Зигзаги времени. Книга первая

— Его первым и убили. — указал раненый в плечо на здорового бородача в красной рубахе, сживающего огромную дубину, украшенную заостренными гвоздями.

— Этого на кол, а этого — повесить! — подвел итог воевода.

Раненый в ногу страшно завыл и забился в руках воинов, пытаясь вырваться, второй же просто молчал, смирившись с судьбой — злодейкой. Воины, оглушив разбойника, быстро раздели его, и подготовив березку толщиной с черенок для лопаты, заострив край, посадили на него разбойника. Очнувшись от пронзающей его боли, он пытался слабеющими руками снять себя с кола. Но руки скользили по смазанному жиром дереву, и вскоре он потерял сознание от боли. Привычные к таким казням воины равнодушно ходили и собирали трофеи, которых было немного. Ржавые мечи, дубины, рогатины, топоры, — что у крестьян может быть? Мелкие монеты, что нашлись у некоторых разбойников, они решили сообща пропить в ближайшем трактире. Убрав завал, тронулись в путь.

— Как долго он будет мучиться? — спросил я воеводу.

— Ну, ребята оставили ему на стволе пониже ветки, дойдет до них и остановится. Значит, дня два будет еще жить, мучиться?

— Нет, наверное поменьше, мы же ему рану не перевязали, кровью изойдет — вставил слово ездовой. — если никто не облегчит ему смерть.

— То есть как? — удивился я.

— Да проезжающий может облегчить ему страдания, перережет горло. — вновь пояснил ездовой. — Проявит милость Господа нашего. — закончил он и перекрестился.

Да, дикая страна, дикие нравы, но мне здесь жить и надо привыкать к этому.

Вечером встали лагерем у реки. Вновь поставили телеги подковой. Почистив и зарядив оружие, выставили часовых, так как караван, везущий золото, это то же самое, что мухи и мед. Лошадей загнали внутрь, дав им накошенной травы и овса. Я подготовил пулемет под телегой, где, постелив овчину, мы с воеводой устроились на ночлег. Ночью, когда уже Иван Михайлович похрапывал, я прижал кольцо ко лбу, вызывая «Хранителя», и мысленно начал с ним разговор:

— Кто на нас нападает, и что ему надо?

— Тебя преследует Чернобог, повелитель тьмы и подземного царства. Он хочет помешать тебе в поисках браслета, так как тогда Сварог приобретет полную свою силу. Вот он и вселился в твоего воина, дал ему невиданную силу, он так же, как и ты, может перемещаться, но не может попасть в будущее, через него он хочет забрать твое оружие, чтобы захватить всю власть, все земли, уничтожить всех. В его власти черные вороны, которые все видят, и от него не спрятаться, поэтому он легко нас находит, будь настороже всегда и везде, да и я тоже буду.

Он замолчал, и вскоре я задремал. Под утро в серой дымке тумана прогремел выстрел из нагана. Часовые, увидев врага, дали сигнал. Лагерь быстро проснулся и ощетинился оружием. Я поправил ленту и взвел затвор пулемета, всматриваясь в утренний туман. Вскоре подбежали часовые и встали рядом за нашу телегу, а десятник заполз к нам и начал доклад:

— Заметили сотню всадников, кочевники с луками, в стороне тоже слышен топот, но сколько там — не стали выяснять, сразу дали сигнал и к вам!

— Правильно сделали! Напасть они могут только вдоль реки, поэтому давайте подготовим им сюрприз. — я достал моток шнура и ящик гранат Ф-1.

Ребята уже ставили растяжки и знали, как и где. Поэтому с двух сторон лощины они установили их. Я достал из телеги находящийся под пологом ручной пулемет Дегтярева с парой запасных дисков, отдал его вернувшимся с минирования воинам, присовокупив пяток автоматов и посадив их за деревьями, чтобы они ударили в бок. С собой они захватили еще гранат и арбалеты. Все ж десяток выстрелов из арбалетов в первые минуты, — это десяток врагов наповал. Только подготовились, — рассеялся туман, открыв в километре от нас черную массу врага. С гиканьем и улюлюканьем они понеслись на нас. Когда до них осталось метров триста, я открыл огонь. Закувыркались кони, хрипя, падая и бились в агонии, сбивая пробегающих рядом других лошадей. Закружилось колесо смерти, собирая свою жатву, все перемешалось. Сзади напирала масса, не понимающая, что происходит впереди, а под копытами умирали упавшие, по которым проскакивали взбесившиеся от боли кони. Запах крови, испражнений от разорванных тел, конского пота и пороха, — все перемешалось. Тут начались взрывы растяжек, увеличивающие панику, и в эту рапсодию вклинился сбоку второй пулемет и пяток автоматов. Это мои ребята, подобравшись за деревом поближе, ударили в упор, выкашивая врага. Остальные воины из десятка бросали гранаты в скопление врагов, и они не выдержали. Повернув назад, они, провожаемые пулеметными очередями, которые выхватывали из их рядов свои жертвы, скрылись в облаке пыли. А на месте боя громоздились горы трупов, бились и ржали раненые кони, стонали и кричали кочевники. Мои воины вышли из-за телег, так и не сделав ни одного выстрела, и направились к месту бойни.

— Языка приведите, узнаем, кто к нам так неравнодушен! — только и успел вымолвить я, так как менял в это время ленту.