Как уже говорилось, граница Земляного города впервые описала полный круг защитных сооружений центрального ядра Москвы. Однако земляной и деревянный Скородом мало того что часто горел, так еще и просто ветшал и осыпался. А уж после 1812 года и вовсе пришел в упадок. Строительство на Земляном валу было запрещено специальным указом, и в 20-е годы ХIХ века и его, как когда-то и Белый город, стали разбирать и разравнивать.
Комиссия строений определила ширину проезжей части в 12 сажен (около 25 м), а прочую землю отдавала владельцам окрестных домов с единственным условием – разбивать сады и огораживать их невысоким забором. Так и могла бы появиться в Москве самая длинная улица с названием Садовая, но тогда это была бы уже не Москва. Садовое кольцо разбили на участки, часть из которых имела в своем названии слово «садовая», часть – слово «вал», а три же из них, очевидно, чтобы окончательно сбить с толку приезжих, стали «бульварами». На сегодняшний день Садовое кольцо, или кольцо «Б», включает в себя 17 улиц, три из которых именуются бульварами (Зубовский, Смоленский и Новинский), и 15 площадей. На всем протяжении этого кольца в местах его пересечения с радиальными магистралями построены транспортные тоннели, а также наземные эстакады.
Сейчас, в связи с обсуждением перспектив дальнейшей эксплуатации Садового кольца, в мэрии города создана специальная комиссия, призванная найти рациональный выход из проблемы транспортной загрузки этой крупнейшей внутригородской магистрали. В числе прочих проектов высказывались разные мнения, вплоть до самых радикальных, например предлагалось сделать движение на Садовом односторонним, а также вообще запретить въезд в его пределы транзитного транспорта. И это, в общем, не лишено смысла, хотя скоропалительных решений городское начальство принимать, по всей видимости, не намерено. Во всяком случае, трансформировать Садовое кольцо если и будут, то очень не скоро. А пока разработкой подобных проектов занимаются специальные ведомства.
То, что Москве не обойтись без внешнего кольца, стало очевидным в конце 30-х годов. Уже тогда город был не в состоянии переварить потоки грузового и транзитного транспорта. Но строительству новой дороги помешала война. Вернулись к идее автомобильного кольца вокруг столицы только в 1957 году. А уже через 5 лет дорогу сдали в эксплуатацию. Что она собой представляла? Два ряда в каждом направлении, разделенные зелеными насаждениями. Покрытие – бетонные полотна длиной 7 м. В левом ряду разрешалась скорость 70 км/час, в правом – 60 км/час.
Освещение трассы в ночное время было минимальным. А потому за МКАД со временем устойчиво закрепилось название «дорога смерти». Ее неоднократно собирались модернизировать, однако никак не находили средств.
Только с марта 1995 года началась грандиозная реконструкция МКАД. Строители шли по пятам за проектировщиками, как известно, задержки сильно удорожают строительство. В итоге фантастический темп удалось выдержать, и через 3,5 года работа была завершена. 109 километров, 43 транспортные развязки (из них – три трехуровневые и одна четырехуровневая), по пять полос в каждом направлении, между которыми установлен отбойник с мачтами освещения, асфальтобетонное покрытие, 90 знаков, 18 табло, 21 камера наружного наблюдения, движение контролируется самой современной электроникой. Расчетная скорость дороги – 150 км/час. Таким образом, пропускная способность увеличилась в 5 раз.
Во сколько обошлась дорога городу? Подсчитано и это: 19,5 трлн. руб. (по официальной версии). С учетом того, что приблизительно 30% расходов легло на реконструкцию инженерных сетей, строительство надземных и подземных переходов, шумозащитных экранов и стен, проведение благоустройства, цена как будто сопоставима с мировыми аналогами.
Сейчас в столице полным ходом идет сооружение Третьего транспортного кольца, а если точнее, то сразу двух – Малого и Большого. Первое имеет протяженность 35, второе – 54 км. Задача – создание внутригородской скоростной магистрали с пропускной способностью, сравнимой с МКАД, а именно, от 6,5 до 8 тысяч автомобилей в час в каждом направлении. Проектная стоимость дороги – около 6,5 млрд. рублей.
Надо сказать, что у проекта Третьего кольца было и остается немало противников. Сначала встали на защиту Лефортова и, слава Богу, отстояли этот уникальный памятник дворцово-паркового искусства (сохранившуюся усадьбу сподвижника Петра I – Франца Лефорта). Ведь первоначально кольцо предлагалось пустить прямо через парк. Вариант с тоннелем под Яузой намного усложнил задачу, не говоря уж о стоимости работ, но устроил, наконец, всех. Возмущаются и жители районов, через которые проходит оживленная трасса. Их тоже можно понять. Но и здесь выход видят в строительстве защитных экранов и стен, в установке в близлежащих домах шумозащитных окон и в повсеместном благоустройстве прилегающих к трассе территорий.