Зима плюс осень равно весна

— Что, так плохо выглядит? — Рихард осторожно обнял девушку, прижал спиной к своей груди и несколько раз поцеловал в волосы. — Мне говорили, что всё идёт даже лучше, чем предполагалось, молодой организм быстро восстанавливается…

— Да, наверное. Риш, я верю, что всё будет хорошо… Но мне так страшно. Он всегда был такой непоседа, вечно куда-то мчался, во что-то ввязывался… А сейчас лежит в каких-то проводах, весь серый, в дурацкой больничной рубашке… Это глупо, да? Но я не могу ничего с собой поделать.

— Не глупо. Я сейчас пойду к Дэну и сам не знаю, как себя поведу… Послушай, Сэм. Ты можешь на меня сердиться, но я решил, что твоему брату пора взрослеть. Позже я поговорю с ним — раз, другой, третий, пока не поймёт, что так дальше жить нельзя. Надо уже браться за ум и прекращать эти детские выходки, и уж тем более не втягивать в них тебя. Сэм, он должен научиться брать на себя ответственность, иначе до старости будет бегать к тебе, когда в очередной раз что-то натворит. Ты слишком мягкая сестра, и он привык этим пользоваться. С ним можно и нужно вести себя жёстче. Понимаешь?

— Конечно, понимаю, — вздохнула девушка. — И полностью согласна, что Ною нужна твёрдая рука. Он мнит себя взрослым, но на самом деле ещё такой ребёнок… Но всё равно я его люблю, больше всех на свете.

«А меня?»

Рихард вовремя прикусил язык и выпустил девушку из объятий. Разговоры о великовозрастных детях становятся заразны. Ещё чуть-чуть — и сам бы сглупил.

— Встретимся у Дэна. Всё, иди-иди.

Лёгкий ветерок по лицу — ушла. Но почти сразу дверь палаты снова приоткрылась.

— И тебя.

Он что, всё-таки сказал это вслух?!

Рихард Хантер ошеломлённо замер посреди коридора, в котором вдруг стало неимоверно жарко. Впервые за долгие годы он чувствовал себя полным идиотом. И в тоже время безумно, немыслимо счастливым.

Саманта покосилась на часы и раздражённо вздохнула.

Ровно шесть. Конец рабочего дня — очень напряжённого рабочего дня, между прочим. За неделю, что она не появлялась в бюро, накопилась просто уйма работы. Довести до ума почти готовые заказы, сделать хоть что-то по новым… Выслушать осторожные упрёки начальника по поводу легкомысленного отношения к общему делу, отбиться от любопытной Мадлены… И это при том, что ей и так нелегко сосредоточиться на мыслях о работе.

Рихард пригласил её поужинать — в свой любимый ресторан, к семи. С учётом вечерних пробок надо уже выключать компьютер и бежать на парковку. В идеале вообще бы домой заскочить, переодеться. И пусть кавалер не оценит её стараний, главное — внутреннее самоощущение. Она хочет соответствовать ему, хочет быть для него самой красивой… Смешная влюблённая девчонка.

Судя по всему, домой она уже точно не успеет. Новый клиент, чёрт бы его побрал. Из тех, кому не отказывают, по выражению Мадди. Явился без предупреждения, заранее уверенный, что ему не откажут. Разумеется, не откажут. И, конечно же, не поинтересуются мнением «нашего самого лучшего, необыкновенно талантливого и уже известного молодого дизайнера госпожи Эллис.» «Саманта, без фокусов, никаких „давайте встретимся завтра“, хоть до ночи сиди, но ублажи его по полной. Он должен быть наш, это вопрос престижа. И твоей огромной премии, разумеется.» Ну, хоть подсластил пилюлю, дорогой начальник…

Приветствовать вип-клиента господин Клаус вышел лично, его раскатистый бас отчётливо прорывался через закрытую дверь кабинета. Надо срочно звонить Рихарду, предупредить, что она…

О, красивая мелодия! Это же «Брак по любви», под который они с Рихардом вальсировали на его вечеринке! Сэм машинально заслушалась, теперь уже жалея о прикрытой двери, но мелодия до обидного быстро оборвалась. Одновременно с этим Рихард сбросил звонок. Наверное, занят.

А ещё через несколько секунд господин Клаус с ритуальными поклонами и подскоками сопроводил в её кабинет потенциального клиента. Сэм невольно нахмурилась и тут же получила от начальника предупреждающую гримасу.

— Пожалуйста, проходите, Саманта с нетерпением ждёт, когда сможет взяться за эту работу… не так ли, дорогая?

«Дорогая» в ответ красноречиво скривилась, за что была удостоена «страшных глаз номер два».

— Позвольте, я вас провожу…

— Благодарю, это лишнее, — вежливо, но непреклонно отозвался клиент. — Не смею вас больше задерживать.

Господин Клаус понятливо ретировался и прикрыл за собой дверь.

— Ну, скажи уже что-нибудь, — усмехнулся вошедший. — Мне нужен слуховой ориентир, а то ещё врежусь в стол и снесу твой рабочий компьютер. Это будет с моей стороны фатальной ошибкой.

— Именно так, господин Хантер, — язвительно ответила Сэм. — Добрый вечер, господин Хантер. Чего изволите, господин Хантер?

— О. Мне не рады? — он с деланным удивлением приподнял бровь.

— Вы хотите сказать, что настолько соскучились по мне, что ещё один час ожидания показался вам совершенно невыносимым?

— И это тоже. Мм, у тебя удобное кресло. Но вообще-то я пришёл к тебе по делу.

— Вот как?

— Да. Хочу сделать заказ. У самого лучшего столичного дизайнера, разумеется. Необходимо срочно переделать в моём доме несколько комнат.