Журнал «Вокруг Света» №11 за 1990 год

Человек во все времена стремился жить в согласии с небесами, чтобы слышать слово Господне и открывать Бога в себе. В наш век, когда небо может принести гибель миллионам и миллионам людей от ядерной беды, так важно помнить о непреходящих ценностях жизни, бороться за оздоровление международных отношений, за разоружение. Культу насилия, жестокости и войны христианская традиция противопоставляет проповедь взаимной любви и мира во всем мире. Ваша ФИЕСТА, собравшая гостей из многих стран,— это праздник раскрепощенного человеческого духа, праздник добра и любви. И потому я приветствую вашу встречу и желаю вам хранить в душе чувство свободного полета, открывающее путь к вечным истинам бытия.

Небо дано нам для радости. Патриарх Московский и Всея Руси Алексий Второй, народный депутат СССР

Кованые двустворчатые ворота, по-старчески заскрипев, распахнулись внутрь огромного двора Екатерининского дворца. На его зеленое поле выплеснулся веселый калейдоскоп легковушек всевозможных моделей с прицепами, облепленными по бортам эмблемами воздушных соревнований. Тысячи шаров поднимаются последние десятилетия во всех уголках земли, и в майские дни нынешнего лета пилоты-баллунисты из многих стран мира — от Австралии до Америки — впервые съехались в Ленинград на фиесту под многозначительным девизом «Открытое небо мира».

Почему «съехались», а не «слетелись»? Что ж, возможен и воздушный вариант прибытия в Ленинград — его в конце этого года хотят продемонстрировать в совместном полете на воздушном шаре два известных баллуниста: президент бристольской фирмы «Камерон баллунз» Дон Камерон и летчик Аэрофлота Геннадий Опарин, ставший первым в СССР обладателем диплома английского Королевского клуба воздухоплавания, который дает право пилотировать воздушные шары. Они полетят из Англии над Северным и Балтийским морями, над Данией и Швецией на Высоте примерно 6000 метров над уровнем моря и приземлятся в Ленинграде через два-три дня. Это будет первый управляемый полет на воздушном шаре из Великобритании в СССР. Шар для английского и советского баллунистов сконструировала самая крупная в мире фирма по изготовлению воздушных шаров «Камерон баллунз». Правда, наполнят его гелием, а ленинградская фиеста — это парад монгольфьеров, которые поднимаются за счет подогрева воздуха...

Итак, пестрые машины разбежались по зеленому лугу перед Екатерининским дворцом, а атланты и кариатиды, подпирающие его стены, с недоумением взирали на небывалое на их памяти зрелище. Шустрые люди в комбинезонах вытаскивали из прицепов ивовые корзины и мягкие тюки в нейлоновых чехлах — в них-то и хранились оболочки воздушных шаров. Стоящий рядом со мной американец в белоснежном костюме с яркой матрешкой на спине ухватил веревку, торчащую из чехла, и стал быстро раскатывать по траве полотнище шара. Я потрогал ткань: нейлон или капрон. По всей ее поверхности — нашитые или наклеенные разноцветные рисунки и рекламные надписи.

Пока американец расправлял шар, его сосед-француз, уже прицепив к стропам шара корзину, установил на ней по углам стойки и водрузил на них газовую горелку. Рядом он поставил «ветродуй» — большой вентилятор — и направил поток воздуха в горловину шара. Она приоткрылась, слегка надулась, и тут француз, опрокинув корзину набок, включил горелку. Почти невидимое на солнце пламя ударило в сторону горловины и погнало горячий воздух в шар. Для того чтобы не поджечь ткань, в горловине делается специальный вырез, куда и направляют пламя. Когда шар наполняется горячим воздухом и начинает приподниматься над землей, пилоты моментально ставят корзину на дно, не переставая включать горелку для подогрева воздуха...

Я выбрался из толпы и, поднявшись на ступеньки, окинул взглядом все пространство, ограниченное прекрасной декорацией — сине-золотым лепным фасадом Екатерининского дворца с белоснежными классическими колоннами, одним из лучших творений Варфоломея Растрелли. Зеленое поле переливалось многоцветием красок. Шары разной формы (была даже голова дяди Сэма и русская матрешка) вздувались на глазах, наполняясь воздухом, меняя очертания, полыхая всеми цветами радуги. Словно в замедленной киношной съемке распускались гигантские цветы на заколдованном лугу.