Зимнее солнце

— Эта девушка мертва. Вы не слышали о том, что здесь недавно произошло? Ее нашли замерзшей в лесу.

— Очень жаль, — отозвалась Барабашева без тени сожаления. — Такое случается иногда: люди замерзают в лесах. Поэтому я в леса не хожу. Нашли, о чем сюжет снимать! Мертвым уже не поможешь, о живых нужно заботиться.

— Ну и как же нам позаботиться о живых?

— Нужно снимать о том, почему они умирают, а не о том, как.

— А почему? — растерялась Таиса.

Зато Барабашева никакой растерянности не чувствовала. Она скользила по этому разговору, как по ровному льду, и даже то, что кому-то показалось бы бредом, выдавала абсолютно уверенно, почти снисходительно.

— По той же причине, по которой здешнюю ферму не только закрыли, но и будто стерли из всех архивов. Нет дорог, нет на карте — вы заметили? Потому что не ферма это никакая, никогда не была, ни в советское время, ни позже. Просто при Союзе это был работающий объект, а потом страна распалась, денег уже было не найти, пришлось сворачивать балаган. Но поздновато, вред уже был нанесен!

— Что же, по-вашему, делалось на этой ферме?

— «По-моему»? — оскорбилась Барабашева. — Конечно, сейчас опять насмешки начнутся! Очень просто посмеяться и ничего не делать! Но я точно знаю, что здесь происходит, я этому жизнь посвятила! Хотя… Может, вы этого и боитесь? Вы точно сами пришли, случайно? А ну-ка, покажите ваши документы!

Речь ее звучала вполне спокойно, без надрыва и лишних эмоций. Из-за этого смысл сказанного и выбранный тон окончательно сбивали с толку, сумасшествие Барабашевой оказалось куда более серьезным, чем предполагала Таиса. С такой женщиной невозможно разговаривать нормально…

Но только Таиса готова была сдаться, как в беседу наконец вступил Матвей. Да еще как вступил! Преображение было мгновенным, она ничего подобного от своего спутника не ожидала. В одну секунду он был собой, невозмутимым и безразличным ко всему. А в следующую наклонился к Барабашевой с таким же лихорадочным блеском в глазах и громко зашептал:

— Не слушайте ее! Она еще молодая, она ничего не понимает. Но она не работает на них, я ручаюсь! Да, мы приехали не случайно, мы искали вас. Я предполагал, что вы можете знать правду, и не ошибся!

Таиса чуть не спросила, что это за «они» такие, но вовремя прикусила язык. Матвей сейчас был безупречен. Он не просто зеркалил Барабашеву, он был ее убежденным единомышленником, рядом с ним теперь сквозило такое же безумие. Это был другой человек, не тот, с которым Таиса совсем недавно ехала в машине… Она у лучших артистов не видела такого полного перевоплощения.

Даже Таиса не нашла бы, за что зацепиться, если бы хотела разоблачить его. Барабашева и вовсе поверила сразу.

— Не зря у меня было на ваш счет хорошее предчувствие! Эта ферма была полигоном устранения опасных отходов после секретных экспериментов! Яды, радиоактивная вода, химикаты — сюда лилось все! Люди замечали, но в Союзе не было свободы слова, вы же знаете, и никто не желал слушать правду. Нас всех спас только развал этой поганой страны! Иначе неизвестно, сколько мутантов тут появилось бы, как скоро они начали бы захват… Вред ведь уже был нанесен.

— Я надеялся, что этого удалось избежать, — со скорбным видом произнес Матвей.

— Ах, если бы! Минимизировать — да, потому что все вовремя закрылось. Но совсем избежать — нет.

— Кто все это устроил, правительство? — не выдержала Таиса.

Барабашева окинула ее взглядом, который получился бы величественно снисходительным, если бы не нервный тик правого века.

— Какое правительство, девочка? Такие вопросы извиняет только молодость! Нет уже никакого правительства, лет тридцать как нет. Всем заправляют они!

— Вы совершенно правы, — кивнул Матвей. — И мы пытаемся понять, что именно они натворили в этом лесу.

— Они совсем поломали ноосферу, — пояснила Барабашева. — Вы знаете, что такое ноосфера?

— Разумеется. Мне следовало догадаться, что они повредят ее сливом отходов.

— Вот именно! Эта земля уже отравлена на много-много лет. А у земли свои обитатели — русалки, лешие всякие… Наши предки об этом знали, но потом нас заставили поверить, что это вымысел, чтобы мы не мешали использовать леса в корыстных и преступных целях. Здесь уже произошла экологическая катастрофа, под влиянием нарушенной ноосферы и люди, и лесные духи стали мутантами. Понимаете?

— О чем-то подобном я и подумал, когда впервые услышал эту историю.

Таиса понятия не имела, почему Матвей тратит время на полубезумную бабку. Здесь все было понятно: деревенские не зря посмеивались над последней жительницей хутора. В разуме Надежды Барабашевой странным образом перемешалось все, что она писала как журналистка, и то, что смогла нарисовать ее фантазия. Книги и фильмы. Мифология и теории заговора. Толку от этого вроде как быть не могло…