Зима милосердия

– Так она ж утонула!

– Не факт! Да, корпус наверняка треснул, воды она набрала, но от водохранилища досюда ж доплыла? Значит, и до метромоста доплывет!

– Ты ж знаешь, какая нечисть живет в кораблях у Автозаводской!

Сергей сконфуженно умолк, но идея понравилась всем.

– Я разведаю! – Женя догадался, в чем сейчас заключается его роль. – Спуститься помогите. И фонарь! Мой сдох.

Все перебрались на уцелевший пролет, оканчивавшийся как раз над опорой, ставшей последним приютом когда-то белоснежного парусника.

Сталкер осторожно ступил на то, что должно было быть палубой. Древний пластик хрустнул, но выдержал. Попрыгал – все равно палуба держала его вес. Следом спустились оба бойца Павла Николаевича.

– Это – нос! – Сергей уверенно двинулся на другой конец лодки. – Прикройте!

Он замешкался около металлического пенька мачты, и Женя обошел бойца, стараясь не поскользнуться. Под многолетними наслоениями не было видно, где кончается палуба.

– Мачта крепилась стальными вантами, которые кто-то аккуратно срезал, чтобы эта железяка не расколола корпус. Лодка была обитаема!

Женя неопределенно пожал плечами: меньше всего он ожидал сейчас встретить внутри экипаж. Над кормой гребнем возвышался ком покрытых снегом водорослей.

– Прямо козырек, – парень ткнул туда автоматом.

– А это и есть козырек. От ветра, – Сергей рукавицей расчистил нечто гладкое. – Позырь! Солнечная батарея!

Он обошел Женю, наклонился, остался доволен увиденным, спрыгнул в углубление.

– Айда внутрь!

Олег недоверчиво занял позицию на палубе, разглядывая воду.

– Откуда лодки знаешь?

– Папаня мечтал такую купить, журналы от него остались, – веселое настроение Сергея улетучилось. Несколькими энергичными движениями рук он расчистил дверцу. – Изнутри заперта. Ломать?

– Странно… Почему она не на боку и не вверх тормашками?

– Киль тяжелый, держит ее торчком, – Сергей открыл дверцу, навалился на крышку люка, толкнул его от себя и отодвинулся назад, чтобы пропустить сталкера.

Евгений натянул на лоб одолженный у Мурата фонарь, включил.

Интересно, в брюхе у сома было бы так же? Пол был залит водой, покрывшейся коркой льда, но уровень ее был невысоким. Ни столы, ни сиденья не затопило. Женя удивился – никакого мусора! В этот момент последняя ступенька хрустнула, он по инерции шагнул вперед. Правая нога, пробив лед, коснулась пола, тут же проломила его и ушла вниз.

– Застрял? – Сергей испуганно свесился следом.

– Пол сгнил.

– Середины держись, тут продольная балка должна быть.

– Железная? – парень пошевелил ногой: еще не хватало повторения злоключений с цепью крымского моста.

– Пластиковая, но зато не сгниет.

Женя осмотрел помещение. Справа спереди – большой стол с диваном вокруг, справа сбоку – маленький стол, какие-то приборы рядом. Впереди и слева – распахнутые двери в другие помещения. Идти к ним по сгнившему полу, рискуя опять застрять? И так видно, что носовые каюты пусты. Места хватало. Реактор должен влезть. Если удастся его сюда всунуть. А справа – две закрытые двери.

Сталкер надавил на ручку ближайшей, дверь со скрипом открылась. Он аккуратно извлек ногу, держась за потолок, и перенес ее на порог. Тот выдержал его вес. Парень зацепил выключатель на потолке и ахнул. Из щели под второй, закрытой дверью появился свет. Тусклый, дрожащий, но свет!

Два скелета в полусгнившей одежде лежали на кровати обнявшись. На них сталкер взглянул равнодушно. Слева еще одна дверь вела в помещение, откуда сочился свет. Женя открыл дверь рывком и снова вскрикнул. Огромная зеленая фигура в нелепом противогазе смотрела на него в упор.

– Фу-у! Зеркало! – сам себе объявил он, чтобы успокоиться.

А еще – унитаз, раковина. Туалет!

Евгений шагнул внутрь, обнаружил, что пластиковое дно туалета крепкое. Ощущение дежавю нахлынуло на сталкера. Дверь, скрипнув петлями, закрылась за ним. Женя стянул противогаз и очутился в своем сне. Посмотрел в лицо, уставшее и осунувшееся от тяжелого путешествия. Нет, это – не сон. По лодыжкам тянуло сквозняком. Он наклонился осмотреть вентиляционные отверстия в дверях и ощутил, как темнеет в глазах. Но это всего лишь умирала лампа, внезапно реанимированная солнечной батареей.

– Круто! – заявил он Сергею, который уже сидел, поджав ноги, за маленьким столиком. Тот осуждающе посмотрел на свободное от противогаза лицо Жени, потому что налобный фонарь теперь болтался в руке сталкера, освещая что попало. Отобрал фонарь, протер табличку над головой, посветил на нее.

– Восемнадцать тонн. Масса лодки – восемнадцать тонн. Сколько бы ни весил реактор, она его выдержит.

– Если мы сумеем его сюда протащить.

– Если сумеем…

Евгений снова высунулся из окна, чтобы увидеть зоопарк, но теперь далеко внизу лежал город. Луна освещала серые развалины. Блеск водной глади и тихий плеск волн нарушали сонное однообразие разрушенного города. «Где я? Почему мне не холодно?» – подумал Женя. Вместо ответа что-то сдавило грудь. Сталкер решил всмотреться в ауры обитателей разрушенных зданий: вдруг удастся разглядеть людей? Но или город опустел, или высота не позволяла их увидеть.