Многочисленными наблюдениями доказано, что уроки труда снижают умственное утомление школьников. В день, когда проводятся занятия по труду, на всех последующих уроках работоспособность школьников повышается. Чтобы лучше использовать это преимущество, предпочтительнее проводить уроки труда на втором — четвертом, а не на первом или последнем часе. По той же причине дни с производственным обучением не следует ставить в расписании уроков подряд, лучше чередовать их с днями общеобразовательных занятий.
Перестройка «на рабочую установку», подобно периоду «врабатываемости» в начале каждого учебного дня, происходит у школьника и в начале недели — в понедельник. Какую-то часть первого учебного дня школьник бывает менее внимательным, хуже, чем обычно, воспринимает материал. Наиболее эффективны второй и третий дни недели. К концу недели эффективность вновь снижается.
Как показало обследование большой группы учащихся педагогических училищ, первая половина учебных занятий в понедельник недостаточно продуктивна; со второй половины дня производительность труда значительно повышается. В итоге за весь понедельник при 100-балльной системе оценки работоспособность составляла 98 баллов, во вторник она была равна 105 баллам, в среду — 109, а с четверга до конца недели постепенно снизилась до 94 баллов.
Результаты этих исследований навели нас на мысль организовать в виде опыта в одной из школ прерывистую неделю занятий: четверг проводился здесь как облегченный день — экскурсии, занятия на воздухе по биологии и физкультуре, без домашних заданий на пятницу. Для наблюдения были выделены четвертые классы — опытный и контрольный, работавший по обычному расписанию. Применяя специальные физиологические методы исследования, мы изучали работоспособность детей. В нашем опытном классе она оказалась значительно выше, чем в контрольном. Особенно заметная разница наблюдалась в субботу.
Отрадно, что в классе с «облегченным четвергом» снизилось число простудных заболеваний по сравнению с контрольным классом. По-видимому, систематическое длительное пребывание на открытом воздухе, занятия по физической культуре закалили ребят, повысили сопротивляемость их организма.
У школьников, занимавшихся в опытном классе, содержание гемоглобина поднялось в среднем на 4 процента, а в контрольном осталось без изменений.
Гигиенисты вели свои наблюдения в течение прошлого учебного года. В нынешнем году исследования будут продолжаться. Если результаты окажутся столь же благоприятными, у нас будут основания предложить органам народного образования ввести «прерывистую неделю» во всех классах начальной школы.
По настойчивому требованию врачей во многих школах продолжительность уроков в первых классах уменьшена на 10 минут — с 45 до 35. Ведь в силу физиологических особенностей организма дети 7–8 лет не могут сосредоточенно работать в течение 45 минут. Их утомляет даже сама необходимость длительно сохранять одну и ту же позу, сидеть на месте.
Физкультпаузы, к которым обычно прибегают опытные педагоги, конечно, дают детям разрядку, но не снимают полностью утомления. А вот более короткий урок помогает им оставаться бодрыми. Дети лучше усваивают материал, лучше ведут себя.
В прошлом году мы сравнивали умственную работоспособность учеников при разной продолжительности уроков во втором классе. В течение учебной четверти гигиенисты изучали состояние детей при обычном учебном режиме; затем в этом же классе были введены 35-минутные уроки и удлинена перемена. Исследование еще не закончено, однако уже сейчас видны положительные результаты 35-минутной продолжительности урока во втором классе — работоспособность детей повысилась.
Мы решили проверить целесообразность сокращения уроков в третьих и четвертых классах до 40 минут с удлинением перемен. Это легче организовать при блочной планировке школ, когда каждые три классные комнаты могут объединяться в обособленные блоки с необходимыми вспомогательными устройствами; в Ленинграде за последние годы построено 16 блочных школ.
Установлено, что более активные школьники во время учебных занятий часто утомляются сильнее, чем пассивные. Поэтому труд наиболее активных учеников следует вводить в режим: давать ему разумное направление, правильно распределять, ограничивать по времени. Менее активных учеников следует постоянно стимулировать к напряжению сил, поощрить, ободрять их в труде.
Разумеется, утомляемость школьников, их работоспособность имеют довольно большие индивидуальные различия. Они зависят и от состояния здоровья, и от домашнего режима, и от особенностей высшей нервной деятельности.
Нелегко построить расписание, удовлетворяющее физиологическим особенностям организма ребенка, но нужно стремиться к этому. И уже совсем не составляет труда соблюдение ряда условий и педагогических приемов, предупреждающих преждевременное утомление школьников.