Зимнее солнце

Однако, когда Таиса пришла в себя, оказалось, что духи тут все-таки ни при чем. Упавшие сосновые ветки и снег образовали импровизированную охотничью ловушку, под которой скрывалась неожиданно глубокая яма. Она появилась на месте вывернутого с корнем старого дерева и расползлась под влиянием дождей, наверняка еще осенью. Но тогда это было просто не особо опасное болото, теперь же из-за мороза стены ямы покрылись плотной коркой льда, превратив ее в западню.

Таисе повезло, что она оказалась здесь не одна. Спустя пару секунд на нее упала тень, а на краю ямы появился четко очерченный лучами солнца силуэт.

— Жива? — коротко осведомился Матвей.

— Ну, кое-как…

— Тогда выбирайся.

— Если бы это было так легко… Тут все заледенело! Дай руку, пожалуйста, только осторожней, сам не упади.

Таисе казалось, что большой проблемой ее падение не станет, Матвей был достаточно рослым и сильным, чтобы достать ее за минуту.

Вот только он этого делать не собирался, он так и стоял на краю, равнодушно разглядывая девушку.

— Ну? — нахмурилась Таиса. — Нужно что-то, кроме «пожалуйста»?

— Нет. Я просто не собираюсь тебе помогать.

— Что?.. Ты шутишь, что ли?

— Не вижу в этом ничего смешного. Ты заявляла, что готова к этой работе. Я сразу предупреждал, что тут бывает трудно.

— Я бы не назвала это типичными условиями работы профайлера! — Таиса обвела рукой заледеневшую яму.

— И тем не менее, ты здесь. Ты не можешь вечно рассчитывать на меня или Гарика. Выбирайся сама.

— Ты охренел? Я же замерзну тут!

— И это тоже будет решением проблемы.

— Матвей!

Она до последнего надеялась, что это какой-то дурацкий розыгрыш, способ поиздеваться над ней. Однако Матвей слов на ветер не бросал, он развернулся и направился прочь. Уже знакомый скрип снега доказывал, что он не пытается обмануть Таису, он действительно отдаляется.

Оставляя свою спутницу одну в безлюдном лесу за час до наступления темноты.

* * *

У Гарика была одна важная особенность: даже на самых сложных заданиях он почти не чувствовал страха. Ему казалось, что ни с ним, ни с окружающими ничего плохого не случится. Это было нелогично, однако он не спешил бороться с этим блоком, так было легче решаться на безумные авантюры. Хотя в глубине души Гарик понимал, что игра с собственными эмоциями до добра не доведет. Кажется, ему стало сложнее сочувствовать окружающим… Уверен он не был и уж точно не собирался тратить время на самокопание теперь.

Ему нужно было это бесстрашие, когда он отправился в Охотничью Усадьбу. За рулем автомобиля сидела Елена, все такая же улыбчивая, но заметно волнующаяся. Гарик устроился на пассажирском сидении, с которого ради этого поспешно убрали детское кресло, и с любопытством разглядывал многочисленные игрушки, занимавшие салон.

Проследив за его взглядом, Елена пояснила:

— Это для наших маленьких, они беспокойные, их нужно отвлекать. Вот и получается детская комната на колесах! Когда я за рулем, это еще ничего. А муж мой тут совсем забавно смотрится!

С этим Гарик мог согласиться: мужа Елены он видел только один раз, но ему хватило. Андрей Алексин был здоровяком с медвежьими габаритами, в кафе он ловко перетаскивал ящики с продуктами — так, будто они весили не больше, чем детские кубики. Представить, как этот гигант опускает лапищи на руль, обитый розовым плюшем, и правда было затруднительно.

— А у Андрея своей машины нет, что он эту водит? — спросил Гарик.

— Есть, но служебная, он у меня водитель. Обычно он на ней ездит, или на мотоцикле, или на снегоходе зимой… Но в Охотничью Усадьбу на таком нельзя, вот он и берет мою машину. Там, понимаете, сложная система безопасности, пропускают только те машины, номера которых в журнале есть. А нам чем новую регистрировать — так проще ему на этой съездить!

— У вас же не будет проблем из-за того, что я составляю вам компанию?

— Да все в порядке, — заверила его Елена. — Там в основном у начальства требования дурацкие, на местах никто по-настоящему не парится. Я несколько раз привозила с собой разных помощников, вопросов не было. Они там прекрасно знают, что сама я тяжести таскать не собираюсь. Хотя я месяца три не была… Может, вообще меня забыли?

— Ого! А почему так? Заказов не было?

— Нет, вы что, заказы регулярно поступают! Просто Андрей не любит, когда я туда езжу, предпочитает сам, вот я и организую все так, чтобы подходило под его график.

— Охотников, что ли, боится? Что стрелять спьяну начнут?

— Охотников, да только не поэтому. Стрелять близко к территории Усадьбы им запрещено, за такое можно навсегда лишиться права приезжать туда. Андрей считает, что там просто избалованные мажоры собираются, причем далеко не все ради охоты. Он у меня сам охотник, поэтому и немножко так презирает тех, кто охотой только прикрывается, а сам приезжает сюда ради вечеринок и понтов. К тому же Андрей пару раз ездил со мной, сказал, что ему не нравится, как на меня смотрят. Вроде как женщин они не уважают, а потому способны на что угодно! Он у меня ревнивый очень… Ну и я стараюсь не давить, хочет это делать сам — пожалуйста, мне даже легче!