Зимнее Сердце (СИ)

Звезды мчались навстречу Тони - куда больше созвездий, чем он мог сосчитать или хотя бы узнать, пролетали мимо полосатым потоком из белого и черного, и пурпурного. За эти скудные секунды он ничего не весил, он был ничем - а потом его ноги тряхнуло обо что-то неумолимо твердое.

Земля.

Не просто земля, понял он, когда холодный воздух закружился вокруг. Земля, покрытая снегом.

Он вернулся. И он был один.

Не важно, сказал себе Тони, пока плелся через снег, пахнувший хвоей и чистым, хрустящим морозцем зимы. Как говорил Локи? Все пути ведут в Зимнее Сердце, или что-то в этом роде. Значит, все, что он должен делать, это продолжать идти вперед, пока не доберется до замка. И надеяться, что до того, как он туда попадет, волки не появятся, чтобы его съесть.

Несколько долгих минут Тони шел, не слыша ничего, кроме звука ночи в ушах. Слабый шепот ветра, треск веток, нагруженных снегом. Но никаких животных. Не слышно воя. Только он почувствовал облегчение, как споткнулся об первый труп.

- Сукин сын, - выругался Тони, когда опустился на колени, чтобы проверить, подает ли волк какие-то признаки жизни. Он знал, что это бесполезно; круглые пули усеяли его шкуру отверстиями от морды до хвоста. И кровь, что текла из них, остановилась недавно. Ее липкие сгустки собрались на волчьей шкуре.

Тони осознал, что оплакивает проклятое создание. Они, конечно, ему угрожали, и не один раз, но мысль, что Обадая ввалился на их территорию неприглашенным, застрелил их и пошел дальше…

Прочистив горло, Тони поднялся и ускорил темп. Обнял себя руками за плечи, знал же, что стоило принести с собой куртку. Но пока холод прокалывал его тело словно кинжалы, это была желанная боль. Это треклятое место на самом деле воспринималось как дом.

Тони насчитал еще четверых мертвых волков перед тем, как ворон спланировал на его плечо, как на насест.

- Автомат, прорвавшийся через ворота Зимнего Сердца более десяти минут назад, ушел, - прохрипел он, вздыбив перья. - Принц не обнаружит его, но он найдет принца.

- Так перенеси меня порталом, - проворчал Тони, сталкивая непонятное создание с плеча. - Твои друзья закинули меня в такую даль; разве ты не можешь переправить меня через оставшийся путь?

- У Хескамара нет друзей, - птица, похоже, обиделась. Тони мысленно отложил ее имя на потом. - Или ты говоришь о братьях? Грянул страшный час, раз вмешалось это дурачье.

- Они сказали, что это “его” просьба. И я полагаю, что это не Локи.

Что бы не собирался ответить ворон, Хескамар, его прервали - огромный волк вышел на поляну перед Тони, его серо-белая шкура почти пылала в лунном свете.

Если бы Тони не знал наверняка, волк был точной копией альфы, который пытался войти в Зимнее Сердце; тот, который умер перед ним с выжженным на боку трехконечным узлом.

Золотые глаза сверкнули, но не на Тони. Хескамар пронзительно вскрикнул и поднялся в воздух.

- Забирайся, - промолвил волк, голос - низкое, порочное ворчание. Потому что волки не могли разговаривать, хотя это по-прежнему не самая странная вещь, которая случилась этой ночью. - Канюк может только направлять тебя. Я же могу отвезти.

- Я тебе поверю, но только потому, что до смерти замерз, - произнес Тони, его зубы стучали, пока он перекидывал ногу через волчью спину. Волк в лучшем случае был размером с пони, но позвоночник под ним казался стальным. - Я думал, ты мог только охранять.

- С тех пор, как появился самозванец, заклинания Зимнего Сердца пошли наперекосяк. В отличие от других, этой ночью мне предоставлена свобода.

- И ты используешь ее, чтобы помочь мне спасти Локи? - Тони припал к спине, загребая полную горсть меха и наклоняясь ниже, когда волк помчался сквозь снег. - Я думал, вы хотите видеть его мертвым.

- Никогда, - рыкнул волк. Слева и справа к ним пристроились еще два волка, присоединяясь к погоне, как примыкающая охрана. - Мы принимаем разрешенную нам свободу. Однако, я… я помню его. И тебя. Когда-нибудь свобода Локи будет моей собственной.

Какое-то время Тони просто висел на нем, лоб прижимался к затылку огромной головы волка. Бедра болели от давления на его узкую грудную клетку, руки - от сжимания толстого меха. Перчатка кусала пальцы, ее металлические края замерзли и покрылись корочкой снега. Тони задумался на миг, тестировал ли он ее на способность переносить холод.

В конце концов, в поле зрения возникли покореженные ворота Зимнего Сердца; изогнутые вовнутрь и деформированные, они больше напоминали врата ада, чем элегантное ограждение, как о нем подумал Тони, когда в первый раз протиснулся мимо их преграды.

Волк ссутулился, плечи грациозно перекатились, чтобы опустить его на снег.

Стоя там, в снежной ночи, зная, что время дорого, Тони не смог удержаться и не спросить.

- Как тебя зовут?

Волк взглянул на него. На какой-то миг, Тони мог поклясться, что его глаза вспыхнули зеленым.

- Я - Фенрир. И может однажды ты разобьешь мои кандалы, разрушитель заклинания. А сейчас ты должен сломать его.