Зимнее Сердце (СИ)

А потом Тони, наконец, увидел это: большой и тусклый золотой стул с вытянутой спинкой, выдвинутый на открытый балкон. Обращенный лицом к бесстрастному холоду, с него, похоже, открывался великолепный вид на леса снаружи. Рядом со стулом стоял небольшой деревянный столик, чудесным образом нетронутый, несмотря на гибель всего окружающего. На нем находился какой-то предмет, с накинутым на него покрывалом. Предмет был закругленным, размером примерно со шлем Марка I.

Тони остановил полет мысли. Марк I – это было весело. И он никогда не станет Марком II. Но, несмотря ни на что, предмет на столе заинтересовал его, и в затухающем послеполуденном свете он подобрался поближе, удерживая в поле зрения дверь в комнату. Последнее, что ему нужно, это споткнуться обо что-нибудь и показать хозяину, что он тут что-то вынюхивает. Тони так старательно сосредоточился, что разоблачающее «каррррррррр» и хлопки крыльев на балконе явились для него полной неожиданностью.

Его старый друг - ворон - вернулся, сверкая золотыми глазами, и в потрясающем размахе раскинул крылья, приземляясь на перилах и отрывисто покачав головой. Больше всего это походило на насмешливый поклон. Мелкий засранец.

- Кыш, - прошипел Тони, махая на него рукой. – Если ты прилетел разрушить мое прикрытие, то сегодня ночью я буду спать уже вечным сном, – птица, будучи птицей, от которой нет никакой конкретной пользы, нагадила на балконные перила и сделала два шага в его сторону. Прекрасно. – Ты его питомец? Да? Наблюдаешь за крепостью, пока он бегает трусцой?

Ворон распушил перья.

- Будем считать, ответ - нет, - повернувшись к птице спиной, он осторожно приблизился к маленькому столику. То, что стояло на нем, было похоже на… что-то сияющее под покрывалом? Тони не был уверен, что его научное мышление сможет уловить зрением настоящую, видимую магию, творящуюся вблизи него. Однако, что бы там не находилось, оно казалось важным. Очень важным, поскольку во всей комнате это единственная целая вещь. Да и подсказка была подсказкой. Он должен посмотреть, что там.

Задержав дыхание, Тони резко сдернул покрывало и таким же движением отпрыгнул назад, выставляя руки, как щит. Но ничего не случилось, ничего не шевельнулось. Даже ворона, казалось, в этот миг ничто не беспокоило.

Это было яблоко.

Золотое яблоко. Наполненное светом, оно висело под колпаком, как будто плавая в собственной невесомости. Оно было прекрасное и…

И гнилое. Одна сторона фрукта запала и сморщилась, кожура потемнела и смягчилась, разлагаясь. Не похоже на естественный процесс гниения, что бы это не было. Нет ничего естественного в гниении половины. Остальная часть яблока оставалась идеально крепкой и пылающей неярким золотым светом.

- Потрясающе, - выдохнул он. Поднять стеклянный купол ничего не стоило. Яблоко даже не дрогнуло. Какого черта оно плавает? Черт, если бы он смог воспользоваться такой наукой или преобразовать ее во что-нибудь, он бы переделал свой прототип. Это изменило бы мир.

Он знал, что ему не следует, знал, что это небезопасно, и что оно может быть радиоактивным, в конце концов, но он сделал это. Тони дотронулся до него. Протянув вперед одну трясущуюся руку, он провел кончиком пальца по гладкой стороне яблока.

Видение ослепило его. Мир кровоточил золотым и зеленым и холодным…

- ЧТО ТЫ НАДЕЛАЛ?

Что-то схватило его за ворот, оттащило в сторону, да так сильно, что Тони почувствовал, как на рубашке затрещали пуговицы. Все еще не оправившись от видения, Тони, пошатываясь, попятился через комнату, пытаясь устоять на ногах. Холодный камень ударил в спину – просто стена, но она выбила дыхание. Тони резко охнул, и сразу же понял, что ему до боли не хватает кислорода.

Локи стоял на коленях перед столиком, дрожащие синие руки обхватили парящий фрукт. Он не прикасался к нему; просто смотрел на него в ужасе и страхе. Немигающие красные глаза наполнили слезы. Тони понял, что бы он в нем ни видел, это больше, чем яблоко. Намного больше.

- Гниль распространилась так далеко, - прошептал Локи голосом, полным чего-то похожего на стыд. На потерю. – Я пытался. Я думал…, - отшатнувшись от яблока, будто бы оно было опасным, он уставился на свои когтистые руки. – Иллюзия свободы. Надежда. Все напрасно, - синие губы приподнялись в клыкастом оскале, - Все напрасно!

В комнате стало очень холодно. От сгорбившейся фигуры Локи разрастался круг льда, сверкая белыми кольцами. Из кольца вверх стремились наросты, выступая как ледяные шипы в древней ловушке. Тони начал пробираться к двери, но голова Локи вскинулась на движение, глаза перехватили его. Во мраке он был ничем, кроме тени с белыми зубами и кроваво-красными глазами.

- Слишком долго я обдумывал значение его слов. Слишком долго я верил в его мудрость, - Локи нетвердо поднялся на ноги, его конечности неловко дергались. Тони увидел лед, спадающий с его ног. Слишком много льда, достаточно, чтобы он слоями распространился по телу, пополз через пол и стены, как трескучий стылый покров ярости, направляясь прямо к Тони.