Зимний пейзаж с покойником

– Попрошу без реплик! Иначе я мигом всех посторонних удалю, – грозно пообещал Железный Стас. – Вы мешаете делать признание.

Игорь Петрович запротестовал:

– Нет, никого не удаляйте! Я хочу при посторонних! Мне уже чуть-чуть осталось. Слушайте все! Я решил убить негодяя Еськова, и я его убил. В мире должно быть хоть немного справедливости. Вот теперь я все сказал. Ведите меня!

И он протянул вперед свои худые руки для того, чтобы на них надели наручники.

На этот раз возмутился уже майор Новиков:

– Э, нет! Так не пойдет! Допустим, ваш мотив нам ясен. Но как именно вы совершили убийство?

– Сами, поди, знаете, – небрежно бросил бард.

– Нет уж, валяйте подробности, – потребовал майор.

– Ну, я его застрелил.

– Из какого оружия?

– Из пистолета.

– Из какого именно пистолета?

– Откуда я знаю? Я в таких вещах не разбираюсь. Я музыкант, а не солдафон.

– Где вы взяли пистолет?

– Не помню! Нашел.

– Где нашли?

– Не помню! В коридоре нашел. Он валялся там, где мы разувались. Я взял пистолет, а тут Еськов топает навстречу, вот я его и убил. Слушайте, чего вы ко мне привязались? Я сделал признание, ведите меня в тюрьму.

– И не подумаю, – зло фыркнул Стас. – Вас можно наказать разве что за дачу ложных показаний и помехи следствию. Сидите тут, врете, красуетесь, а настоящий убийца на свободе и сейчас только посмеивается!

Игорь Петрович испугался и обвел мокрыми глазами присутствующих. Все разом сделали серь езные лица. Бард снова захныкал:

– Ну, почему вы мне не верите? Я убил его, я, я, я!

– В самом деле, – снова встряла Галина Павловна. – Письмо именно этот жулик написал, и дочка у него рыжая. Почему вы решили, что убийца – это не он?

– По кочану, – грубо отрезал Стас. – Давайте прекратим комедию с участием нетрезвых артистов и разойдемся по своим комнатам. Мне работать надо.

Игорь Петрович совсем поник на стуле. Вдруг его посетила какая-то мысль, и он снова налился краской. Вскочив на ноги, он вскрикнул:

– Как, вы не верите, что я способен убить? По-вашему, я слабак? Можжин, вы это слышали? Вы фиксируете происходящее на пленке?

Не дожидаясь ответа и включения камеры, он кинулся на Алявдина – тот стоял ближе всех. Певец принялся душить бедолагу. На секунду все опешили.

Атлетическим сложением Алявдин похвалиться не мог. Зато руки у монументалиста оказались, как и положено, крепкими и ловкими. Старик схватил барда за грудки и отбросил в глубь комнаты. Игорь Петрович упал. Пролетая мимо столика-консоли, он попытался за него ухватиться. Столик устоял, но ваза, лишенная и букета, и воды, задумчиво качнулась и рухнула со столика на пол, где и без нее хватало черепков.

– Ужас, ужас, ужас! – вновь встрепенулась Галина Павловна. Самоваров с трудом удержал ее на диване.

Стас рассердился не на шутку.

– Все, этот эпизод моей жизни закончен, – объявил он. – Проявим гуманизм! Певца надо увести, отрезвить, насколько это возможно, и отправить домой. Нам тоже пора…

– Погодите, а это что? – вдруг перебил его Самоваров.

Он показывал на пол, на черепки свежеразбитой вазы. Среди вполне обыденных фарфоровых осколков, в жалкой лужице мутной воды, что оставалась в вазе после того, как Самоваров облил Галину Павловну, что-то поблескивало.

– Это какой-то ключ, – в один голос констатировали Алявдин и Стас.

Самоваров порылся в карманах халата.

– Стас, у меня с собой есть пакетики, – сказал он. – Я в таких мелкие детали держу, чтоб не терялись. Надо этот ключ осторожно взять пакетиком – вдруг сохранились отпечатки пальцев.

– Валяй, – согласился Стас, наблюдая, как Самоваров аккуратно берет ключ пакетиком. – Хотя там вода была… Гражданка Еськова, посмотрите! Узнаете вы этот предмет?

Находку поднесли Галине Павловне.

– Это от Сашиного ящика ключ, – сразу заявила Хозяйка Медной горы.

– Какого ящика? – не понял Стас.

– С пистолетами. Того, что в кабинете. Какая же сволочь сунула его в вазу?

– Надо думать, убийца, – сказал майор. – Эту штуковину на всякий случай я завезу в лабораторию, а завтра продолжим на свежую голову. Вот только дождусь нашего неуловимого Рюхина… Где его так долго носит?

Глава 9 Чай, кекс и колбаса

24 декабря. 00.55. Суржево. Дом Еськовых. Холл.

– Можно вас на минутку?

Девушка Алиса тронула майора за рукав. И откуда она только взялась? Та еще проныра! Ходит неслышно, смотрит заговорщически, глаза круглые. А выглядит она сейчас не ахти. Даже на этом юном и свежем создании сказалась бессонная ночь: Алиса стала немного походить на лягушку.

– У меня есть для вас важная информация, – сообщила Алиса шепотом. – Давайте отойдем куда-нибудь, чтоб никто не слышал.

Хотя поблизости не было ни души, они устроились на банкетке у вешалки. Перед ними тускло лоснился паркет, обширный, как хоккейное поле.

Вдруг майор резко обернулся: недалеко в потемках кто-то стоял.

– Это медведь, – пояснила Алиса. – Забыли? Чучело. Очень стильная вещь.