Несмотря на то что в атласе Астраханской области «развалины городища Итиль» с туристской прямотой обозначены на острове Белом, в действительности столица Хазарии не найдена до сих пор. Предположение Л. Гумилева, что она располагалась на Ахтубе, неподалеку от того места, где впоследствии выросла столица Золотой орды – Сарай, оказалось ошибочным. Высказывавшиеся мнения о том, что Итиль находился где-то в Волгоградской области или в районе Сарпинских озер в Калмыкии, также несостоятельны. Лишь недавно российским археологам удалось обнаружить остатки города, археологические раскопки которого, возможно, разрешат вопрос о том, где была столица Хазарии.
Город обнаружился в 40 км к югу от Астрахани, в самой гуще волжской дельты, где река начинает ветвиться на бесконечные протоки и рукава, а то и вовсе уходит в непролазные, заросшие камышом ерики. Волжская дельта – это сплошные острова, часто не имеющие даже названия. Здесь на берегу Старой Волги есть село под названием Самосделка. От него стороной на острове держалось несколько домов, сельчане которых решили однажды заняться фермерством и поставили скирду сена для коров на «красные пески» – место, называемое так из-за обилия кирпичной пыли и обломков обожженной глины. Даже в самую высокую воду оно оставалось сухим. Фермеры стали окапывать скирду и вдруг обнаружили под лопатами странной формы кирпичи, осколки посуды, кости. В 2000 году сюда приехали ученые, которые знали о городище на Самосделке с XIX века, но оно считалось золотоордынским и не привлекало их интереса. И лишь когда среди находок обнаружились остатки древней домонгольской керамики, на городище начала работать комплексная экспедиция, в которой приняли участие и археологи, и почвоведы. Как только поселение было «оконтурено», стало понятно, что речь идет о большом городе. Шурфы, пробитые по границе «красных песков», позволяли определить его площадь: примерно два квадратных километра. Для города XI– XII веков это очень большая площадь (оснований предполагать, что город более древний, тогда еще было мало).
Принципиально важным оказалось участие в экспедиции почвоведов: они обследовали всю территорию дельты и пришли к выводу, что мест, где мог быть построен большой город, в дельте Волги всего дватри. Но после пробных раскопов в тех местах их исключили, и местом предполагаемого древнего города – возможно, Саксина и Итиля – осталась только Самосделка. При той степени научной корректности, с которой ученые высказывают свои предположения, утверждать этого нельзя. Однако находки, сделанные за последние годы, наводят на самые смелые предположения.
Хазарская хронология
545
Установление дипломатических отношений между Китаем и вождем тюркютов Тумынем546
Покорение тюркютами телесцев553—554
Союз Ирана с тюркютами. Брак Хосроя с дочерью тюркютского кагана568—571
Тюркюты подступают к Дербенту580
Тюркюты ведут военные операции в Крыму626
Тюркюты-хазары в иранских владениях в Закавказье625
Договор тюркютов с Византией627
Поход ябгу-кагана с византийским императором в Закавказье629
Тюркюты-хазары в Армении630
Разгром Китаем Восточнотюркского каганатаОколо 650
Образование Хазарского царстваОколо 655
Захват хазарами КрымаОколо 662
Вторжение хазар в Албанию684
Нашествие хазар в Закавказье706—707
Набег Масламы на хазарские селения возле Дербента711
Набег хазар на Закавказье713—714
Взятие Масламой Дербента и вторжение его в Хазарию717—718
Нашествие хазар на Азербайджан721—722
Война хазар с аланами726—727
Вторжение хазар в Азербайджан729—730
Вторжение Джарраха в ХазариюОколо 730
Обращение хазарского кагана Булана в иудейство737
Разгром Мерваном хазар. Принятие хазарским каганом мусульманства762—763
Вторжение хазар в Закавказье764
Взятие хазарами Тбилиси768
Хазары в армии халифа787—791
Восстание Иоанна Готского, учреждение Готской митрополии в Хазарии860 или 861
Путешествие Константина Философа в Хазарию913
Нападение на хазар печенегов. Поход Руси в Каспийское море954—961
Переписка между Хасдаем ибн Шафрутом и царем Иосифом965 Поход Святослава на хазар. Взятие Белой Вежи. Нападение гузов на хазар
985
Поход Владимира на болгар и хазарСтепан Головин
О последних результатах экспедиции рассказывает старший научный сотрудник Института этнологии РАН Эмма Давидовна Зиливинская