Зима плюс осень равно весна

Зачем же всё-таки им понадобились бусины?.. Может, конечно, современная молодёжь так развлекается, берёт друг друга на слабо, и этот придурок Ноэль проиграл кому-то такое специфическое желание? Но это же ни в какие ворота не лезет! Шутить с самим Хантером не осмелился бы даже полный идиот. Проникновение в его дом — это не бутылку пива в супермаркете стянуть, это как минимум тянет на реальный срок, а как максимум… В принципе, никто бы не удивился, если бы незадачливого вора сгоряча пристрелила охрана, а уж о том, чтобы привлечь хозяина к ответственности, нечего было и мечтать. Сэм должна была понимать, как сильно рискует, возвращаясь сюда. Что же заставило её? Что или кто?

…Может, плюнуть на всё и велеть Хансу взять этого Ноэля за шкирку, запихнуть в самолёт и притащить прямо сюда, пред его «грозные очи»? С учётом прежних ошибочных выводов насчёт этого парня Рихард заранее был к нему крайне нерасположен. И с удовольствием запугал бы его до мокрых штанов. Разбаловала его сестрёнка… Надо бы это исправить.

12

— Рих, понимаю, тебе сейчас немного не до этого… — Дэн полез было в бар, но передумал и с досадой захлопнул дверцу.

— Не говори ерунды. Пусть Ханс сначала папаше доложится и хоть поест с дороги нормально. А ты мне расскажешь, что у тебя случилось.

— Да ничего особенного… кроме того, что Герда меня теперь точно убьёт.

— За что на этот раз?

— Ну… Я с Михелем её познакомился. Конечно, сначала меня вообще пускать не хотели, но волшебное имя господина Хантера воистину творит чудеса! Директор заверил, что бумаги будут готовы в самое ближайшее время, и даже позволил пообщаться с мелким. Чёрт, ты бы со смеху помер, если бы увидел, как мы с ним играли! И в космических пришельцев, и в пиратов, и в ковбоев (отгадай, кто был конём)… Непростое это дело, скажу я тебе, детей развлекать! Я аж запарился. Но… оно того стоило.

— Рад за тебя, «дядя Дэнни»!

— Кхм, а вот и мимо. Ты только не ругайся, но он меня под конец «папой» обозвал…

— О. Поздравляю. И сочувствую, — хмыкнул Рихард.

— Вот-вот. Я и говорю, Герда, когда узнает, что я приезжал, точно с меня скальп снимет. Может, превентивно налысо подстричься, в самом деле?

— Наоборот, не стоит. Волосы что — отрастут, а так она тебе в глаз засветит или в другое стратегическое место.

— М-да, логично… Знаешь, Рих, что меня больше всего поразило?

— Догадываюсь. Что ты был бы не против, если бы всё это по-настоящему было? Герда, ты и мальчишка. Я прав?

— Как всегда. Из меня, конечно, такой отец, как из Герды — мать, но… Не поверишь, у меня даже страха особого не возникло. Ну, трудно будет, и что такого… Зато правильно. Зато хоть смысл какой-то в жизни появится. Вот так надоело быть дебилом, надоело жить только для себя…

— А ты в курсе, что Нив мне почти то же самое сказала? Дэн, я не хочу на тебя давить, но, по-моему, вам с ней нужно нормально поговорить. Без шуток, по-взрослому. Я знаю, шанс на то, что она тебя пошлёт, довольно высокий, но здесь всё зависит только от тебя. Раскрой ей все карты, получи по шее, повинись за всё сразу… А дальше по обстоятельствам.

— Хватай и тащи в свою пещеру, — рассеянно усмехнулся Сноурт. — Ты удивишься, но, пожалуй, я так и сделаю. Тупо устал быть трусом. А, главное, потому что сегодня до меня, наконец, дошло, что не всё так безнадёжно, как я думал все эти годы… Рих, Герда тебе действительно польстила. Мальчишка похож на тебя в детстве только цветом волос, и ещё нос у него такой породистый… А всё остальное — глаза, форма лица, ямки эти дурацкие на щеках… Я и не сообразил сначала, пока какая-то их нянька не ляпнула — надо же, неужто папаша блудный вернулся! Она недавно работает, вот и спутала, там же, оказывается, не только сироты есть, но и те, кого у родителей отобрали, или те сами от них отказались… Я стою, глаза выпучил, а Михель подумал-подумал, а потом как взвизгнет и мне на шею полез, «папа, папа!» кричит. В общем, полный абзац… Но так приятно стало, не поверишь…

— Почему же, как раз поверю. Ещё один стимул постараться уговорить мою упрямую сестрёнку. Думаю, она мне скоро позвонит, как только узнает о твоём вопиющем поведении. Я её заманю на разборки и самоустранюсь, так что не зевай. Надеюсь только, что вы друг друга не поубиваете…

— Спасибо, Рихи.

— Не за что, дорогой зятёк!

Сноурт рыкнул, несильно ткнул его кулаком в плечо и ускакал.

Рихард с улыбкой покачал головой и почти машинально погладил лежавшую в кармане брошку.

Новости из столицы были достаточно тревожные. Конрад со свойственной ему педантичностью начал с самого начала: