Зимнее Сердце (СИ)

Без оружия. Без малейшего представления, куда ему дальше идти, и настолько замерзший, что совершенно не чуял рук и ног. Плохо.

Оставаться на месте в любом случае означало смерть. От волков или от холода, но это убьет его. Вскочив, Тони побежал так быстро, как только мог. Возможно, он походил на движущуюся мишень - его красная рубашка как яблочко на снегу. Волки различают цвета? Тони не мог вспомнить, но мысль настолько его отвлекла, что он чуть не свалился в незаметную канаву, заснеженная насыпь привела его к гладкой тропе, похожей на замерзшее русло. Пересекать его слишком опасно…

На другом берегу стоял волк, крупный серебристо-серый ублюдок с яркими золотыми глазами и длинными, черт побери, зубами, какие Тони никогда раньше не видел. Он стоял между деревьями совершено неподвижно, наблюдая за ним, как будто на то, чтобы схватить Тони, у него было все время мира. А Тони ослаб, испуган, он был добычей, и волк готовился одним прыжком перемахнуть через оледенелое русло и вцепиться в его беззащитное горло. Быть может, его тело найдет следующий гость Зимнего Сердца и подивится глупости Тони Старка, который выбрал меньшее из двух зол, однако вероятность, что его кишки разбросают по снегу, все равно маячила перед ним.

Задержав дыхание, Тони осторожно попятился от насыпи. Мурашки бегали по спине, адреналин кипел в венах; он может попробовать убежать, может вскарабкаться на дерево. Разбить лед, сковавший русло? Утопить их, заморозить? Что-нибудь еще? Он не… он не мог умереть.

Волк запрокинул голову и завыл. Вытянутое горло и острые зубы, он созывал свою стаю, наполняя воздух звуком предстоящей гибели Тони. Какая страшная смерть.

Тони развернулся и побежал. Он мчался, спасая свою жизнь, не медлил из-за страха, гнева или беспомощной паники. Не раздумывал. Вместо этого он пробирался через снег; его подстегивали неприятное рычащее дыхание и громовая поступь стаи, сокращающей расстояние между ними. Собственное дыхание разрывало легкие, он заметил, что склон пошел на подъем, и припустил еще быстрее. Возможно, за ним окажется что-то, чем он воспользуется, где спрячется. Его цель, надежда. Он просто сделает это…

У затылка щелкнули зубы, обдав кожу порывом зловонного дыхания. Сокрушительный вес навалился на спину, вынуждая Тони упасть в снег. Хрипло вскрикнув, когда на его спине встал волк, Тони поднял лицо из удушающего холода и силился вздохнуть. Он не знал, зачем, но все равно пытался.

На его голени сжались тиски, в плоть вонзились клыки. Он не сдержал крика, когда сильнейшая боль пронзила ногу, но в отчаянии норовил пнуть волка в морду, когда перевернулся на спину. Не помогло. Его окружили лишь трое, но в лесных тенях пылало намного больше глаз, наблюдающих, как самый крупный из них схватил добычу.

Над его ногой поднялась окровавленная морда. Глаза волка слишком ярко светились в сгущающейся тьме, странно пустые, когда уставились на Тони. Эти глаза не отражали ни голода, ни мысли, ни даже сострадания, и это было самое ужасное. Потому что они не просто волки. Это стражи границы. Волшебные, получившие особый приказ, они не собирались убить его, потому что были голодными животными. Они собирались убить его, потому что он потревожил колокольчик на выходе. Потому что он сбежал.

Они собирались убить его, потому что он знал наказание и все равно это сделал.

Пасть волка раскрылась, красновато-розовые зубы блестели от крови. Его крови. Тони увидел, как напряглись его лапы…

… он потянулся к его обнаженному горлу…

… и лес содрогнулся от такого громкого и полного ярости рыка, что альфа метнулся назад к стае, съеживаясь в присутствии хищника столь ужасного, что любой инстинкт выживания пересилил их потребность убить Тони.

Метель над ним снова пронзительно взревела.

Мгновение Тони не понимал, спасен ли он или все-таки оказался в новом кошмаре. Но волки отступили, когда на тело Тони упала тяжелая ткань, а голос прорычал ему на ухо:

- Лежи.

Рука вдавила его плечо в снег и исчезла. Тони не смог с собой ничего поделать; пренебрегая здравым смыслом, он скинул с лица плащ Локи. Его приветствовали таким взглядом, который, понял Тони, он запомнит на всю жизнь.

Локи возвышался во мраке между Тони и волками, раскинув в стороны руки с длинными когтями, мороз укутывал его тело сверкающим кружевом, что придавало синей коже какой-то почти перламутровый оттенок. Но этим вся красота и ограничивалась; впереди шесть волков, каждый из которых вполовину меньше, чем Локи, такой же дикий и чудовищный, как и они.

В какой-то миг волки насторожились и припали на животы, а Тони задумался над тем, насколько все-таки Локи управлял Зимним Сердцем.

Ветер порвал занавес кружащейся белизны, разрушая момент и отбрасывая черные волосы Локи через плечи. У Тони перехватило дыхание при виде покрытой рубцами и шрамами спины, и до него дошло.

Волки желали лишь одного пленника Зимнего Сердца, которого приговорили здесь остаться.

- Дайте мне ваши клыки и когти, - сплюнул Локи. Лед выступал из его рук, как шипованный наплечник. – И вы оставите свои жизни.

И волки атаковали. Все до единого.