Зигзаги времени. Книга первая

Оставив в Астрахани сильный гарнизон во главе с князем Пронским, мы на своих ладьях, тяжело груженых добычей, направились вверх по Волге. Моторы работали ровно, и только приходилось вовремя их до заправлять бензином, что и делали кормчие под моим руководством. Остальные, пока бегали в кусты оправиться, или кипятили чай, так как пить сырую воду из реки я категорически запретил под страхом телесных наказаний (двадцать ударов плетью — это не шутка!), которые я устроил в тот же день одному из воинов, которого заметил, как он зачерпнул шлемом из реки воду и пил ее, вылив остатки на разгоряченную голову. Прямо на ладье в центре образовали круг, где двое крепких воинов, заголив провинившемуся рубаху, всыпали отмеренное количество ударов, несмотря на его протестующие крики. Отвязав его от мачты, они положили его на сложенную парусину и смазали кровоточащие рубцы бальзамом от ран. Прикрыв тело чистой тряпицей, перевязали его, и не глядя на мрачных воинов, отправились на свое место. Тут я заговорил:

— Вы думаете, что я деспот, живодер? Воду запрещаю пить, которую и вы, и ваши предки пили веками! А не подумали, почему я так решил? Просто я хочу, чтобы вы все вернулись здоровые и живые домой, к своим родным! А причины простые — кругом враг, и что стоит ему отравить в верховье реку, просто кинет зараженного чумой, и вот отравленная вода погубит вас всех, или зайдет и напьется больное животное Сибирской язвой, тоже спасенья нет, да много болезней, которые передаются водой, для питья у вас фляги, в которые можете набрать или кипяченую воду, или только из родника. Даже в колодце, если он на вражеской территории, я бы не советовал вам брать воду и пить, там отравить ее или заразить легче всего. А там вы принесете заразу в свой дом, и вымрут все, и старые и малые! Вы этого хотите? Поэтому прошу простить за такой жесткий приказ, но это будет со всеми, кто нарушит его, пусть это буду даже я, значит и мне достанутся плети. А теперь попрошу на ближайшем привале довести до всех этот разговор, а кто не поймет, вдолбите ему через мягкое место, пусть до дома едет стоя! — дружный хохот воинов разрядил обстановку.

Они поняли, что я забочусь о них, а ради этого готовы простить и не такие экзекуции. Наказанный поднял голову:

— Прости меня, боярин, бес попутал! Спасибо тебе за науку, что заботишься о нас грешных!

— Спасибо, боярин! — глухо пророкотали воины.

Я поклонился им, принимая их благодарность. Что и требовалось от этого наказания, то, что должно их было пронять до мозга, до сердца.

— Ну, а теперь, братцы, домой! Хватит развлекаться, все вы поработали на славу и с победой возвращаетесь на святую Русь! Я горжусь вами и рад, что мне пришлось воевать вместе с вами! Если кто захочет служить в моей дружине и перейти ко мне, буду счастлив и приглашайте друзей с других ладей! Нам держать Рязань и пригород, а только вы умеете обращаться с новым оружием!

На полпути, остановились у села, не доезжая по моей карте верст семьдесят до Казани. Отправив два десятка вооруженных ребят до села, купить свежатины для воинов. Так как сушеное мясо похожее, даже после долгой варки, на подошву, надоело до самых «не хочу», на рыбу, и вареную, и печеную, тоже никто уже не смотрел. Вот и пошли ребята в деревню. Из-за домов, заборов тучей вылетели стрелы, не давая шанса ребятам, которые шли без брони и щитов, только сабля, пистолет и засапожный нож. Только отставший молодой воин, видя, как падают сраженные стрелами его сослуживцы, упал и ползком-ползком скрылся в траве и, удалившись на безопасное расстояние, бросился бежать к ладьям.

— Татары! — крик с берега мгновенно поднял весь лагерь, и тут же оборвался.

Пронзенный сразу двумя стрелами, молодой воин еще постоял на крутом берегу, но вот его ноги подогнулись, и он безвольным мешком скатился к ногам воинов, ломая стрелы, торчавшие из его тела.

— Пулеметы на гребень обрыва! Минометчикам приготовиться! Корректировщик — наверх! Отряду рассредоточиться и зарядить автоматы!

Сотники тут же разносили мои команды, которые дублировали десятники. Пушкари на ладьях зарядили и подготовили боковые пушки, а сорокапятки направили хищные стволы в сторону деревни. То, что это была засада, я не сомневался, но кто и как, вот это надо было узнать. Решил подготовить дельтаплан и попробовать взлететь с песчаной косы, что шла под обрывом. Метров двести она была ровной, а дальше шли пни, выброшенные весенним разливом.