Зима 0001

- Соловьев, а почему вы не купите машину? - неожиданно спросил Топорков.

Сказать, что такое удовольствие ему не по карману, Егор не мог - в досье он числился высокооплачиваемым специалистом.

- Мне не нравится, - ляпнул он первое, что пришло на ум. Исправляться было поздно, и Егор, окончательно лишая себя возможности сесть за руль, молол дальше: - Я, Сергей Георгиевич, в дороге люблю отдыхать. Книжечку почитать или так, подумать.

- Что ж, дело ваше. А то я бы вам прямо сейчас дал ключи... Для вас приготовили "Сокол", модель этого года, сервис и смена аккумуляторов за счет фирмы... Ну, дело ваше. Отдадим кому-нибудь другому.

Егор постарался сохранить на лице выражение полного безразличия. Лишь покусал себя за язык - чтоб знал, мерзавец.

- Ездить все равно будете на машине, на служебной. С водителем не откровенничайте. Так, что еще? Спецканал должны уже настроить. Сетевой адрес, на всякий случай, у вас тоже есть. Пожалуй, все. Отдыхайте, Соловьев.

Выйдя из кабинета, Егор осмотрелся - все фальш-двери были закрыты. По дороге к тамбуру он попробовал прикинуть число комнат. Получалось много, очень много. А еще Топорков сказал, что у них полно филиалов. Сколько - он не уточнил, но ясно одно: за этой фирмой огромная сила. Половина планеты. Мысль о том, что вторая половина работает против, казалась непривычной, но уже не абсурдной.

Государство и Близнец - не синонимы. В это можно верить или не верить какая разница? Это, видимо, так. Колонисты перенесли сюда вирус разобщения и посеяли его раньше, чем выстроили первый город. Близнец будто нарочно устроен для противоборства. Все получилось естественно: два материка - две страны. С одним языком, с близкой культурой, с неразрывной экономикой. Чем же они отличаются? Этого Егор не знал, но интуиция упорно шептала: отличаются. Болеть всегда нужно за "наших".

Тамбур был занят, и ему пришлось немного подождать. Когда створка сдвинулась, Егор шагнул вперед и налетел на Воинову.

- Простите...

- Простите...

Они одинаково кивнули и попытались разойтись, но опять столкнулись, при этом Маришка наступила ему на ногу.

- Простите, - снова сказала она.

- Маришка!..

- Димитриевна.

- Маришка Димитриевна, вы меня извините...

- Да нет, это вы извините.

- Да нет, я не о том, - улыбнулся он. - Я хотел спросить о вашей сестре.

- У меня нет сестер.

Она повернулась боком, чтобы пройти, но Егор осторожно придержал ее за локоть.

- Может, не родные, а двоюродные? Вы так похожи на одну мою знакомую, что я...

- Егор...

- Для вас - просто Егор.

- Э-э... гражданин Соловьев. Не считаю нужным отвечать. Это не оригинально, не остроумно... это глупо.

- Постойте. Вы что же, думаете, я таким образом знакомлюсь? Я хотел про сестру, вы правда похожи, а приударять за вами... с чего это вдруг?

- Ах вот оно что... - Воинова поджала губы и покрылась пятнистым румянцем. - Это у вас такой способ? Неужели помогает? Неужели кому-то нравится?

- Ну и ну! - Егор отпустил ее руку и потер лоб. - У вас, дорогая, крайне субъективное восприятие. Двоюродных сестер нет?

- Нет.

- Тогда всего хорошего. - Он церемонно поклонился и зашел в темный тамбур.

На улице, под фасадным козырьком, стоял желтый "Беркут" - громоздкий автомобиль представительского класса с обивкой из натурального шелка и, не исключено, бронированными стеклами. За рулем находился какой-то подросток с большими ушами и обильно рассыпанными веснушками.

- Вы Егор Александрович?

- Разрешаю звать Егором, - сказал он, усаживаясь. - Надеюсь, ты совершеннолетний?

- Нет, фирма набирает кадры прямо в роддоме. А документы у меня поддельные.

- А вот хохмить я не разрешаю, - строго проговорил Егор. - Где живу, в курсе? Тогда чего спим?

- Не было указаний... Егор Александрович. Разрешите завести мотор?

- Отставить.

Егор не спеша осмотрелся, пристегнул ремень и постучал костяшками по стеклу - вроде обычное.

- Ты кто, молодой человек? - спросил он после длинной-предлинной паузы.

-- Я? Аркадий. Ваш личный водитель.

- Угум... Дорогой мой личный водитель. Или у нас с тобой будут нормальные отношения, или никаких вовсе. Что ты об этом думаешь?

- Я думаю, надо наладить нормальные.

- Поэтому прекрати огрызаться. В машине я желаю отдыхать - без чужого трепа, без чужой музыки, без всего, что меня напрягает. Поехали, Аркадий.

Водитель втянул голову в плечи и вывернул руль. Егор прокрутил в памяти свой монолог, а также беседу с Воиновой. И остался доволен. Разговаривать с людьми надо пожестче. Это Егор понял еще на прежней работе, но там что-либо менять было уже поздно - за десять лет маска прирастает и становится лицом. Второй шанс он упускать не намерен.

Второй шанс - это с их подачи, отметил Егор. "Они"... Теперь он знал, кто они такие- Топорков и компания. Вернее, фирма. И пятнадцатый канал, и возня с его домашней базой, и даже внезапное изгнание из метеослужбы - все они. Но зачем?..

Егор изучил панель климат-контроля и задал температуру на три градуса ниже.