Зимняя сказка

— Стоп! — когда они прокатились так вдоль всей площади, Трой удержал её за талию, обняв всё же не совсем по-дружески, то есть чуть крепче, чем по-дружески. — Ты молодец. Теперь поедем обратно и там, в конце, попробуем развернуться. Одновременно отталкиваемся одной ногой, и поворачиваемся на другой, для этого вес переносим немного вперед, на носок… поняла? Я скажу, когда…

У неё получалось! Линн расслабилась и скользила уже уверенно, лишь с некоторым беспокойством готовясь к повороту… И — ах!

Молоденькая девушка в бархатной шубке с меховой опушкой вылетела из-за чьих-то спин и чуть не врезалась в Троя.

— Простите, эсс… Ах, это ты?!

— О… Ваше высочество? Трой Готард, камердинер принца Тайрена, к услугам вашего высочества…

Линн растерялась, услышав такое, но быстро взяла себя в руки и поспешила отвернуться, спрятаться за спину Троя. Вдруг придется встретиться с этой принцессой, мало ли…

— Ах да… Готард, камердинер… я узнала! — слегка запнувшись, воскликнула девушка, поглядев на Линн куда внимательнее, чем на её спутника. — Вот что, раз ты к моим услугам, то принеси стаканчик глинтвейна! А я не скажу принцу, что тебя здесь встретила!

— Сию секунду, ваше высочество, — пробубнил Трой как-то не очень любезно, и потянул Линн за собой.

— Оставь девушку здесь, — со смехом посоветовала принцесса.

Которая это, интересно? Фания или Савадина? Линн ни с одной не была знакома — в прошлый их приезд при дворе представляли только Сурию.

— Ваше высочество, мне будет спокойнее, если я возьму девушку с собой, — возразил Трой.

Принцесса обернулась и помахала кому-то рукой. А Линн разглядела, кто стремительно к ним приближается, выпустила руку Троя и метнулась прочь. Она, казалось, не бежала, а летела, и коньки ей изо всех сил помогали, а потом она хотела уклониться от столкновения с высоким мужчиной… ноги запутались, и она кубарем полетела на лед.

Но это было неважно, если она смогла сбежать и Вирген её не заметил!

Да, она чуть не столкнулась нос к носу со своим братом. Который, между прочим, проводил время на катке с принцессой! И который, оказывается, отлично катался на коньках!

Брат уже несколько лет живёт в Лире и учится Королевской Академии. Он изменился, конечно, а она считает его прежним! Но так не бывает.

И она ведь тоже изменилась. Она стала взрослой. Хотя в главном…

В главном она прежняя, конечно.

И как же тут, на катке, людно, однако!

— Линн! — Трой догонял её.

Взволнованный, с размаху бросился на колени, даже проехал на них немного.

— Ты в порядке? Не ушиблась?!

— Нет, все хорошо, — торопливо заверила она, стараясь подняться.

Он тут же оказался на ногах, подхватил её, помог встать и заглянул ей в лицо.

— Прости! Я понял, ты увидела этого… вашего принца, да? Виргена? Поэтому сбежала?

— Да. Мне нельзя встречаться с ним тут. Нам с тобой достанется… — она осеклась, запоздало подумав, что не стоило говорить так.

Хотя это правда, брат не оставил бы без последствий эту их затею — отправиться ночью на каток. Отец тем более. Причём с парнем, так скажем, поговорили бы строго, и других встреч у них уже не случилось бы.

— Мне влетит от твоего принца, хочешь сказать? — насмешливо прищурился Трой.

— Забудь, — попросила она, — и не обижайся. Мне влетит, этого хватит?

— Тебя наказали бы? — тут же спросил он серьезно. — Тебя обижают, вообще? Знаешь, если так, то…

— Нет, конечно нет, — воскликнула она поспешно. — Не обижают, что ты. Просто никуда больше не пустят. Пойдём, а? Я ведь учусь кататься! — и сама потянула его за собой.

Коньки отлично слушались — видно, магии было в самый раз!

— Не думал я, что здесь можно встретить знакомых, — оправдываясь, сказал Трой. — Скорее всего они тоже не хотели никого встретить! Узнай об этом король, был бы не в восторге.

— Почему? Разве Вирген… лорд Вирген совсем не подходит в спутники принцессе? Как её зовут, кстати?

— Савадина. Вирген в общем подходит. Лорд Вирген, я хотел сказать. Просто без разрешения короля и даже Королевского Совета нельзя, понимаешь? Если он за ней ухаживает. А не так, как мы, просто друзья, — Трой стрельнул в неё глазами. — Короче говоря, дворцовый протокол запрещает принцам и принцессам отправляться на прогулки вот так, без разрешения, сопровождения и так далее. Исключение для тех, кто учится в Академии, им можно без сопровождения, но с разрешением.

— Быть принцем невесело, да? — пошутила Линн.

— И не говори! — поддержал Трой. — Не повезло им бедным!

Опять не по-дружески крепко обняв её за талию, он повернул в просвет между домами — они очутились в узком и тоже ледяном переулке, миновали его и попали на соседнюю улицу. Здесь вдоль тротуара тянулась неширокая ледяная дорожка — вдвоем ехать было немного тесно, но можно, и Трой теперь обнимал её, не отпуская. И Линн это нравилось. И даже думать не хотелось о том, что по-дружески, а что нет.

— Здесь мы никого не встретим, — сказал Трой, — в городе много таких дорожек. По ним даже бегают мальчишки-посыльные. И на реке есть.

— Мы можем спуститься на реку и кататься там?