Зима в зеркалах

– Кто он такой, господин Костин? – я не удержалась и спросила. – Почему он вам денег отвалил, а не шлепнул на месте? Какие у него проблемы?

– За ним люди стоят, очень серьезные, я теперь встрял между жерновами, давайте лучше остановимся и договоримся, если у вас есть, что сказать, – предложил инженер Костин. – Вон они, сзади едут.

– Хорошо, пусть будет по-вашему, – елейно согласилась я. – Но только не здесь, доедем до Ордынки, я покажу где остановиться. Во избежание недоразумений, а то вдруг они разнервничаются и начнут стрелять без предупреждения. Там у нас будет охрана.

– Это ваш офис? – спросила Алла.

– Головная контора, очень милое спокойное место, – поручилась я и солгала во спасение. – Там нас ждут.

Очень не хотелось, чтобы Шура Костин пришел в себя, затормозил в переулке и сдал нас с Аллой в руки противной стороне. Станут они разбираться, кто мы такие и откуда столько знаем – Бог весть! А если не станут? Пусть лучше милейший Шура думает, что находится между жерновами. С одной стороны дружки-бандиты, с другой сыскная контора с выходом в госсектор, нам будет безопаснее. Второй жернов я ему организую, весьма увесистый.

Охотничьи рассказы

В неотступном сопровождении белой верткой тачки мы доехали до усаженной вековыми деревьями Ордынки, и я стала соображать, как удобнее причалить к нужному особняку, чтобы осталось время на переговоры с охраной. И чтобы преследователи ознакомились с вывеской. Я надеялась на их информированность.

Вывеска располагалась прямо на низеньких воротах и была отлично видна с улицы. Обе фигурные чугунные створки стояли настежь распахнутыми, я скомандовала инженеру зарулить во двор и заклинить собою въезд. Удача нам не изменила, на крыльце с огоньками сигарет маячили две фигуры, я знала, что это охрана вышла проветриться. В данном особнячке мне не слишком часто, но приходилось бывать, я изучила тамошние обычаи, меня тоже знали. Не весь персонал, но ключевые фигуры.

Инженеру я кратко посоветовала ждать на месте и ничего не бояться, а Алле следовать за мной. Шура Костин надумал было возразить, но не успел, мы с Аллой с разных сторон выскочили из "Мерса" и быстро достигли крыльца.

– Мы к генеральному, – бросила я парням, потом обратилась к тому, кто вытащил малую рацию. – Вызовите Зою Николаевну, пожалуйста!

В это время в проеме ворот показалась белая машина, и мы наблюдали из-за широких спин охранных мальчиков, как она медленно проследовала мимо особняка и скрылась из виду. "Интересно, остановятся они или нет?" – праздно думала я из полной безопасности. – "А каково бедняге инженеру?"

Прошло не более двух минут, и полированные двери распахнулись, из них выпорхнула сухопарая вечно элегантная Зоя Николаевна, бессменная управительница администрации особнячка. В советское время она руководила хозяйством и кадровой политикой, теперь заправляла вспомогательной деятельностью разветвившегося учреждения. Со мной она была неизменно хороша и всегда изысканно любезна, а в конкретный момент опознала даже в маскараде.

– Екатерина Дмитриевна, – пропела она. – Какой приятный сюрприз! Так давно вас не видели, а вы все молодеете! Павел Петрович сейчас занят, но через полчаса, если вы захотите подождать…

– Спасибо, мы подождем, если можно в мансарде, там уютно, – не менее светским тоном заметила я.

– Конечно, я распоряжусь насчет чая или кофе, – промолвила проницательная дама. – Насчет вашего экипажа, не возражаете, если он отъедет на парковку? Водителя мы пригласим в комнату отдыха, там чай и видео.

– Он будет рад, – я вежливо одобрила планы и занятия.

Затем мы с Аллой направились внутрь замысловатого здания вслед за элегантной домоправительницей. По мере продвижения глаза у Аллы раскрывались все шире и вскоре обещали стать крупнее очковых стекол. На ее тонком лице явственно читалось скрытое, но растущее недоумение по поводу того, что частная сыскная конторка, где служила скромная Катя, знакомая через Мишу, оказалась внушительным учреждением с вышколенным и почтительным персоналом.