Зимняя гостья

Ну почему, почему она не взяла с собой Диккенса или «Войну и мир»? Сунув книгу в сумку, она была уверена, что никто ее не увидит, кроме нее самой. Саманта обожала читать, а любовные романы давали возможность еще и расслабиться, сбежать из этого мира в другой. Она не сомневалась, что на отдыхе с матерью это понадобится. Может, она тоже видела книгу? Нет, скорее всего, нет. Саманта даже представить не могла, какая бы последовала реакция.

Моя дочь забивает свою голову романтической чепухой.

И все же Гейл здесь, в Шотландии, – месте, где провела медовый месяц. Видимо, когда-то и она была особой романтичной.

Саманта вскинула голову, решив, что выбор литературы – ее личное дело. Извиняться она не собирается.

– Нет, ничего, благодарю, – учтиво произнесла она.

– Нам только не хватает обаятельного лэрда в килте, который подхватил бы девушку и увез в вересковые поля. У вас нет такой услуги? – Элла кокетливо улыбнулась, прижала книгу к груди и поднялась с кровати. – Саманта провела небольшое исследование традиций местного населения.

Сестра бросила на нее тяжелый взгляд, вырвала из рук книгу и положила на тумбочку обложкой вниз. Впрочем, о стремлении выглядеть профессиональной, деловой дамой после произошедшего можно забыть. Завтра она попытается начать сначала, а теперь главное, чтобы этот тяжелый день скорее закончился.

– У нас есть все необходимое, спасибо.

Она осмелилась посмотреть на Броди и отметила, что Элла права, у него красивые синие глаза, цвет которых подчеркивает темная оправа очков.

– Да. – Броди откашлялся. – Хорошо. – Он развернулся и пошел к выходу. – Ох! – Рука потянулась к голове, лицо исказила гримаса страдания.

– Что случилось? – Элла повернулась и сделала шаг к нему, словно хотела поддержать.

– Все нормально, абсолютно нормально. – Он смущенно улыбнулся и потер голову. – Надо не забывать нагибаться при входе в старые комнаты. – Он попятился и покачнулся, задев плечом косяк двери. – Ой, да-да, все хорошо. Надеюсь, вы сможете выспаться, Саманта. – Броди повернулся к ней, на секунду их взгляды встретились, и он поспешно вышел из комнаты.

Саманта понимала, что спокойно уснуть ей не удастся. Сейчас точно не удастся.

– Ты видела? – произнесла Элла громким шепотом, равносильным крику. – Он не сводил с тебя глаз. Даже врезался в дверь.

– Он врезался, потому что спешил. Представляю, в каком он ужасе. Сначала моя речь по телефону, теперь это. Он, наверное, боится оставаться со мной в одном доме.

– Он потрясающий, – вздохнула Элла. – Если не захочешь получить такой подарок в Рождество, ты точно не моя сестра, ведь я ее отлично знаю.

Элла

Элла проснулась, когда в комнате еще стояла непроглядная тьма. Приподнявшись, нащупала телефон и посмотрела на цифры – три часа ночи. Отложив телефон, откинулась на подушки и принялась ждать, когда окончательно проснется и сможет ясно мыслить.

Скоро Рождество, они в заснеженной Шотландии. Элла ждала, что по телу пробежит привычная волна согревающей радости, но ее не было. В чем дело? И откуда это напряжение, непривычное для времени любимого праздника?

Здесь ее семья: Майкл, Таб и Саманта. И… мама.

Элла села в постели, хватая ртом воздух. Мама. Она настояла и поехала с ними. Господи, что она наделала? Рождество всегда приносило веселье и радость. Восхитительное удовольствие, сравнимое разве что с шоколадным тортом. Появление матери может все испортить, нарушить баланс. Получается, она испортила Рождество всей семье?

Рядом зашевелился Майкл:

– Что случилось?

– Ничего. – Элла поспешно опустилась на подушки.

– Я знаю, что-то случилось. Это связано с твоей мамой?

– Да. Понимаешь, мне кажется, я… поступила неправильно. И она до сих пор ничего не сказала по поводу того, что я не сообщила ей о замужестве и ребенке.

– Возможно, она решила, что надо жить настоящим, а не думать о прошлом?

– Мама не такая. Она никогда не оставляла без комментариев мои ошибочные решения.

– Вы не виделись пять лет, – голос Майкла был сонным и глухим. – Она могла измениться.

Но могла и не измениться.

– Вдруг я совершила ошибку?

Майкл приподнялся, повалил ее на спину и поцеловал.

– Поверь, в этом году у нас будет самое лучшее Рождество.

Он так думает? Он не знает маму.

Рука мужа скользнула по бедру, потом выше. Элла решила не спорить с Майклом. Не думать о его пустых фантазиях, лучше о своих собственных. Более приятных.

– Решил заняться зарядкой?

– Сделаем несколько упражнений. – Он покрывал поцелуями ее лицо, шею, грудь. Элла прислушалась к ощущениям, которые дарили мягкие губы и прикосновения колкой щетины. Внутри зарождалось жаркое и порочное желание. Он не был ее первым мужчиной, но после первого страстного поцелуя она поняла, что станет последним.

Майкл.

Она обвила его ногами и руками, стараясь прижаться сильнее.

– Я люблю тебя.

– Разумеется, любишь. Ты женщина с хорошим вкусом. Ой! – Он тихо вскрикнул, когда она сжала колени. – Осторожнее, вдруг ты захочешь второго ребенка.

– Не знаю, хочу ли я. Если только он будет во всем похож на тебя.