Зимой змеи спят

Похоже, что Рувинский и вправду давно не наведывался в свою загородную резиденцию. У окна стоял простенький пластиковый стол, вокруг него были расставлены жесткие стулья. Вдоль «глухой» стены тянулся диван с высокой спинкой, рядом с ним имелось кресло-качалка, а в угловой нише был устроен роскошный шкаф-купе. В одном из арочных дверных проемов виднелась кухонная утварь — видимо, там была зона приготовления пищи. Еще тут были: стереовизор на массивной тумбе, какой-то непонятный прибор в углу, заботливо накрытый и укутанный куском синтетической ткани, и настенные полочки с книгами и вереницей комп-кубиков.

— Есть хочешь? — спросил Рувинский, окинув свои владения быстрым взглядом.

Ставров скривился:

— Да после такой бурной ночки я бы, наверное, быка сожрал!..

— Ну, быка не обещаю, но кое-что в кладовой должно остаться от моих прошлых визитов, — сказал Рувинский, отправляясь на кухню. — Одно время я сюда часто приезжал, — пояснил он, — когда заедала ностальгия по старым добрым временам…

— А сейчас ностальгия тебя уже не гложет? — спросил Ставров.

— Конечно, гложет. Ностальгия, Гер, — это такая вещь, которая всегда с тобой…

Вот ты сколько времени здесь обретаешься? Два месяца хоть набежало?

Ставров добросовестно посчитал в уме, шевеля губами.

— Не-а, — мотнул головой он. — Один месяц и четырнадцать дней…

— Ну вот… А теперь представь, что такое — безвылазно прожить здесь два года восемь месяцев и шестнадцать дней, и ты поймешь, что человек ко всему на свете привыкает. В том числе и к тоске по родине…

— Послушай, Валер, — немного погодя спросил Ставров. — А ты уверен, что нас здесь никто не будет искать?

Рувинский показался в дверном проеме. Он был уже без пиджака, рукава его рубашки были засучены, а в руке торчал устрашающего вида нож.

— После сегодняшнего дня я больше уже ни в чем не уверен, — сообщил он.

— Да ты иди сюда, а то мне надоело общаться через дверь!.. Да-а, сегодня не день был, а сплошные неожиданности. Вот смотри, Гер… — Валерий стал загибать пальцы. — С утра ты звонишь мне два раза по одному и тому же поводу, причем во второй раз зачем-то изображаешь полное отсутствие оперативной памяти… сотрясение ума, как говаривал один мой знакомый… Это раз.

Ставров вскочил с кухонного табурета, на котором только что уютно устроился с ногами, обхватив колени.

— Да ты что, Валер?! — вскричал он. — Каких еще два раза? Да не звонил я тебе дважды!..

— По-твоему, мне это приснилось с похмелья? — ехидно прищурился Рувинский. — Во-первых, кроме пива, я не пил ни вчера, ни сегодня, ни последнюю неделю, а если и пил, то в детских количествах… А во-вторых, я не мог ошибиться, оба раза мне звонил именно ты… Хочешь, перескажу, что ты мне говорил?

И он пересказал. Георгий так и сел обратно на табурет.

— Ну и ну! — сказал он. — Или я дурак, или ты себя слишком умно ведешь, как говаривал когда-то мой ротный… Но, честное слово, Валер, первый раз я не звонил тебе! Да ты подумай сам — что, мне больше делать нечего, кроме как названивать тебе по несколько раз? Ты же не девица, которую я собирался бы обхаживать таким манером!..

Рувинский отвернулся и принялся резать что-то прямо на кухонном столе.

— Может, ты на солнышке перегрелся? — неуверенно предположил он. — Или тебя наркотиками опоили? А?.. Ведь есть же, говорят, такие средства, после которых ты и сам не помнишь, что делал… как зомби, действуешь… Никто не мог с тобой такую штуку удрать?

— Какие там наркотики? — отмахнулся сердито Ставров. — Я сегодня и в рот-то почти ничего не брал… — («Понял», сказал Рувинский и намного проворнее, чем раньше, заработал ножом). — И всё я отлично помню, так что ты эти измышления свои брось!.. Может, у тебя видеофон барахлит?

— Ага, — саркастически откликнулся Рувинский, — барахлит, барахлит, только странно как-то барахлит: сначала запишет чье-нибудь сообщение, а потом воспроизводит его, полностью изменив отдельные фразы… — Он вдруг осекся. — Слу-ушай, Герка, а ведь теперь до меня дошло!.. Теперь мне ясно, каким образом меня подставили!

Забыв о колбасе, которую он нарезбл, и возбужденно размахивая ножом, Валерий стал доказывать Георгию, что тот, самый первый звонок, был кем-то фальсифицирован, что он, Рувинский, где-то читал или слышал, будто в этом времени есть устройства, которые позволяют смоделировать любого человека на экране компьютера и получить его видеоизображение, ничуть не отличающееся от живого оригинала. «Там и делать-то нечего! — говорил Рувинский. — Достаточно загнать объемное фото объекта с помощью сканера в комп, затем запустить программу мультипликации, и та сама „оживит“ изображение, а потом остается только наложить на изображение голос, который, кстати, тоже можно собрать из обрывков разных фраз, произнесенных оригиналом!»…