В юношеские годы Фрейд мечтал об Англии. Несколько месяцев спустя после помолвки с Мартой он писал ей о своем желании независимости, соотнося подобную возможность с Англией. Фрейд даже предложил Марте обосноваться в Англии, где, по его мнению, лучше представлено человеческое достоинство. В связи с этим он писал Марте:
«Быть похороненным на центральном кладбище в Вене является для меня самым худшим из всего, что только можно вообразить».
В то время он вряд ли мог представить себе, что почти всю оставшуюся долгую жизнь проведет в Вене. Лишь в 1938 году ему пришлось эмигрировать в Англию, когда нацисты не только оккупировали Австрию, арестовали счета Фрейда и произвели на его квартире обыск, но и забрали его дочь Анну в гестапо.
Вторжение нацистов в Австрию произошло 11 марта 1938 года. Несколько дней спустя в квартиру Фрейда ворвалась группа нацистов, забравшая около шести тысяч шиллингов. Неделю спустя к Фрейду нагрянуло гестапо. 22 марта гестапо арестовала Анну Фрейд и продержало ее у себя целый день.
Положение для семьи Фрейда было катастрофическим. Лишь благодаря усилиям со стороны американского посла во Франции У. С. Буллита, принцессы Марии Бонапарт, Эрнста Джонса и других официальных лиц Фрейду было выдано разрешение на выезд из Вены.
Фрейд был лично знаком с американским послом Уильямом Буллитом, который в 1930 году в Берлине уговорил основателя психоанализа сотрудничать с ним в осуществлении исследования жизни и деятельности двадцать восьмого президента США Томаса Вудро Вильсона. Уильям Буллит был личным другом президента США Рузвельта, который поручил своему государственному секретарю послать соответствующие инструкции американскому поверенному в делах в Вене и сделать все возможное для решения вопроса об эмиграции Фрейда из Австрии.
Получив разрешение на выезд, 4 июня 1938 года Фрейд вместе с женой и дочерью покинули Вену, в которой он прожил семьдесят девять лет. Через Францию, где в Париже Фрейда встретила Мария Бонапарт, он с семьей добрался до Англии, переплыв на пароме до Дувра, а затем доехав поездом до Лондона.
По поводу своего приезда в Лондон Фрейд писал:
«Встреча на вокзале “Виктория”, а затем статьи в газетах за эти первые несколько дней были очень добрыми, даже восторженными. Мы утопаем в цветах. …Приходят многочисленные письма от незнакомых людей, которые просто желают сказать, как они счастливы, что мы приехали в Англию и находимся в безопасности и спокойствии».
В августе у Фрейда было обнаружено подозрительное пятно, ему было назначено лечение, а в сентябре была сделана операция, когда пришлось разрезать щеку.
В последующие несколько месяцев Фрейд мог принимать посетителей и наслаждаться отдыхом в просторном саду дома на Мэрсфилдгарденс, 20, где он поселился вместе с семьей. Одновременно он продолжал работать, осуществляя до четырех анализов в день.
Во второй половине 1939 года физическое состояние Фрейда заметно ухудшилось. Он похудел, плохо спал, раковая опухоль распространилась на всю щеку.
Не будучи больше в состоянии терпеть непереносимые боли, Фрейд призвал к себе лечащего врача Макса Шура. Специалист по внутренним болезням и к тому же имеющий психоаналитическую подготовку, доктор Шур был порекомендован Фрейду Марией Бонапарт и в 1929 году стал его лечащим врачом.
Говорят, что во время их первой беседы основатель психоанализа выдвинул перед Шуром условия, соответственно которым врач обязуется не скрывать от него правду и облегчить его страдания, если они окажутся для него слишком чрезмерными:
«Я могу выдержать очень много боли и ненавижу обезболивающие средства, но я надеюсь, что Вы не заставите меня страдать напрасно».
21 сентября 1939 года Фрейд сказал своему лечащему врачу, который к тому времени перебирался в США, но приезжал к основателю психоанализа в Англию, следующее:
«Мой дорогой Шур, Вы помните нашу первую беседу. Вы обещали мне не оставить меня, когда придет мое время. Теперь все это лишь пытка и больше не имеет смысла».
Во избежание напрасных страданий Шур дважды ввел своему знаменитому пациенту незначительную дозу морфия, оказавшуюся достаточной для достойной кончины основателя психоанализа. 23 сентября 1939 года Фрейд погрузился в сон и умер, не узнав о том, что несколько лет спустя оставшиеся в Вене его четыре сестры будут сожжены в крематории.
И последний штрих, связанный с кончиной Фрейда.
На его семидесятипятилетие Мария Бонапарт прислала ему в подарок греческую вазу. Выражая свою благодарность по этому поводу, он высказал сожаление по поводу того, что нельзя взять эту вазу с собой в могилу. Однако после его кончины данное желание оказалось реализованным.
26 сентября 1939 года тело Фрейда было кремировано. Его прах был помещен в подаренную Марией Бонапарт греческую вазу, где и покоится до сих пор.