Зимняя луна (Ад в наследство)

Северо-западно-южная панорама по периметру высокого леса ошеломляла даже больше, чем видная от особняка. Как ландшафт на картинах Максфилда Перриша: поля и леса, отступающие вниз в далекий фиолетовый туман под светящимся темно-сапфировым небом.

Уходящий день был безветренным, а тишина такой глубокой, что Хит могла вообразить, будто оглохла, – если бы не звяканье ключей поверенного. После городской жизни, такое спокойствие казалось жутковатым.

Дверь открылась со скрипом и скрежетом, как будто на ней сломалась древняя печать. Пол переступил через порог, в темную гостиную, и стал нащупывать выключатель.

Хитер услышала, как он щелкнул несколько раз, но свет не зажегся.

Шагнув снова наружу, Пол сказал:

– Понятно. Эд, должно быть, отрубил всю энергию на распределителе. Я знаю, где это. Подождите здесь. Я скоро.

Они застыли у двери, глядя на мрак за порогом, пока поверенный скрылся за углом дома. Его уход наполнил Хитер тревогой, хотя она и не знала, почему. Вероятно, оттого, что он ушел один.

– Когда я заведу собаку, можно, она будет спать в моей комнате? – спросил Тоби.

– Конечно, – ответил Джек, – но не в постели.

– Не в постели? Тогда где же?

– Обычно собаки спят на полу.

– Это несправедливо.

– Никогда не слышал, чтобы они жаловались.

– А почему не на кровати?

– Из-за блох.

– Я буду хорошо ухаживать за ней. У нее не будет блох.

– Ну тогда будут клочья шерсти.

– Это не важно, пап. Можно справиться.

– Как это – ты собираешься ее стричь, сделаешь ее лысой собакой?

– Я просто буду ее причесывать каждый день.

Слушая беседу мужа и сына, Хитер следила за углом дома, с растущей уверенностью, что Под Янгблад никогда не вернется. С ним случилось что-то ужасное. Что-то…

Он появился.

– Все распределители были отключены. Давайте попробуем включить сейчас.

«Да что это со мной? – возмутилась Хитер. – Пора стряхнуть к черту эту лос-анджелесскую нервозность».

Зайдя опять внутрь, Пол пощелкал выключателем, но без успеха. Смутно видное приспособление на потолке гостиной оставалось темным. Лампочка снаружи, около двери, тоже не желала загораться.

– Может быть, у него произошел обрыв электролинии? – предположил Джек.

Поверенный покачал головой:

– Не понимаю, как такое могло быть. Здесь та же линия, что в основном доме и конюшне.

– Лампочки могли перегореть, или заржаветь патроны за это время.

Сдвинув назад свою ковбойскую шляпу, Пол почесал бровь, нахмурился и сказал:

– На Эда непохоже – позволять вещам настолько изнашиваться. Я ожидал, что он скорее поддерживает тут все в безумном порядке, по крайней мере, в рабочем состоянии ради будущего владельца, которому это может понадобиться.

Он такой был. Хороший человек Эд. Не слишком общительный, но хороший парень.

– Ну что ж, – сказала Хитер, – мы сможем с этим разобраться через пару дней, когда устроимся в основном доме.

Пол вышел из дома, захлопнул дверь и закрыл ее на замок.

– Вам, должно быть, придется позвать электрика, чтобы он проверил проводку.

Вместо того чтобы вернуться той дорогой, которой пришли сюда, они срезали угол и двинулись по склону двора к конюшне, которая находилась чуть выше, к югу от основного дома. Тоби побежал вперед, расставив руки, смешно рыча, как будто он – самолет.

Хитер оглянулась на бунгало управляющего пару раз и на лес с двух сторон от него. Она чувствовала странное покалывание на затылке.

– Холодновато для начала ноября, – заметил Джек.

Поверенный рассмеялся:

– Это же не южная Калифорния. На самом деле сегодня еще нежный денек. Ночью, может быть, температура упадет ниже нуля.

– У вас здесь бывает много снега?

– А в аду бывает много грешников?

– А когда можно ожидать первый снег – до Рождества?

– Задолго до Рождества, Джек. Если завтра случится буря, никто из наших не подумает, что это рано.

– Вот зачем мы купили «эксплорер», – сказала Хитер. – Четыре ведущих колеса. Он сможет возить нас всю зиму, да?

– Большую часть зимы, – ответил Пол, стягивая за поля вниз шляпу, которую он раньше задрал, чтобы почесать лоб.

Тоби достиг конюшни. Замелькали его маленькие ноги, и он скрылся за углом прежде, чем Хитер успела попросить его подождать.

Пол сказал:

– Ведь каждую зиму раз или два случаются снежные заносы, на день – три, и иногда покрывают все до половины высоты дома.

– Заносы? До половины высоты дома? – удивился Джек, и его вопрос прозвучал немного по-детски, – правда?

– Одна из этих снежных бурь сходит со Скалистых Гор и наносит слой снега в два-три фута за сутки. Ветра такие, что кожу сдирает. Окружные бригады не могут сразу расчистить дороги. У вас есть запасные цепи для «эксплорера»?

– Два комплекта – сказал Джек.

Хитер пошла скорее к конюшне, надеясь, что мужчины тоже убыстрят шаг вслед за ней, что они и сделали.

Тоби все еще не было видно.

– Что вам надо завести, – сообщил им Пол, – чем скорее, тем лучше, так это хороший снегоочиститель на бампер. Даже когда окружные бригады открывают дороги, у вас остается полмили частной дорожки.

Если мальчик просто «летел» вокруг конюшни, расправив руки как крылья, то ему уже пора появиться.