Болельщики «Валенсии» заряжают энергией своих игроков. И тренера тоже… После пятнадцати минут матча Зидан становится жертвой четырех фолов. Он – объект шоковой терапии, узконаправленной, плотной и жестокой. На боковой линии его грубо атакуют аргентинец Роберто Айяла и опытный Мирослав Джукич; еще два нарушения на счету центральных полузащитников, уругвайца Гонсало де лос Сантоса и испанца Давида Альбелды, отличающегося особо гнусными действиями. Результат – вполне закономерное поражение «Реала» 1:3.
Зидан не блещет. Французский защитник «Валенсии» Жослен Англома, игравший с ним, в частности, на Евро-96, пытается его утешить и тревожится: «Со спортивной точки зрения к Зидану претензий нет, без проблем. Но все эти требования, притязания – это слишком много для одного человека. Он толковый и простой парень, просто очень застенчивый. Ему надо уделить внимание снятию стресса, вызванного всей этой кутерьмой». Англома, знакомый также с устройством футбольной среды в Италии, настраивает Зизу: «В Испании все, что связано с «Реалом», очень важно. Здесь амплитуда намного больше, чем в Италии. И вот когда в клуб приезжает лучший игрок мира, начинается безумие!»
Что касается прессы, то она не заставила себя ждать: «Недостаточно тратить миллиарды и ходить на пуантах балерины, чтобы выиграть. В Испании мы раздаем удары, мы сражаемся до смерти и не признаем имен», – подчеркивает газета АS.
Зизу становится предметом споров в известных радиопрограммах и «tertulias» – телешоу, импровизированных дебатах между известными людьми, совсем не обязательно принадлежащими к футбольному миру.
Певцы и певицы, популярные и не очень, известные, а порой совсем невостребованные актрисы, политические и общественные деятели, а зачастую просто знакомые или экс-спутники звезд высказывают свои мнения. «Зизу недотягивает там…», «Здесь ему недостаточно…», «Это скоро произойдет…»
Болгарин Христо Стоичков, эмоциональный человек, бывший игрок «Барселоны» (Франция навсегда сохранит о нем не очень приятные воспоминания, поскольку его сборная в отборочном турнире не пустила «трехцветных» в финальную часть ЧМ-94), тоже подливает масла в огонь: «Зидан закончит, как Анелька». Французский нападающий Николя Анелька покинул «Реал», так и не добившись никаких успехов; он провел в клубе один год, чаще выходя на замену, и ему не удалось встроиться в команду… К тому же он постоянно конфликтовал с руководством.
Но Зидан проявляет хладнокровие и напоминает, что он приехал из страны «кальчо», «где игра намного более оборонительная» и где ему удалось «выдержать очень жесткую личную опеку».
В то же время давление увеличивается и, к несчастью для него, результаты неутешительны… После поражения от «Валенсии» «Реал» освистали за весьма скорбную ничью дома против «Малаги» (1:1).
Зидан забивает первый мяч в игре против «Бетиса» в третьем туре, в начале осени. Но его команда опять проигрывает и к середине сентября занимает весьма посредственное место в турнирной таблице чемпионата. И это всего через несколько месяцев после победы в испанском чемпионате и выхода в полуфинал Лиги чемпионов.
Хуже другое: «Реал» добивается успеха в матчах Лиги чемпионов без Зинедина, отбывающего дисквалификацию за удар соперника головой в предыдущем сезоне, в матче против «Депортиво» (Ла-Корунья), когда он еще носил форму «Юве».
Зачастую он видит в себе причину плохих результатов команды, так как ему, новичку, не удается вписаться в систему игры. Тот факт, что клубу его приезд обошелся в 75 миллионов, также не играет ему на руку, но чаще служит быстрым поводом для разведения демагогии. Пресса теперь подчеркивает его упущенные возможности, а не красивые движения, его неудавшиеся передачи, а не те, которые дошли до партнеров. Болельщики также считают, что француз переехал в Мадрид на пенсию. Политика Флорентино Переса, нацеленная на покупку лучших игроков, нещадно критикуется: «Слишком много звезд в команде, такое не может работать».
На устах появляется шутка: «Вы знаете, почему Зидан играет под номером 5 в Мадриде, а за Францию – под номером 10? Да потому что в Мадриде он играет в два раза хуже!»
Конечно, у игрока есть поддержка со стороны клуба. Его партнеры и тренер Висенте Дель Боске защищают его как могут. Но бушующая критика сносит все.
11. «Лучший игрок мира» снова прогрессирует
Больше никаких интервью, выступлений со спонсорами, телевизионных или радиопередач… В середине сентября 2001 года Зинедин наконец-то может полностью посвятить себя чисто спортивной деятельности. Игре.
«Неприятно подвергаться критике, но мне не дали времени адаптироваться. Меня нужно было оставить в покое и дать время собраться. Я понимаю ожидания болельщиков, но я здесь всего два месяца. Я подписал контракт на четыре года, а не на два месяца».