Зима плюс осень равно весна

Ноябрь****го года. Сэм было тогда двенадцать лет. Её младшему брату — семь. Мальчику повезло больше всех, он всё время спал и ничего не помнил. Его психологическая травма была только от самого факта потери родителей. А вот Сэм пришлось намного тяжелее — их убили практически на её глазах. Это была обыкновенная семейная поездка в другой город, как всегда — респектабельная гостиница, большой трёхкомнатный номер, куда поздно вечером вернулись с какого-то приёма Маркус и Николь. Девочка проснулась и болтала с матерью, когда в номер вежливо постучали. Отец пошёл открывать, следом выглянула любопытная, как все женщины, Николь… И тут же в ужасе метнулась обратно, захлопнула внутреннюю дверь и заперла её на ключ. Негромкие ругательства, скрежет в замке — шуметь, ломая её, не рискнули. Женщина, подхватив дочь, кинулась в детскую, подпёрла дверь стулом и велела Сэм спрятаться в одном из шкафов, туда же сунула крепко спящего сына. Сидеть тихо, самое главное — что бы ни случилось, ни звука! Щёлкнул замок, ключ, звякнув, полетел под кровать. Николь схватила дочкин мобильник и нажала номер службы спасения…

Что слышала маленькая Сэм, скрючившись за ненадёжной тонкой дверцей? Вот с грохотом отлетел в сторону стул, тяжело застучали мимо шкафа чьи-то шаги. Вот громко вскрикнула мама, а грубый мужской голос велел быстрее «найти и прикончить маленьких ублюдков». Стукнула дверь в ванную, кто-то, матерясь, полез под кровать, кто-то обратил внимание на шкаф и просунул нож между створок, отжимая хлипкий замок… Что она чувствовала в этот момент? Даже Рихард мог об этом только догадываться.

Преступников спугнул вызванный кем-то из бдительной обслуги полицейский наряд. Крики со стрельбой начались прямо в номере и закончились в коридоре и на лестнице, когда бандиты попытались вырваться из окружения. Позже один из офицеров обнаружил посреди разгромленной детской мёртвую женщину и её невредимую дочь. Девочка дрожала от беззвучных слёз и ни в какую не соглашалась выпускать материнскую руку; пришлось сделать это насильно. Говорить она не могла — голос вернулся только через два дня. А в приоткрытом шкафу продолжал безмятежно посапывать её братишка…

Этого братишку, к тайному облегчению Рихарда, звали Ноэль.

Ноэль, судя по соцсетям, вырос в чрезвычайно общительного улыбчивого парня. Симпатичный, куда более рыжий, чем сестра — видимо, пошёл исключительно в мать. А ещё явно избалованный, легкомысленный и не чуравшийся радостей жизни во всех её проявлениях. Конрад без особого труда вскрыл его личную переписку и выборочно её озвучил. На его фоне Саманта выглядела куда более сдержанной и взрослой, хотя в одном из альбомов Конрад нашёл несколько её старых фотографий — на них, по его заверению, девушка выглядела настоящей бандиткой. Коротко стриженая блондинка с кучей серёжек в ушах, разрисованная как индеец на тропе войны и соответствующе одетая, в компании каких-то рокеров «или панков, я в них не разбираюсь». Юношеский максимализм, протест против всех и вся и прочие прелести. Потом всё резко изменилось: «бабка умерла». Сэм как старшей пришлось поневоле взяться за ум и заняться семейными делами. Конрад вскользь отметил, что фамильный замок под гостиницу она переделала сама, и теперь та приносила им с братом вполне ощутимый доход. Видимо, жить в родовом гнезде они оба уже не планировали. Рихард и тут их прекрасно понимал — сам предпочёл построить себе новое жилище, чем оставаться в доме, сохранившем энергетическую память о произошедшей в его стенах трагедии. Дом ушёл за бесценок, но ни он, ни Герда об этом не жалели.

По мнению Конрада, «рыжий дурень» с большой долей вероятности и был идейным вдохновителем кражи чёртовых бусин. Другой вопрос — за каким, простите, фигом ему понадобилась самая малоценная вещь из всего сейфа? При том, что рядом валялось то злосчастное кольцо с бриллиантом в семь карат! Старый сыщик терпеть не мог чего-то не понимать. В данном случае ещё и того, как взломщица-растяпа умудрилась для начала просто проникнуть на хорошо охраняемую территорию. Где здесь логика?? Величайший, судя по всему, талант молниеносно вскрывать замки и отключать сигнализации — и в тоже время столь явный непрофессионализм и вопиющая рассеянность. Да она даже шокер свой так и забыла под столом! А в спальне Рихарда горничная ещё утром обнаружила полупустой блистер с растворимыми таблетками снотворного, видать, из кармана выпал… Вот же дурында, право слово! Рихард последнему сообщению даже обрадовался. Хоть понятно стало, почему он задрых как бревно, дав себе твёрдый зарок караулить… Выходит, не он дурак, а просто рыжая кошка решила подстраховаться. И ей это вполне удалось.