Зима милосердия

– Они сделали свой выбор! Уважай его!

– Ты помешался на этом реакторе!

На мост выбрался старший Еж.

– А если дойдут? – голос Мурата прозвучал настолько вкрадчиво, насколько позволил противогаз. – Обожди. Вместе пойдем.

– Они разболтают, Женя! И отберут у нас реактор! – горячился Павел Николаевич.

– Кто?

– Да хоть кто! Маша – Ганзе. Врач – Конфедерации. У Полиса везде шпионы.

– Человека дай, – буркнул Мурат.

– Олег! С ними иди!

Глава 2 Погоня

Троица двигалась в сторону Баррикадной, не соблюдая правил, совершенно бестолково. Женя почти бежал, Олег постоянно притормаживал, чтобы рассмотреть следы на снегу, Мурат метался между ними. Он привык руководить, но разозленный Евгений в начальнике не нуждался. Он чувствовал – все усилия тщетны, никого они не догонят. Никаких признаков аур девочки и доктора не наблюдалось.

– Дуриком идем, – объявил Олег. – Следов нетути. Ничегошеньки. Не бывает так.

В зоне видимости появился наземный вестибюль Баррикадной. Вверху пронзительно закричала вичуха, и спутники прижались к Жене.

– Должны были догнать, – рассуждал Мурат. – Девочка спала, он ее нес. Даже если, разбудил, мы неслись, как ненормальные – нагнали бы. Не сюда они пошли.

– А куда?

– Возвращаемся и спокойно, обстоятельно ищем следы. Олежа, ты же поможешь? – Мурат переиначил имя бойца с Автозаводской, но тот привык отзываться на любые прозвища, данные начальством. Кивнул в знак согласия.

Окончив рассматривать истоптанный снег, Олег махнул рукой на юг.

– Так мы ж оттуда пришли! – удивился Женя.

– Тудой! – настаивал следопыт.

– Обманул нас докторишка. Понял, что на пути к Баррикадной ловить его будем. На Смоленскую он пошел.

– Так там же стражи!

– Дурашка ты! На Смоленскую Арбатской Конфедерации, оттуда безопасным туннелем хошь на Киевскую, хошь в Полис. Но стражи, да. Ты прав, так просто, не зная город, мимо них не проскочишь. Рискнем преследовать? Или Максимыча пойдешь искать?

В вопросе «солянщика» прозвучала скрытая издевка.

– Ты знал?!

– Нет, но можно было спокойно обдумать ситуацию, тебя ж не остановить, закусил удила!

– Что укусил?

– Проехали! Я забыл, что ты не учился в школе.

Парню показался мелочным назревающий конфликт, и он не стал препираться дальше.

– Все-таки дойдем до Смоленской.

– Согласен! Если мы облажались, так будем знать об этом. Веди нас, следопыт!

Через десять минут Олег остановился, недоуменно посмотрел себе под ноги.

– Непонятки…

Четкий след начинался из-под щели, образованной двумя бетонными перекрытиями, неплотно прижимавшимися друг к другу. Не дожидаясь вопросов, следопыт продолжил:

– Лежка для дневки. Но спать они не остались. Пошли сразу. След один, глубокий. Дядечка нес девочку на руках.

Мурат не поверил:

– Их что, тоже хищники не трогают?

Женя пожал плечами.

– Маша – разведчик у Лагутина, может, у нее есть свои методы избегать опасности?

– Не договариваешь.

Но сталкер не стал спорить со старшим Ежом.

– Непонятки… – Олег наклонился к земле так низко, что коснулся хоботом противогаза, словно принюхался. Женя с Муратом приблизились. Отпечатки на снегу выглядели беспорядочными, а ни один из них не умел читать следы.

– Здеся… – боец подскочил и сменил несколько мест, каждый раз поворачиваясь к спутникам. – И здеся тоже. Люди лежали. Не встречали, не. Эти ваши… нашли их, тех, кто лежали. И дальше вместе пошли.

– Люди лежали? Дикие? – Еж насторожился.

– Не. Отпечатки снаряги, – следопыт ткнул рукавицей перед собой. – И не засада, не. Можа, раненые? Но крови нема.

– Сколько их всего?

– Четверо.

– Погнали! – Мурат дернулся вперед, но ни Евгений, ни Олег не последовали за ним. Еж нервно обернулся.

– Чего?

– А если догоним? – Женя еле сдерживал себя, чтобы не обогнать Мурата. – Четверо при оружии забрали Машу и Арсения. Борьба была?

– Не. Крови нет. Не уронено ничего. Драчка если б была, чтось бы осталось, – Олег вздохнул.

– Чего вздыхаешь?

– Давненько по следу не шел. Даже жалко!

– Чего жалко?

– Они недалече. Можно не бежать, – боец с Автозаводской указал рукой на ближайшие развалины.

Женя и Мурат переглянулись.

– Я сейчас. Прикройте, если что.

Евгений прошел вперед, вскарабкался по остаткам подъезда на второй этаж разрушенного дома, пересек этаж, вгляделся в улицу перед собой.

Никого. Ауры животных. Присмотрелся. Нашел. Два пятна явно означали людей. Одно побольше, другое поменьше. Но ауры были групповые, ничьих силуэтов Женя не смог различить. Вернулся к своим.

– За мной!

– Стой! – Мурат ухватил Женю за плечо. – Пришли уже.

– Куда? – парень высвободился.

– Вон в том проеме – Смоленская.

– Стражи?

– Арбатской конфедерации. Давай так. Я иду один, вы прикрываете. Постучусь, узнаю, что к чему, куплю чего-нибудь, через пару часов назад. Я бывал тут. До рассвета вернусь.

Не дожидаясь одобрения, Мурат перебрался через улицу.

– Отчаянный, – Олег посмотрел на Женю, ожидая указаний. Тот высмотрел бетонные руины – кирпичные дома не уцелели – и махнул рукой.