Девушка побледнела. Это было первое столкновение с преступником в ее жизни — столкновение лицом к лицу. Но Лариса быстро взяла себя в руки. По внутренней связи на глазах преступника она передала командиру условный сигнал, а затем протянула телефонную трубку длинноволосому. Командиру уже было известно главное: самолет захвачен, надо срочно предпринимать меры к спасению людей и обезвреживанию бандитов. Он не знал другого — сколько их на борту, чем вооружены, какие предъявят требования.
— Держите курс на Лондон! — закричал длинноволосый. — И без ваших аэрофлотских фокусов! Мы их знаем как свои пять пальцев! В случае обмана взрываем! Нам терять нечего.
— Успокойтесь, — раздалось в трубке. — Берем курс на Лондон. Одна просьба: не терроризируйте пассажиров. Пусть все будет так, как в обычном рейсе. Займите свое место, связь буду поддерживать через стюардесс.
В «Шереметьеве» заработала рация. Командир корабля передал в главную диспетчерскую сообщение о попытке угона самолета. Через пять минут оно легло на стол министра гражданской авиации СССР. Предстояло принять решение, от которого зависела жизнь десятков людей. Министру доложили: командиром корабля является Александр Сергеевич Гусев, мужественный опытный пилот. Вскоре Гусеву сообщают: действуйте по обстановке, при гарантии безопасности пассажиров совершите посадку на советской территории. Ответ был кратким: задание понял, будем садиться в окрестностях Ленинграда.
Времени оставалось немного. Через тридцать минут государственная граница. Гусев связывается со стюардессами.
— Как обстановка?
— В салонах спокойно. Мы сообщили двум военным об угоне самолета. Они вооружены. Попросили их пока не стрелять, чтобы не нарушить герметизацию и не спровоцировать бандитов на взрыв.
— Попытайтесь выяснить, сколько их, чем вооружены, кроме мины, как настроены?
Командир просит к телефону террориста.
— Как вас зовут?
— Антон.
— Отчество?
— Васильевич.
— Антон Васильевич, понимаете ли вы, чем грозит вам похищение самолета? Правительство потребует вашей выдачи, и тогда наказание будет суровым.
— Не пытайтесь нас уговаривать. Мой товарищ просил еще раз предупредить: малейший обман — и мы все взорвемся!
Ясно — преступники намерены идти до конца. Остается одно — попытаться создать иллюзию, что экипаж подчинился их воле.
— Хорошо, наше дело предупредить. Где будем садиться? До Лондона не дотянем, не хватит топлива. Необходима дозаправка в Таллине или Ленинграде.
— Никаких дозаправок на советской территории!
— Буду просить разрешения у финнов на посадку в Хельсинки.
Несколько напряженных минут, и снова разговор с угонщиками.
— По погодным условиям в Хельсинки посадка не разрешена. Можно сесть в Котке.
— Ладно, садитесь в Котке.
Контр-адмирал сдержал слово. Я сижу в номере своей гостиницы с командиром корабля Гусевым, и он рассказывает, как развивались события дальше. Экипаж понимал: обмануть бандитов будет нелегко. Предстояло выбрать подходящий аэродром. Ленинградский и таллинский отпадали. Не подходил и эстонский в городе Пярну. Нужен был настоящий финский пейзаж — гладь Финского залива, озера, леса, ощущение перелета государственной границы. Штурман выбрал военный аэродром на Карельском перешейке.
— Делаю круг над аэродромом, стараюсь вести самолет в облаках, чтобы угонщики не сумели разобраться в действительной обстановке на земле. Снижаюсь до семисот метров и тут ясно вижу наши военные самолеты. Резко разворачиваюсь и снова делаю круг, иду на посадку, используя низкую облачность. Самолет веду так, чтобы военные самолеты были не видны под его брюхом. Привычный легкий толчок о бетон полосы — и голос стюардессы: «По техническим причинам самолет совершил посадку в финском городе Котка. Пассажиров просим оставаться на местах до полной остановки двигателей».
Я сижу в кабинете Соколова, и он рассказывает о своих действиях после получения информации о предполагаемом месте посадки самолета.
— До приземления оставалось десять минут, а группе захвата предстояло проехать сто сорок километров по узкому загруженному шоссе. Я дал пограничникам команду блокировать самолет на земле, и мы помчались, рискуя жизнью, со скоростью сто восемьдесят километров. Когда группа прибыла на аэродром, там все было кончено.
За полчаса до приезда группы в самолете развернулись драматические события. Бандиты думали: все, поединок закончился в их пользу. Пока Котка, но стоит дозаправиться — и дальше Лондон. Но что это? Самолет окружили солдаты, вроде в советской форме, а вон на взлетную полосу выруливает автозаправщик с русской надписью «Огнеопасно».
— Сволочи, вы нас обманули! Немедленно взлетайте! Взрываю! — крикнул тот, что держал в руках провода взрывного устройства, и оба угонщика бросились в хвост самолета.
Тогда один из пассажиров-военных понял, пора действовать.
— Всем лечь! — крикнул он и открыл стрельбу из пистолета.