Зимняя сказка

— Да, но не сегодня. Попробуем, когда ты будешь ещё увереннее, — он притянул её ближе к себе и сказал это почти на ухо.

Ничего особенного не сказал, а казалось, что он нашёптывает ей ласковые непристойности. Вот почему так казалось?..

Вдруг он стремительно повернул, опять крепко держа Линн, и она выполнила пируэт с ним одновременно, и радостно засмеялась — смогла ведь!

— У меня получается, да? Я быстро учусь? Или всё дело в заколдованных коньках?

— Не только в коньках. Ты ловкая и быстро учишься. Ты молодец!

Она опять повернули и уже ехали по другой улице. Потом повернули на третью.

— Мы не заблудимся? — забеспокоилась она.

— Что ты! — он засмеялся. — Я и с завязанными глазами тут не заблужусь. Линн, что тебе подарить?

— Что?.. — она не поняла и удивилась. — Подарить? Зачем?

— Ну и вопрос! — он опять засмеялся и остановился, поставив один из коньков поперек, и Линн без особых усилий сделала то же самое.

Теперь было проще смотреть друг на друга. Вот так — просто смотреть…

— Линн. Зачем дарят подарки? Я так хочу. Мы неожиданно встретились и расстанемся, а это грустно. Ты сама для меня как подарок. Ну скажи…

Никто и никогда ещё не смотрел на Линн так. И не говорил ей ничего подобного.

— Ничего, Трой, мне не надо! — ответила она искренне. — Вот это всё и есть самый лучший подарок! Вот это, — она показала вокруг себя. — И коньки. Я бы ещё хотела долго гулять по городу днём, и лучше с тобой! С тобой совсем не то что… с кем-то ещё! — она запнулась, смущенно улыбнулась и опустила голову. — Но не получится. К сожалению, не получится.

— Ты хочешь погулять по городу? Всего лишь? Тебя не пускают гулять?! — Трой даже растерялся. — Линн! В чем дело?

— Нет, дело не в этом, — поправилась она. — Меня пускают гулять. Меня любят. Но всё это совсем по-другому. Не так!

— А, я понял, — он улыбнулся. — Так давай сбежим днём. Давай договоримся, где встретимся. Правда, завтра у меня есть дела, но через пару часов после полудня я освобожусь, ты сможешь?

Он не совсем правильно понял, но это и неудивительно.

— Нет, Трой, — она замотала головой, — прости меня. Я не должна была говорить с тобой об этом. Мы не сможем встретиться днём!

— Я понял, у тебя работа, — вздохнул он, кусая губы. — Вот увидишь, мы что-нибудь придумаем. А пока опять встретимся ночью, да? Ты свободна по ночам, как я погляжу?

— Правильно. Днем я и радоваться не умею. А так хотелось бы!

— Как это исправить? — он положил ладонь ей на щёку.

— Ничего, Трой, — она так же погладила его по щеке.

Его щека была немного колючей, а взгляд таким тёплым. И что-то как будто творилось с ними при этом — совсем не дружеское.

— Значит, завтра. Так же, как сегодня. Ты придёшь? — спросила она.

— Приду. Чего бы мне это не стоило! — пообещал он серьезно. — И я сам решу, что тебе подарить.

— Говорю же, ничего не надо! Я не смогу взять твой подарок! Просто приходи. И давай возвращаться, хорошо? Уже поздно.

— Хорошо. Давай.

И они поехали обратно, держась за руки, петляя по дорожкам с улицы на улицу, и больше не разговаривали. И Трой теперь казался серьёзным. Там же, недалеко от набережной, они сели в карету и вернулись к резиденции Сангара, и Трой проводил Линн до той самой задней двери.

— Можно по-дружески поцеловать тебя на прощание? — спросил он.

Она разрешила улыбкой. Этот поцелуй получился почти невесомый, Линн почувствовала теплое дыхание Троя и прикосновение легкое, как крыло бабочки.

Вот и всё. И хорошо бы завтра скорее наступило и прошло. Она будет с нетерпением ждать ночи.

Нянька караулила возвращение Линн в кухне, сидела на стуле возле печки. Кажется, дремала, но встрепенулась, едва под ногой Линн скрипнула половица.

— А, нагулялась, моя птичка?

— Да… Почему не спишь?

Линн сбросила морозную одежду на лавку, подошла и, присев перед старухой, положила голову ей на колени. Та погладила девушку по волосам.

— Вижу, довольная. Подышала, разрумянилась. Вот и хорошо, вот и славно. Нехорошо это для тебя, взаперти сидеть.

— Нянька, что это ты! — Линн вдруг рассмеялась. — Сури ведь не отпустишь ночью на коньках покататься?

— А зачем ей. У неё совсем большая клетка, её даже нравится. Да она у меня и не спросит. Где раздобыла этого красавчика?

— Ругать будешь?

— А как же.

— Тогда не скажу, — Линн опять рассмеялась. — Случайно повстречала.

— Ну конечно. Скажи ещё — сам пришёл. В окошко тебя разглядел и не снёс разлуки!

— Так и было! — теперь Линн и вовсе расхохоталась.

Отчего-то ей было легко и весело.

— Ладно уж. Птичке надо и полетать, а то ведь не научится, — сказала нянька. — Я не всякому доверю мою птичку. Всё равно никуда из клетки не денешься. Придет время и выйдешь замуж, за кого отец велит.

— Как же хорошо, что мне нескоро ещё замуж! — вздохнула Линн.

— А куда тебе спешить? И князь понимает, что некуда. Беспокойная ты у меня. Отца слушать надо, он лучшего желает. Да только преуспеет ли? Желать одно, мочь — другое.

— Нянька? Ты о чём это? — Линн подняла голову, посмотрела в лицо старухи.

— О том, о том, — это нянька отчего-то сказала сердито, — ну всё, забирай свой пирог и спать отправляйся. Поздно уже!