Зима близко. Том 1

— Хорошо, — согласился я, думая, что у меня еще есть запас золота, чтобы нанять несколько бригад. Но надо сперва пересчитать запасы, чтобы не оказаться в неприятной ситуации. Ну, и золото пропавшего торговца тоже кстати. Еливара мне еще предстояло искать, если только не представится возможность попросту забить на это.

— Ты планируешь нанять моих людей?? — удивился Кирот. — Если бы я знал, то не стал бы прогонять их...

— Я сам решу, что мне делать с твоими людьми, — улыбнулся через силу я. Торговец в силу рода деятельности мог быть иногда неприятен — потому что искал выгоду, в том числе и упущенную. Так я смотрел на его слова о «планировании».

Как будто бы, знай он о моих деньгах, то тут же заставил меня рассчитаться с его строителями золотом, а не его личной услугой. Сложный он человек. Помогает, да, однозначно. Но не стоит даже думать о том, чтобы получить от него что-то за так. Не попросит денег сейчас, так непременно окажусь у него в долгах в ближайшее время.

— Тогда в добрый путь! — воскликнул торговец. — А я, получается, могу использовать твоих людей?

— Нет.

— Хотя бы часть, — принялся уговаривать меня Кирот. — Забери двоих к нанятым бригадам.

— Троих тебе оставлю, — ответил я. — Мне нужно много рук и много инструмента.

— Мало! Хотя бы семерых оставь, чтобы я не маялся без дела и без крыши над головой! Пожалел бы старика!

— Торговец ты хороший, но явно не старик, — улыбнулся я. Торговец оставался торговцем. Умел выбивать себе ресурс. В том числе и людской. — Четверо.

— Пополам, — вздохнул Кирот. — Давай пополам.

— Пополам, — я протянул ему руку. — Согласен так.

Пухловатые пальцы торговцы сомкнулись на моей ладони.

— Договорились, — он тряхнул здоровую руку.

Я больше не стал ничего спрашивать и отправился искать ту единственную бригаду, которая оставалась в Рассвете. Ребята сидели на телеге и грызли что-то из собственной провизии.

— А вас что, здесь не кормят? — обратился я к ним.

— Не, мы сами по себе, — ответил коротко стриженный, почти под ноль, парень, который больше походил на бандита, чем на строителя. — А ты — Бавлер?

— Да, я здесь главный. Мне нужна ваша помощь.

— За звонкую монету сделаем все, что угодно, — тот сразу же разулыбался, продемонстрировав пару дырок между зубами. — А ежели больше дадите, то еще и хорошо сделаем.

— А ты умеешь показать себя с лучшей стороны, — фыркнул я. — Говорят, вы хотели бы тут остаться.

— А! Точно, — беззубый слез с телеги. — Да, хотели бы. У тебя тут хорошо. И работы много.

— Если кормить будут, дом себе сами построите? Материал дам.

— Конечно! — улыбка стала еще шире. Просто фантастически шире.

— Чудесно, тогда...

Я провел беззубого к баракам и показал, что я имею в виду.

— Буквой «Г» сделать... и чтобы двор потом замкнуть еще парой домов, — закивал парень. — Да, я знал, что у тебя будет, чем заняться!

— А с вами еще работали парни Кирота. Они что?

— Те отправились домой.

— Знаешь, где они живут?

— Парни знают. Кстати, я Сенок.

— Так за сколько ты работать будешь?

— А налоги будут?

— Налоги будут, когда вы зарабатывать у меня начнете, а пока у нас... коммуна. Община, — я сдержал вздох, потому что Сенок мог его неправильно истолковать.

— То есть, нам платить ничего не нужно? И патентов не надо?

— Нет, — я покачал головой. — Вы умеете работать — и работаете. Мне нужно поселение. Нормальное, большое, функционирующее. Наладится торговля — будут деньги, будет плата и тогда уже. Но все это лишь «будет».

— Не в эту зиму? — уточнил Сенок.

— Точно не в эту зиму. Если инструмент попортится — подкину на инструмент. Или привезу нормальный, когда будет возможность купить.

— О-о! — воодушевился Сенок. — Тогда сработаемся!

— А одного из парней отправь за другими ребятами, которые здесь работали. Мне на пару недель понадобится их помощь. Бригады три минимум. И желательно, чтобы завтра они уже были на месте.

— В ночь отправить... — засомневался Сенок. — Нет, можно, конечно, только я вот думаю, что не стоит рисковать. Давай лучше с утра пораньше. Конного снаряжу. Он к полудню приведет всех остальных. Пойдет так?

— Пойдет, — выбора у меня не было.

— И еще одну просьбу, если позволишь, командир, — строитель немного смутился.

— Аванс? — нахмурился я.

— Не. Пусть нас тоже той похлебкой кормить будут. Надоело сухари грызть!

Я отвел Сенока и представил его Мати:

— Не отваживай ребят. Строители. Корми и их тоже, а то жалуются, что не достается еды.

— Ну... пускай, — нехотя согласилась кухарка. — Скоро второй котел надо будет доставать, сколько людей кормить приходится! А это уже помощники потребуются! И чего это мне муж говорит, что его работой загрузили, а?

— Мати, — ласково сказал я. — Скоро зима, а у вас в домах и печей нет.

— Надо бы поставить, — со строгостью матери ответила женщина.

— Вот мы сейчас рубим дорогу, чтобы добывать камень. Камень нам требуется, чтобы поставить лесопилку, — продолжил я развивать мысль. — Как только мы ставим лесопилку, мы сможем сделать большие и хорошие формы, чтобы делать кирпич, а их него уже начнем класть печи — и тогда в домах будет тепло.