Зимняя сказка

— Ладно, — согласился он. — Это всё потом, — и зачем-то протянул ей руку, она подала свою.

Надо же, всего лишь взяться за руки — а чувство такое, словно они поцеловались, по-настоящему так.

— Ой, надо ведь убрать тут, — встрепенулась вдруг Линн, — я быстро! — выдернула руку и заметалась по кухне, складывая в таз грязную посуду и приборы.

— Давай помогу, так быстрее, — предложил Трой, сам себе не поверив.

Впервые в жизни он вызвался убирать посуду!

И помог, и даже с удовольствием — обмениваясь с ней смешками, касаясь ненароком Линн, её рук, щекой — её волос. Они успели до возвращения старухи, которая не заставила долго ждать. В охапке нянька несла одежду — шубку, шапочку, шерстяной капор с вышивкой, — незнакомые Линн вещи, и даже непонятно, где нянька их взяла. А сапожки были её, Линн, прошлогодние и поношенные, но ещё крепкие.

— Вот тебе всё, что нужно, — нянька бросила весь ворох на лавку и одобрительно огляделась. — Собирайся, а этот… друг… пусть за дверью подождёт. А это я заберу, — она показала на коробку из кондитерской, в которую Линн опять сложила пирожные. — Давно не лакомилась, экономку здешнюю угощу. Скажу, что сама и заказала. Дверь будет на амулет заперта. Если что… — она выразительно посмотрела на парня. — Ну ступайте, чего вам время терять!

И Трой был с ней согласен — терять время вдвоём с Линн и с шоколадом и пирожными было неплохо, но сбежать уже следовало!

Он подождал под дверью, постоял в обнимку с сумкой, в которой лежали их коньки, и не мог согнать с губ нечаянную улыбку. Даже волновался немного. Когда Линн вышла, приобнял её и быстро поцеловал в щёку.

— Что?.. — она отшатнулась, — Трой, мы договаривались!

Но у неё задрожали ресницы и дрогнули уголки губ — он заметил.

— Быть другом мне разрешили, — невинно пояснил он, — это ведь дружеский поцелуй, ты не знала? Там карета за углом, пойдем, — и взял её за руку. — Так быстрее, у нас ведь времени мало…

Глава 4 На катке

За углом их дожидался наемный экипаж — эти похожие друг на друга кареты, выкрашенные тёмной краской, Линн уже видела во множестве. Кучер на козлах, кажется, дремал, но при виде их встрепенулся.

— Пожалуйте, молодые господа, — он подбоченился и тряхнул вожжами.

Трой подсадил Линн в карету. Она не ездила раньше в таких — простых, с жесткими потёртыми сидениями, куда более тряских, чем собственные экипажи князя Юргена.

— На Малую площадь, — распорядился Трой.

Линн приникла к стеклу, разглядывая улицу. Фонарей было достаточно, они придавали кварталу вид красивый и даже какой-то сказочный. Приехали быстро, остановились на узкой улице. Трой дал кучеру несколько монет и что-то негромко сказал, и помог Линн сойти. Впереди было светло от фонарей, играла музыка, мелькали человеческие фигуры.

— Там площадь, — показал Трой, — на набережной. Возле ратуши каток больше, и вообще, там веселее, но тут спокойнее.

Всё верно, они и вышли на набережную, был виден другой берег реки и королевский замок на нём. Линн огляделась и ахнула от восторга — так ей всё понравилось, и открывшаяся картина, и люди, которые катались на коньках, и царившее на площади веселье — грустных и озабоченных тут точно не было. Многие катались парами, некоторые умельцы даже танцевали, выписывая коньками затейливые фигуры. С другого конца площади доносилась музыка.

Трой усадил Линн на скамью и сбросил с плеча сумку. Подмигнул:

— Давай ножку. Коньки заколдованы, они помогут научиться. Не сразу разобьешь нос! Не бойся, только чуть-чуть будет легче.

— Что? Магия?! — она ногу отдернула, но он удержал, поймав за лодыжку.

— Говорю же, совсем немножко, и первые три дня! А за три дня ты почувствуешь себя уверенно, сама начнёшь кататься! Поверь, я знаю, что говорю. Я свою сестру так учил!

— Хорошо, — со вдохом сдалась Линн.

Её всему учили безо всякого колдовства. Только не на коньках кататься, конечно. В её семье действительно никто не катался на коньках.

Трой медленно, нарочито старательно пристегнул её коньки, и поглядывал на неё, улыбаясь.

— Что такое?.. — она нахмурилась.

— Ты такая красивая. Ты даже не представляешь, какая ты красивая!

— Не говори так, — она дернула плечом. — Мы же договорились!

— То есть друзьям нельзя такого говорить? — он удивлённо вскинул бровь. — Прости, я не знал.

— Да, внешность друзей не должна иметь значения!

— Хорошо, твоя внешность не имеет для меня никакого значения! — Трой ловко, даже не присаживаясь на скамью, надел коньки себе на ноги и подал Линн руку. — Теперь осторожно вставай. Благодаря магии мне не надо постоянно тебя обнимать, чтобы ты не падала каждую минуту! Это коньки для друзей, как я сразу не понял! — сказал он с притворной грустью, но его глаза смеялись.

Линн встала, крепко держась за его руку.

— А теперь одной ногой оттолкнись, а на другой скользи. Вот так! — он показал. — Поняла? Только не торопись. Поехали!

Его рука была такой тёплой, даже горячей…

И они поехали. Это оказалось несложно: одной ногой отталкиваться, на другой скользить, и держаться за руку Троя. И ещё это было и приятно и весело!