился со мной; зато остальные, услышав новость, сначала опешили, а затем язвительно заметили, что я украл их идею, которую сам же не дал осуществить раньше. Впрочем, немного погодя они изменили тон и стали даже снисходительно похваливать: наконец-то Ален одумался. Я предпочел повести речь о главном — каким должно быть аварийное судно.

Разгорелся спор, каждый отстаивал достоинства и преимущества своего проекта. Спорили долго. И когда, наконец, выдохлись, раздался голос Эрика. Наш руководитель не стал ни с кем препираться, а просто попросил посмотреть его чертеж. Достаточно было одного взгляда, чтобы убедиться: по сравнению с плотом Эрика все плоды нашей фантазии выглядели неуклюжими уродами.

Назвали новый плот не особенно оригинально — «Таити Нуи III»; позже он стал просто «Тройкой».

Старый моряк и опытный конструктор, Эрик и на этот раз основывался на древних образцах: его оригинальное судно, подобно меланезийским лодкам, было оснащено двумя балансирами. Зато строительные материалы, которые он предлагал использовать, были современными. Проект предусматривал три поплавка, составленные из алюминиевых бочек — большие в середину, маленькие по бокам. В каждом из трех рядов бочки обшивались деревянной рамой, прочные перекладины соединяли поплавки между собой. Существенной деталью проекта «Таити Нуи III», отличающей его от старинных прообразов, была квадратная палуба, настеленная на поперечные балки. Материалом для нее послужат бывшие стены нашей каюты.

Необычная конструкция Эрика соединяла легкость и прочность катамарана с вместительностью плота. К тому же придуманное им судно будет несложно строить. Или нам это только кажется?.. Мы внимательно изучали чертеж, прикидывая, какими материалами располагаем. Пять двухсотлитровых и десять пятидесятилитровых алюминиевых бочек. Не маловато ли? Однако после тщательных расчетов пришли к утешительному выводу: грузоподъемность аварийного судна вполне достаточна. Ну, а жерди, балки? Придется рискнуть и осторожно разобрать «Таити Нуи II».

Но вот еще задача: как скрепить балки и жерди? У нас оставалось всего с полсотни гвоздей — ржавых и кривых. Подумав, решили вытащить часть гвоздей из крыши, а когда будет исчерпан и этот источник, пустить в ход веревки. К счастью, еще сохранилась целая бухта каната.

Значит, материалы есть; но как обстоит дело с инструментами? Весь наш набор ограничивался ножом, тупым топором, напильником и молотком. «Нужда всему научит». Если это так, то очень скоро мы будем самыми сметливыми и изобретательными людьми во всем южном полушарии! Утешившись этой мыслью и сознавая, что каждая минута дорога, мы весело приступили к делу. Вдруг нас остановил жест Эрика: он хотя и лежал с закрытыми глазами, но внимательно слушал разговор.

— Постойте-ка, — начал Эрик, открывая глаза. — Мне очень приятно, что вы, в виде исключения, договорились друг с другом. Но мало прийти к согласию, что и из чего строить. Нужно еще определить последовательность действий. А вы увлеклись и забыли, что «Таити Нуи II» держится на воде благодаря алюминиевым бочкам. Значит, лучше сначала сколотить рамы, а потом уже брать бочки. Чтобы не очутиться в воде между двумя негодными плотами, нужно строить по этапам. Прежде всего изготовьте деревянную основу. Затем достаньте десять пятидесятилитровых бочек, установите их и спустите «Тройку» на воду. Если мы быстро переберемся на новый плот, то успеем забрать с «Двойки» и большие бочки. И еще. Только в самый последний миг можно убирать балансир «Двойки», ведь без него старый плот сразу перевернется.

Слова Эрика отрезвили нас, и мы стали расчищать место на корме. Это было совсем несложно: здесь только и оставалось, что чемоданы с нашим имуществом. Все знали: рано или поздно придется распроститься и с ними. Но у нас не хватило духу просто швырнуть чемоданы за борт. Открыв их, мы нерешительно один за другим опускали в воду драгоценные предметы. И вот, на радость нашей спутнице-акуле, поплыли в кильватере книги, рубахи, костюмы. Один Хуанито. верный привычке поступать по-своему, решительно захлопнул чемодан и объявил, что оставит одежду. Нельзя же возвращаться в Чили совсем голым! Не могу сказать, чтобы этот аргумент прозвучал для нас убедительно. Конечно, не так уж важно, оставит ли Хуанито свой костюм или выбросит, но я опасался, что за этим эпизодом последуют другие, более серьезные, а потому отвел Хуанито в сторону и предупредил: если он снова будет делать что заблагорассудится, я не возьму его на аварийный плот. Это подействовало. Хуанито поспешил заверить меня, что не только поможет строить плот, но будет даже нести вахту наравне со всеми, лишь бы ему позволили не выбрасывать костюм. Его готовность трудиться настолько обрадовала меня, что я уступил.