Зима плюс осень равно весна

— Сколько? — Сэм подхватила его деловой тон и открыла в компьютере новую папку. — В какой конкретно срок?

— В идеале нужно уложиться в неполный месяц — я имею в виду готовность не макетов, а уже непосредственно комнат, но прекрасно понимаю, что это практически нереально.

— Стопроцентно нереально.

— Однако я надеюсь на ваше понимание ситуации, госпожа… Хм, мне не нравится Эллис. Буду вас пока называть госпожа Хартманн.

— Попрошу ближе к делу, — недовольно сказала Сэм. — Итак. Сколько комнат, в каком стиле, в пределах какой суммы…

— Последнее обсуждать не имеет смысла. А насчёт остального — не знаю, — пожал плечами Рихард.

— Вы издеваетесь, господин Хантер?

— Видите ли, эти вопросы скорее в компетенции моей жены. Сколько конкретно комнат она захочет иметь в своём распоряжении и как именно их обустроит — в этом я намерен дать ей полный карт-бланш.

— Вашей жены? — глухо переспросила Сэм. Мысли в её голове разом перепутались. — А… вы женаты?

— В том-то и дело, что ещё нет. Но собираюсь в ближайшее время исправить это упущение. Скажем, первого апреля. Что вы об этом думаете, уважаемая госпожа Хартманн?

— А… я-то тут при чём?

— Так, ясно, — совсем другим тоном прокомментировал Рихард. — Твой первый рабочий день, всё разом навалилось, да ещё я некстати решил выпендриться… Сэм, послушай. Я не шучу и не издеваюсь. Заказ тоже в силе, ты ведь захочешь сама всё устроить? Неважно, до свадьбы или после. Просто Дэн с Гердой подали эту идею, и она мне показалась безумно заманчивой.

— Какую идею?

— Пожениться первого апреля. Тоже. Нам с тобой.

— В день дурака?

— А почему бы нет?

— Так… Рихард, наверное, я и вправду дура, и это стопроцентно мой день, но… Я правильно поняла, ты мне сейчас предложение делаешь, да?

— Уфф… Наконец-то, тугодумка моя. Всё правильно, делаю.

Сэм нервно постучала ногтями по столу и надолго замолчала.

Ну почему он не может увидеть её лицо?!

— Сэм?

— Что?

— Ответить не хочешь?

— Риш… А ты случайно ничего не забыл?

Он виновато развёл руками.

— Прости, кольцо не принёс. Помнится, ты недавно раскритиковала мой вкус в этом вопросе, не хочу действовать наобум. Хочешь, пойдём завтра купим? Или сегодня, если успеем. Сама выберешь. А может, тебе что-нибудь из маминых понравится. Ты зря проигнорировала шкатулку, там много красивых вещей.

— Не сомневаюсь, — Сэм снова помолчала, потом вздохнула. — Риш… А ты точно ничего не забыл?

Он негромко рассмеялся.

— Первое апреля — наш общий день. Ты не могла бы подойти? Если я полезу к тебе через стол, боюсь, уроню что-нибудь ценное.

Рихард встал и протянул руку, остро жалея, что в такой момент не видит её глаз. Серо-оливковых с жёлтыми точками. Удивительных. Потрясающих. Прекрасных. И ещё она совершенно точно не улыбается. Пальцы холодные, во всей позе чувствуется напряжение. Чего она боится — сейчас? В чём не уверена? Может… он просто-напросто поспешил? Не понял? Ошибся? Несмотря на те слова в коридоре… Что ж, возможно. Но любое дело он привык доводить до конца. Тем более это. Особенно это. Даже если…

— Сэм, давай начистоту. Я незрячий, и вдобавок у меня непростой характер, в чём ты уже имела возможность убедиться. Я авторитарный, неуступчивый, высокомерный эгоист, привыкший к одиночеству. Я могу быть резким, грубым, даже жестоким — так говорят. Мне непросто будет изменить свои устоявшиеся привычки… Но я постараюсь, обещаю, очень сильно постараюсь. И ещё… Я не умею сдаваться, Сэм. Имей это в виду.

— О, ты меня вконец застращал, — тихо пробормотала девушка. — А я наивно полагала, что тебе просто льстят, называя львом, а на самом деле ты плюшевый мишка. (Рихард невольно фыркнул.) Я-то на этом фоне сама невинность. Всего лишь забралась, не иначе совершенно случайно, сначала в твой сейф, потом в твою постель…

— А потом и в сердце, — так же тихо и без малейшей насмешки закончил он и опустился на одно колено. Если уж господин Бённинг со своим ревматизмом сподвигся, то ему сам Бог велит! Вернее, он сам так захотел, и неважно, насколько глупо это выглядит. — Ангелика Саманта Габриэла Хартманн, я люблю тебя и прошу стать моей женой.

— Ты уверен? — едва слышный шёпот.

— Да. Я всегда уверен в том, что делаю. А ты?

— А вот я не всегда, далеко не всегда. Но… не сейчас.

— Это означает «да»?

— Это означает, что мне очень нравится первое апреля. И ты. Люблю тебя, Риш…

Конечно, именно этот момент выбрала Мадди, чтобы вломиться в кабинет. Рихард с интересом прислушался к характерному грохоту у двери.

— П-простите…

— Ничего страшного. Судя по запаху, это был твой кофе.

— Итак, день дурака начался прямо сегодня?

Секретарша поспешно собирала с ковра битую посуду и одновременно с неприкрытым любопытством косилась на сидящую в обнимку хохочущую пару. Неужели это — тот самый, «великий и ужасный» Рихард Хантер?! И Сэм? Нет-нет, определённо оптический обман!..

17