Зима 0001

- Пока пытаюсь определить свои задачи. Как минимум, отслеживать и понимать самое важное, особенно прогнозы негативного характера. Задача максимум - обнаружить в этом вале пророчеств какой-то общий смысл.

- Справедливо.

- Неплохо бы также установить настоящего адресата, но, я полагаю, этим есть кому заняться.

- Есть, есть, - покивал Топорков.

- Итак, я оказался в научной среде, - констатировал Егор. - Маришка Димитриевна, очевидно, занимается дешифровкой, гражданин Голенко у нас за радиоастронома, а вы, Сергей Георгиевич, почетный руководитель проекта. В степени академика, - безмятежно добавил он.

- Маришка, спасибо, я вас приглашу, - сказал Топорков.

Он дождался, пока Воинова не закроет за собой дверь, и бессмысленно подвигал на столе какие-то листочки.

- Да, я руководитель. Но не в степени. В звании.

- А при чем тут полиция?

- Полиция? Вам, Соловьев, надо почитать историю. Я имею в виду протоисторию. Когда Земля была поделена на страны...

- Но у нас-то нет никаких стран.

- Вам так кажется. И, Маришка права, прекратите перебивать. Короче, вы уяснили, что надо делать, теперь я расскажу, чего делать нельзя. В этом сигнале, - Топорков многозначительно потыкал пальцем вверх, - кроется нечто большее, чем пророчества. В нем ответы на многие-многие вопросы. Вы их пока не знаете, но со временем зададите, обещаю. Тот, кто первым поймет, что это за передача и кем она отправляется, получит ключи от мира. Мы - или они.

- Э-э... простите...

- Либо Запад, либо Восток.

- Это всего лишь два материка одной планеты.

- Два разных материка, - уточнил Топорков. - То, что видно обычному гражданину... товарищеское соперничество: у кого заводов больше, у кого население богаче, у кого трава зеленее... Все это мишура. С самого начала между нами идет жесткое противостояние. Если б мы отличались только географически нет проблем. Но здесь не география, здесь история. Вернее, протоистория. Колонисты притащили это с Земли, и нам от этого никуда не деться.

- То, о чем вы говорите, противоречит здравому смыслу. Как выразился бы один мой знакомый, в ваших рассуждениях кроется элементарная логическая ошибка.

- Вы спортом увлекаетесь? - неожиданно спросил Топорков.

- Не слишком.

- Ну, допустим, увлекаетесь. Получите вводную: чемпионат Близнеца по... да хоть по дайвингу. Две команды - с Востока и с Запада. За какую будете болеть?

- Естественно, за наших.

- Вот. А почему? Потому что мы так устроены. Это в крови. Может быть, через тысячу лет что-то изменится и люди будут болеть не за своих, а за того, кто милее. Но сегодня милее свой - по определению. Человеку нужен враг или хотя бы противник, - сказал Топорков, понизив голос. - Я даже иногда думаю: а что, если Западный материк утонет? Треснут какие-нибудь там тектонические плиты или еще чего... И знаете, к каким выводам прихожу? Если Запад сгинет, то мы станем искать врага дома. Мы поделим Восток на две части и опять начнем - дружески соревноваться. Вот такой прогноз. Я его не с Земли получил. Из жизни, Соловьев, из жизни. Поэтому не падайте со стула, когда я вам говорю, что служу в разведке. Вы ведь тоже... - он тряхнул запястьем, поправляя браслет часов, ...в ней служите. Целых сорок пять минут. В звании сержанта. Пока.

Егор проглотил что-то тугое, потом пошмыгал носом, почесал шею и забарабанил пальцами по колену.

- Мы остановились на слове "нельзя", - молвил он.

- Браво. У вас мужская выдержка, - похвалил Топорков. - Скажу по секрету, нашу очаровательную мадам после собеседования пришлось отпаивать успокоительными.

- Маришка тоже сержант?

- Старший. Это ей за красивые глаза. Однако вернемся к секретам. Так случилось, что о передаче узнали в Объединенном Правительстве, то есть и мы, и они одновременно. Правительство создало совместную комиссию. Вот там как раз то, что вы назвали: академики, лаборатории, локаторы - вся эта дребедень. Комиссия принимает и записывает сигнал. И, конечно, усиленно потеет над расшифровкой - от кого больше вонь, тот и молодец. Но, кроме вони, там ничего. Ничего у них не получается, слишком сложно. Это вам не пескарей сачком ловить, это же сигнал из космоса.

- В действительности половина комиссии работает на нас, половина - на Запад, - сообразил Егор. - И коды давно раскрыты, и содержание известно.

- Делаете успехи. Не пора ли вас с Маришкой уравнять в званиях? Шутка, Соловьев. Итак, члены комиссии потихоньку сливают данные, кто - нам, кто аналогичной структуре на Западе. Скрытно друг от друга. Точнее, условно скрытно. Тут вообще все условно: мы знаем про них, они знают про нас. Главное соблюсти приличия и, само собой, сохранить исследования в тайне. В этом наши интересы совпадают. В случае разглашения подобной информации... ну, вы представляете, что начнется.

- Да уж, - крякнул Егор. - Значит, пока официальная комиссия якобы топчется на месте, оба материка создают секретные отделы, замаскированные... подо что?