Зябрики в собственном соку, или Бесконечная история

Шаг. Второй. Не поднимать головы от книги. Нащупать ручку двери. Потянуть на себя. Толкнуть вторую дверь.

Уф… Я на улице. Захлопнул атлас и положил в карман.

Все полу…

– Эй, парень, книжку-то в магазин верни. Заплатить забыл.

Твою мать…

За моей спиной требовательно протягивал руку молодой парень: короткий ежик светлых волос на круглой голове, белая рубашка с расстегнутым воротом, мягкие штаны… Широкие плечи и бицепсы еле-еле вместились в короткие рукава.

И даже извиниться особо не получится: книга уже в кармане. Значит, кража.

– Давай, а то милицию позову.

Парень шагнул чуть вперед, и я сорвался с места.

"Вот на кой я это сделал?!" – думал я на бегу. Отдал бы книгу, извинился и всего делов. Правда, оставалась вероятность того, что парниша все равно захочет вызвать ментов и тогда все равно пришлось бы бежать, только уже без книги. Вот только сомневаюсь, что я успел это все просчитать, скорее, это был нерассуждающий порыв, возможно, сработал триггер на "милицию".

Уф. Уф. Уф. Уф.

Я сразу метнулся за угол магазина и теперь стучал сапогами по тихому переулку. На большой улице может оказаться слишком много желающих поучаствовать в увлекательной игре "Держи вора!"

Уф. Уф. Уф. Уф.

А паренек-то не отстает. Спортсмен, наверное… Мать его за ногу.

Уф. Уф. Уф. Уф.

А я уже несколько дней нормально не ел. И не спал. И курил. И желудок режет после приключения с беляшами. И книга бьет под ребра.

Уф. УФ. Уф. Уф.

И кроссовки я совершенно зря отда-а-ал!

Уф. Уф. У-у-ф!!!

– Попался! – рука бегуна цепко ухватила меня за ворот.

Ага. Попался.

Усиро эри дори[49].

Атэми[50].

Захват.

Проход.

Освобождение.

Заход.

Разворот.

Бросок.

Шихо нагэ[51]!

Только подошвы ботинок мелькнули.

Парень, похоже, вообще не понял, что произошло: только что держал наглого воришку, упиваясь своей силой и здоровьем и вдруг раз! И ты уже лежишь на пыльной земле, мордой вниз, и твоя правая рука сильно болит, вывернутая.

Надо же, получилось. А ведь я не айкидока.

Вот теперь нужно рвать с низкого старта и как можно быстрее. После чего ховаться в бульбу, прикинуться ветошью и не отсвечивать. Потому что, если до этого момента для парнишки погоня за мной была возможностью покрасоваться перед девчонкой – вспомнил я, он с одной из продавщиц флиртовал, может, ее парень, может, приблудный ловелас, может и вовсе – муж. Вот только теперь поймать меня и настучать по шеям для парня стало личным делом.

Очень личным.

Подавив недостойный порыв пнуть его пару раз по ребрам, я метнулся вперед и свернул за угол ближайшего дома – двухэтажного деревянного полубарака – пробежал до третьего от угла подъезда и влетел внутрь.

Если парень все же кинется за мной – а насколько я знаю такую породу людей, он таки кинется – то либо сразу потеряет меня из виду, либо заметит, где я скрылся и тоже свернет за угол.

Где меня не обнаружит.

Тогда он либо решит, что я сбежал и бросит погоню, либо решит, что я спрятался в подъезде и пойдет меня искать. В первом – не найдет, и обыскивать дом дальше уже, скорее всего, не станет. А если станет – то заглянет во второй подъезд, а меня и там нет. После чего его запал пропадет с гарантией и в третий подъезд он сунется только для очистки совести.

И снова не найдет меня. Потому что я уже поднялся на второй этаж. Стараясь ступать ближе к стене, потому что лестница деревянная и наверняка немилосердно скрипит.

И теперь стою, прижавшись к стене, под крутой лесенкой на чердак и выглядываю на улицу сквозь пыльное окно из маленьких стеклянных квадратов.

Никого.

Уф… Уф… Уф…

Оторвался. Можно отдышаться.

Я сел на нижнюю ступеньку чердачной лестницы… Кстати, а почему мне еще не приходила в голову мысль переночевать на чердаке? Вошел в любой дом, зашел на последний этаж, поднялся по лесенке…

Я поднял голову.

…а там замок.

Приличный такой амбарный замочище, ржавый, и выглядит так, как будто повешен еще до исторического материализма[52]. Можно, конечно, походить и поискать: наверняка же найдется дом с менее параноидальными жильцами, но не сегодня.

Сегодня мне нужно валить из города.

Если в предыдущих случаях, с Жанаром, в бане и на пляже… Нифига себе! Книга – уже четвертый эпизод! А если куртку со стройки считать – то пятый. Да я становлюсь матерым вором!

Сарказм, если что.

Так вот, если в предыдущих случаях, небритый молодой человек проходил в качестве вероятного подозреваемого, то сейчас – в качестве откровенного преступника. Вот так нагло взять книгу и свалить – не шалость, а грабеж: открытое похищение чужого имущества без использования оружия. А если заинтересуются приемом, которым я свалил парня… Как бы в японские шпионы не угодить. Или что здесь вместо Японии.

Так что посидим здесь немного, почитаем умную книжку, а потом находим чемодан и уезжаем. Лучше поездом. Дороже, чем автостопом, зато есть возможность поспать. Хотя бы на том же вокзале, если есть билет.

Навряд ли из-за одной книги тут перекрыли все выезды из города. Даже ориентировку не успеют дать. Наверное.

Ладно. Пока по плану – изучение географии.