Несмотря на прошлые достижения, пресса сомневается в способности Зидана снова сыграть на самом высоком уровне. Из-за небольших травм его последние выступления за «Реал» не отличались решительностью. Тот, кто хочет красиво уйти, щадил себя последние месяцы? Надо ли ему было пропустить последние испанские матчи, не рисковать, а полностью посвятить себя подготовке к мундиалю, чтобы подойти к соревнованиям в лучшей форме, чтобы избежать неприятностей 2002 года? Его могли бы понять. В 2002 году, после марафонского сезона из семидесяти матчей, завершившегося победой в Лиге чемпионов, он прибыл на азиатский мундиаль очень уставшим и сразу же получил травму в матче с Кореей, еще до начала соревнований.
Мировое приключение 2006 года начинается 19 мая на горнолыжном курорте в городе Тине, где все участники собираются для подготовки к турниру. Там же команда проводила сборы перед чемпионатом мира 1998 года. Атмосфера очень похожа. Точно так же, как и Эме Жаке в свое время, Раймона Доменека нещадно критикует пресса, а «молчаливое большинство» считает игру «синих» весьма посредственной.
Среди двадцати трех игроков выделяется Паскаль Шимбонда; за сборную он раньше не играл, однако провел в английском клубе «Уиган» прекрасный сезон, по результатам которого был назван лучшим правым защитником Премьер-лиги. Однако в числе избранных нет Николя Анелька, Робера Пиреса, Людовика Жюли, Жоана Мику и Оливье Дакура. А самое комментируемое решение касается даже не какого-то одного места в команде, а возвращения Бартеза.
Зидан, человек, близкий к Фабьену, активно за него борется. Его последние сезоны оцениваются неровными с точки зрения спортивных достижений, но Зидан все равно считает его (по крайней мере, среди вратарей – участников ЧМ) лучшим в мире. Вопрос о включении Бартеза, выдающегося вратаря, вице-чемпиона Франции, в состав сборной вообще не поднимался бы (хотя вездесущие средства массовой информации пророчили место в сборной Грегори Купе), если бы Бартез не был дисквалифицирован на шесть месяцев за плевок в сторону судьи. Произошло это в товарищеском матче в Марокко, Бартез играл в составе «Марселя».
Для того чтобы лучше сплотить команду, тренеры сборной запланировали восхождение на гору Гранд Мот, в связке. Каждый игрок связан с другим. В случае падения тот, кто на ногах, вытягивает того, кто упал. Все это не больше, чем символ, так как ледник на горе даже близко не имеет ничего общего с вершинами в Гималаях или в тех же Альпах…
Идиллическая атмосфера? Нет. Далекая от нее. Фабьен Бартез, физическая форма которого далеко не так хороша, как у его партнеров, отказывается от восхождения. В полдень он опаздывает на обед. Это уже слишком для Грегори Купе. Лионский вратарь считает, что Бартез пользуется незаслуженными льготами, что он не соблюдает правила, установленные для всех.
Купе уходит. Он собирается уезжать, забрав жену и детей! Робер Дюверн, ответственный за физическую подготовку его клуба, занявший такую же должность в сборной, звонит ему по телефону, чтобы убедить вернуться.
Зидан комментирует инцидент весьма сдержанно: «Хорошо, что это произошло сейчас, а не позже». Потенциально взрывоопасная группа, в конце концов, крепко «сваривается». Этот союз только укрепляется в последующие дни, особенно после одного «матча понарошку». Сборные Франции и Мексики встречаются за две недели до начала чемпионата мира. Сцена футбольных действий – привычный «Стад де Франс», где Зизу забил в дебютном матче, где он выполнил столько волнительных и запоминающихся проходов и движений… и где он теперь играет свой последний матч. Сотый с командой Франции!
Но такой юбилей и празднования отходят на второй план. Он там для того, чтобы себя подготовить. На 52-й минуте на замену ему выходит Викаш Дорасо; Зидан играл средне, без особых излишеств. Да, публика провожает его овациями, однако многие игроки освистаны, причем по разным причинам. Среди них Викаш Дорасо, Джибриль Сиссе и, прежде всего, Фабьен Бартез. Вся сборная Франции, и Зидан особенно, раздавлены. Возлюбленный ребенок «Стад де Франс» – тот самый, кто без особого волнения покинул поле после отборочного матча против сборной Кипра, – надеялся на примирение зрителей и национальной сборной.
В раздевалке воспоминания о криках и свисте ранят игроков. «Трехцветные», в большей или меньшей степени раскритикованные прессой за то, что в Тине не дали ни одного автографа, уходят в себя, закрываются от мира. Снаружи все враждебно; внутри группы растет солидарность. Как в 1998 году.