Зигзаги времени. Книга первая

Утром, погрузившись на ладьи, я лично проверил состояние всех воинов. Видно было, что с перепою, но все на месте, и оружие в порядке. Двинулись вниз под парусами, благо ветер был попутный, и течение подгоняло наши ладьи. Все в основном спали после вчерашнего. Только кормчие зорко вглядывались вдаль, направляя руль только им видимым маршрутом. Вереница кораблей, белея парусами и ощетинившись пушками, внушала опасения всем окрестным племенам, поэтому спуск вниз по реке проходил тихо, без нападений. Но все равно, каждая ночевка на берегу выстраивалась как боевая операция, с караулом, дальними дозорами и выстроенной защитой из щитов вокруг лагеря. Только один раз в лагерь прилетело несколько стрел, которые легко ранили двух воинов, пара очередей из пулемета остудила горячие головы туземцев, и больше никто не нападал.

Через три дня мы подошли к Черному Яру недалеко от Астрахани. Нас встретила флотилия из 20 галер, которые явно попытались взять нас на абордаж. Находясь на первой ладье, я приказал расчету из 45мм пушки открыть огонь по передней галере, которая находилась примерно в 500 м от нас и тяжело подымалась на веслах вверх по течению. Хватило одного выстрела, чтобы разнести нос судна, и потопить ее. Воины в тяжелом вооружении легко шли на дно, не в силах выплыть. Те, кто мог, цеплялись за обломки досок, за идущие следом галеры. Вторым выстрелом пушка повредила нос второй галеры. Брызнувшие осколки дерева и снаряда выкосили собравшийся для абордажа отряд воинов, следующий за ним выстрел, положил конец и этой галере. Оставшиеся галеры начали разворачиваться, уклоняясь от боя с нашими ладьями, но скорострельность 45мм пушек (к стрельбе приступила пушка и с задней ладьи, на которой находился Иван Михайлович) положила конец галерам. Одна за другой они погружались в бездну реки, унося за собой и тяжеловооруженных воинов. Поравнявшись с галерами, которые боролись с пробоинами, боковые пушки с ладей давали залп картечью по палубе, выкашивая уцелевших воинов, внося страх и ужас уцелевшим. Нам не нужны были трофеи с галер, да и что ценного возьмешь с воинов, впереди жирный куш — Астрахань, поэтому не хотелось тратить время и наши ладьи направились к городу. Не доходя 10 верст до Астрахани, мы пристали к берегу для согласования действий и проведения разведки перед атакой на город. С одной из ладей привели двух выловленных из воды пленных, которые, напуганные нашей мощью, сказали, что гарнизон в Астрахани небольшой, а сама ставка хана Ямгурчея и войско находится ниже в 5 км от города, в одном из рукавов дельты Волги (на Царской протоке), и составляет более десяти туменов (10000) тяжеловооруженной конницы. Решили блокировать город и поэтому половина ладей встали напротив ворот и открыли минометный огонь через стены, поражая изумленных татар, скрывающихся за стенами, невиданным оружием. Между тем, сорокапятка долбила по воротам, стараясь разбить навесы, и вскоре ей это удалось. Одна из воротин с грохотом рухнула, открыв вход в город, куда незамедлительно влетели один за другим три снаряда, выкашивая ощетинившихся копьями татар, которые охраняли ворота. Вскоре над стеной появились белые флаги, которыми размахивали татары, сдаваясь.