Зимняя сказка (СИ)

— И Вы говорите это после того, как расчистили длинный путь до парка от снега? — в голосе девушки зазвучала насмешка.

Элжерон упрямо сжал зубы, судорожно пытаясь придумать оправдание, пойманный с поличным. Лес расступился, и мужчина вышел на хорошо знакомую дорожку парка. Обернувшись на мгновение в сторону чащи, Элжерон взмахом руки скрыл свои действия, вернув снег на место и защитив тех, с кого он стянул по своей прихоти снежное одеяло.

— Вы просто хотели понести меня на руках? И показать мне, какой Вы заботливый и галантный джентльмен? — произнес елейный голос ему на ухо.

— Я просто не подумал. Я просто не знаю, как стоит Вас лечить. Я побоялся, что Ваш организм сейчас изменен странной хворью, и если я наспех отогрею Вас по своему пониманию, то обожгу и сделаю еще хуже. Лучше ванна с прохладной водой, так, как делают при обморожении. Постепенное восстановление температуры без резких перепадов. Минимальный травматизм.

— Повторяетесь, повторяетесь, граф, — с улыбкой в голосе сказала Маргарет. — И очень много говорите, словно оправдываетесь. — Она осторожно распрямила руки, отодвигаясь от груди графа так, чтобы посмотреть ему в глаза. — Вы же нервничаете!

— Нет, отнюдь, — тот отвел взгляд, не зная, как теперь выпутаться из собственной лжи и завершить этот диалог. Он не имел ни малейшего понятия, почему поступил именно так и не попытался вылечить девушку. Сил у него оставалось много, он мог бы построить еще несколько замков для детей и очистить поле от снега. Согреть баронессу у него бы легко получилось, хоть и страх ошибиться действительно присутствовал, когда граф об этом задумался.

— Тогда смотрите мне в глаза! — игриво потребовала баронесса. Она наклонилась вбок, пытаясь насильно добиться своего, и Элжерон повернулся в другую сторону, но девушка, похоже, придумав для себя игру, не собиралась отступать. — Ну же, граф, раз Вы не врете, то посмотрите мне в глаза!

— Я должен смотреть, куда иду, — сдержанно парировал мужчина. — Иначе Вы рискуете вновь очутиться в сугробе. Веселиться в них тоже стоит в меру. Иначе отморозите не только ноги, — он, наконец, дошел до ступеней своего замка, и многозначительно посмотрел Маргарет в глаза, вызвав тихий смех. — А теперь, раз Вы получили свой желаемый зрительный контакт, позвольте мне удостоить своим взором каменные ступени, по которым мне предстоит взобраться, или, поверьте мне, мы оба на практике убедимся, что камень тверже снега.

— Конечно, — певуче ответила баронесса и невинно положила ему голову на грудь, чуть сжав пальцами шею сзади. — Вам когда-нибудь говорили, что у Вас красивые глаза? Они… теплые. Я так давно не ощущала тепла, — девушка тяжело вздохнула, вызвав у графа сожаление и чувство непривычного волнения.

Элжерон не заметил тех ступеней, что отделяли его от входа в спасительное тепло родного замка. Он толкнул дверь — и гулкое эхо приветственно отбило от стен его шаги.

— Алиса! — гаркнул граф.

— С возвращением, сэр, ланч готов, уже подать? — тут же донеслось до него из кухни. Старшая горничная бодро выбежала из прохода, но завидев пару, замерла и начала в нерешительности сминать в руках передник.

— Нет, мисс Кинсрайт нужна помощь, — на ходу ответил граф, идя к лестнице, ведущей на второй этаж. — Набери ванну едва теплой воды, чуть теплее той, что течет из крана, и позови компаньонку баронессы. Мисс Кинсрайт переохладилась, и ей нужно согреться настолько, насколько это возможно. Отведешь компаньонку в женскую душевую на втором этаже и окажешь им посильную помощь.

— Да, сэр, сию секунду! — взволнованно ответила Алиса.

Элжерон поднялся на второй этаж и отворил дверь, на которой красовался силуэт дамы. Он боком занес свою ношу и усадил ее на кресло, стоящее в углу возле ванны.

— Засим, смею откланяться и оставить Вас на попечительство прислуги, — вежливо произнес граф, слегка кивнув девушке. Та сложила руки на коленях и чинно ответила ему:

— Благодарю за оказанную мне помощь.

— Обращайтесь.

Элжерон покинул ванную и тихо притворил за собой дверь, наконец, чувствуя облегчение. Мимо него тут же проскользнула прислуга, он даже не заметил, кто именно это был, и медленно поднялся на третий этаж, в гардеробную. Едва войдя в коридор, он увидел чернеющую посреди прохода Франческу, повернувшуюся к нему задом. Похоже, вчерашняя ссора до сих пор не забылась, и паучиха была полностью готова к участию в личном спектакле под названием "Я обиделась".

— Фру-Фру, я дома! — с улыбкой окликнул он паучиху, но та, конечно же, даже не шелохнулась, будто внимательно рассматривая окно в конце коридора. — Ты дуешься на меня, — утвердительным тоном продолжил граф, подходя к своему питомцу. — Я понимаю. Воспитательный процесс не всегда приятен воспитываемому, но иначе никак.

Паучиха не пошевелилась и после того, как Элжерон подошел к ней вплотную. Он глубоко вздохнул и сунул руки в карманы. Пальцы наткнулись на бумажный сверток. Граф хитро улыбнулся, достав его, и начал не спеша раскрывать.

— Посмотри, что у меня для тебя есть, — произнес он. — Глянь-ка, это же пирожок!