Зимняя луна (Ад в наследство)

Они остановились на обочине около ларька и купили фунтовый пакет жареного миндаля за четверть той цены, которую пришлось бы платить в супермаркете. Джек стоял у «эксплорера», поедал горстями орехи и озирал виды плодоносных полей и садов. День был благословенно спокоен, а воздух чист.

Обитая в городе, легко забыть, что есть еще и другая жизнь, вне миров, где улицы кишат представителями человеческой стаи. Он словно спал, а теперь проснулся в настоящем мире, более разнообразном и интересном, чем те сны, которые он путал с реальностью.

Наслаждаясь своей новой жизнью, достигли Рено первой ночью, Солт-Лейк-Сити на следующую и Иглз Руст, Монтана, в три часа дня шестого ноября.

* * *

«Убить пересмешника» была одной из любимых книг Джека, а Аттикус Финч, отважный юрист из повести, чувствовал бы себя как дома в конторе Пола Янгблада на верхнем этаже трехэтажного здания в Иглз Руст. Деревянные ставни середины века. Панели из красного дерева, книжные полки и шкафы с гладкими, как стекло, поверхностями от десятилетней полировки человеческими руками. Комната носила печать знатности, мудрого спокойствия, а на полках рядом с юридическими книжками стояли томики по истории и философии.

Поверенный встретил их фразой: «Привет, соседи! Какая радость, настоящая радость!» У него было твердое рукопожатие и улыбка, похожая на восход солнца в горных отрогах.

Пола Янгблада никогда бы не признали поверенным в Лос-Анджелесе, и он сдержанно, но твердо ушел от обсуждения, бывал ли когда-нибудь в шикарных конторах деятельных фирм, расквартированных в Городе Века. Ему за пятьдесят. Высокий, долговязый, с когда-то пшеничными, а теперь все больше серо-стальными волосами. Его лицо было морщинистым и румяным от многих лет на свежем воздухе, а кожа ладоней больших рук имела твердость подметки от тяжелого физического труда. Он носил потертые ботинки, желтовато-коричневые джинсы, белую рубашку, и галстук-шнурок с серебряной застежкой в виде вставшей на дыбы дикой лошади. В Лос-Анджелесе люди в подобной одежде оказывались дантистами, бухгалтерами или администраторами, которые нарядились для вечера в Кантри-Вестерн баре, но не смогли скрыть своей настоящей природы. Янгблад выглядел так, как будто он родился в наряде из вестерна, где-то между зарослями кактусов и походным костром, а вырос на спине коня.

Хотя он обладал достаточно внушительной внешностью для того, чтобы захаживать в бар мотоциклистов и иметь успех в толпе ковбоев, поверенный говорил тихо и был так вежлив, что Джек почувствовал, насколько дурны его собственные манеры, ухудшившиеся под постоянным воздействием изнашивающей жизни в городе.

Янгблад покорил сердце Тоби, назвав его скаутом и предложив учиться верховой езде: «Придет весна, начнем с пони, конечно… убедим сначала твоих, что все отлично!» Когда юрист надел замшевую куртку и ковбойскую шляпу перед тем, как проводить их на ранчо Квотермесса, Тоби уставился на него, раскрыв широко глаза от благоговения.

Они ехали за белым «бронко» Янгблада шестнадцать миль по земле, даже более прекрасной, чем казалось по фотографиям. Две каменные колонны, поддерживающие деревянную арку с дождевым стоком, отмечали въезд в их имение. Выжженные на арке корявые буквы складывались в «Ранчо Квотермесса». Свернули с сельской дороги под знак и направились вверх.

– Это все наше? – спросил Тоби с заднего сиденья, в восторге от вида всех этих полей и лесов. Прежде чем Джек или Хитер ему ответили, он задал вопрос, который, без сомнения, хотел задать уже много недель:

– Могу я завести собаку?

– Только собаку? – спросил Джек.

– А?

– У нас так много земли, что мы можем завести ручную корову.

Тоби засмеялся:

– Коровы не бывают ручными.

– Ты ошибаешься, – сказал Джек, пытаясь говорить серьезным тоном. – Они отлично поддаются дрессировке.

– Коровы?! – воскликнул Тоби недоверчиво.

– Нет, правда. Ты можешь научить корову носить тапочки, толкать что-нибудь носом, просить есть, здороваться, и все эти обычные собачья трюки – плюс корова дает молоко к хлопьям на завтрак.

– Ты меня разыгрываешь. Мам, он серьезно?

– Единственная проблема в том, сказала Хитер, – что тебе может попасться корова, которая любит охотиться за автомобилями, в этом случае она навредит гораздо больше, чем собака.

– Это глупо. – Мальчик захихикал.

– Конечно, если не ты в машине, – уверила его Хитер.

– Тогда это ужасно, – согласился отец.

– Я лучше с собакой.

– Ну, если ты этого хочешь, – сказал Джек.

– Ты вправду? Я могу завести собаку?

Хитер сказала:

– Не понимаю, почему бы нет.

Тоби просто завопил от восторга.

Дорожка вела к основной резиденции, которую окружала поляна с золотисто-коричневой травой. В последний час их путешествия к западным горам солнце осветило все поместье, и дом отбросил длинную пурпурную тень. Они припарковали машину в этой тени за «бронко» Янгблада.

* * *