Зима милосердия

– До сих пор так и было. Документация у вас же есть? Выдюжим!

– Я понимать, что искать люди, – Эрика поморщилась, подбирая слово. – Розыск, нет. Найтись люди, кто хотеть применить реактор как бомба. Потому никто не должен знать о нашей работа.

Женя вскинул руку.

– Девочка простудилась. Их бы на Баррикадную проводить. С Арсением.

Мурат опустил глаза. Эрика холодно посмотрела на своего помощника, потом на Павла Николаевича.

– Нельзя, чтобы в метро знать о реактор. Понять? Лакомый добыча. Слишком. Мы не можем защитить.

– А мой дед, а пропавшие девочки? Я должен…

Парень понял, что его слушают, но не слышат.

– Мы лечить девочка у нас, – Эрика прервала гляделки.

– На Баррикадной – госпиталь.

Эрика и Павел Николаевич встали, давая понять, что разговор окончен, и Женя взорвался.

– Слышите! Вы, старые пердуны! Почему все всегда должно быть по-вашему? Вы просрали свой мир! – сталкер вдруг почувствовал, что эта фраза справедлива и по отношению к Деду, и эта правда нехорошо кольнула его.

Мастер обернулся к сталкеру, а Эрика, как ни в чем не бывало, поднялась по лесенке. У нее на плече сидела не замеченная никем бабочка.

– Вы! Все пытаетесь вернуть назад. Поезд, электричество, цивилизация. Цепляетесь за цацки. Я не хочу вас слушаться!

– Прекрати истерику! – Павел Николаевич встряхнул Женю за плечи, и сталкер обнаружил, что Мурат стоит рядом со старым мастером, демонстрируя свою солидарность с ним.

– Что ты предлагаешь?

– У меня есть миссия, я хочу ее выполнить, а ваша затея с реактором – потом. Он провалялся в развалинах двадцать лет – еще поваляется пару дней. Мне нужно найти Деда первым, пока Лагутин…

– Лагутин по-прежнему болтается по развалинам ночами, – перебил Мурат. – Но дальше, чем на двести метров от станций, не отходит. Мы иногда видим их. Наверное, опасается возвращаться на Ганзу с пустыми руками.

В наступившей тишине Женя услышал плеск волны.

– Твое негодование – мальчишество, – голос Павла Николаевича походил на скрип несмазанного колеса. – Погибшая цивилизация была цельным миром, с погубившими ее противоречиями, но системой. А что может предложить ваше поколение? Задохликов, родившихся под землей? Союз с мутантами?

– Хотя бы! – Мурат воодушевился и встал на сторону Жени. – Разве наша торговля между станциями и с поверхностью – не система?

– Между станциями? – Павел Николаевич не сдержался и сплюнул прямо в противогаз. – Война всех против всех. Ладно. Хватит трепа. Как нам уговорить этого?

Он мотнул головой в сторону Евгения.

– Компромисс, – Мурат неуверенно покосился на Женю, словно проверяя, понимает ли тот такое слово. Парень шевельнулся.

– Прошу прощения, я действительно устал. И куда будет ходить ваш поезд? По заброшенной ветке?

Мурат наклонил голову.

– Ладно, открою карты. Основа экономики метро – торговля. Представь себе вместо челноков с товарами – поезд, который соединит Ганзу, Полис и «красных»!

– Или Белорусскую, Тверскую и Автозаводскую, – перебил старый мастер.

Еж вопросительно взглянул на него, и тот уточнил:

– Там реверсивный туннель есть, позволявший поездам переходить с красной на зеленую ветку.

– Представляешь, насколько ускорится товарооборот?

Женя молчал.

– Девочку и доктора мы заберем к себе. Ты, как свои дела сделаешь, обещаешь вернуться?

– А вы что?

– Мы пока эту калошу откопаем, первые атаки отобьем. Станет проще: дневки можно проводить тут, еду-питье доставим. Здесь на сколько дней работы?

Павел Николаевич задумчиво поводил головой туда-сюда, оглядывая темную кают-компанию.

– Если твари мешать не будут – пару ночей, но с трещинами в корпусе – это оценить нужно. Вот киль высвободим, можно будет лодку сначала на один бок положить – дырки заделать. Вопрос: чем? Потом на другой. Женя, неделя тебе на все про все. Авось, без твоей помощи выживем.

Выбравшись в кокпит[3], сталкер увидел темное пятно удалявшегося дирижабля и споткнулся о термос Арсения. Часовые вытоптали углубление среди грязи и водорослей до самой палубы, потому упакованный «ужас» оказался закреплен надежно. Женя замешкался. Забросил термос за спину, а рюкзак натянул спереди. Свободы движениям это не добавило: он оценил, каких усилий стоило Олегу вытащить его на мост.

– А где?.. – начал было он и осекся. Евгений вспомнил бабочку и обо всем догадался.

– Друзья ваши ушли, пока вы отдыхали. Интуристка улетела на дирижабле. Вона! – Олег разговаривал мало, и его выговор резал слух, когда боец с Автозаводской пытался что-то объяснить. Вопроса сталкера он не понял.

– А Арсений и Маша?

– Здеся, ближей к берегу сидят.

Женя рассердился на самого себя.

В этот момент ему в спину ударил комок резины. Сердитый Павел Николаевич хватал сталкера за ремень, за автомат, и шипел:

– Постой! Пусть уходят!

– Их сожрут!

– Подумай, малец!

Женя отпихнул от себя старика и посмотрел на него с ненавистью.

– Чего думать? Пускай жрут?

С одной стороны, хотелось позволить беглецам уйти подальше. С другой стороны, он прекрасно помнил, какие твари обитают в окрестностях Баррикадной, четвероногие и особенно двуногие. Разве они позволят старику с больной девочкой на руках добраться до убежища?