Зинедин Зидан. Золотая лысина Зизу

На этом оба матча завершились. Чемпионы мира, как и предполагалось на старте, сумели стать победителями группы и выйти в финальный турнир чемпионата Европы. Однако обстоятельства, при которых это произошло, не располагали к излишней эйфории. Фраза «Слава Богу, прошли!» была лейтмотивом высказываний французской прессы сразу по окончании отборочной кампании. Конечно, как выяснилось по ходу турнира, французам, возможно и досталась самая сложная группа, в которой сразу четыре сборные претендовали на заветные два первых места. И, тем не менее, нулевая ничья в Париже с украинцами, которая едва не переросла в конце матча в поражение, нервная концовка матча с Арменией в Ереване, поражение на своём поле от России, вырванная лишь за пять минут до конца матча победа над Андоррой, 15-минутное пребывание вне чемпионата Европы 2000 года, по ходу домашнего матча с Исландией отнюдь не делали безоблачными перспективы чемпионов мира на полях Бельгии и Голландии будущим летом.

Бесспорно, 1999-й год оказался очень сложным для «трехцветных», которым пришлось преодолевать как объективные, так и субъективные трудности. По ходу с командой произошёл определённый игровой спад, который мог завершиться турнирной катастрофой, однако даже в самые тяжёлые моменты она не потеряла веры в свою звезду и свои знаменитые волевые качества, столь ярко проявленные на Чемпионате мира. Сборная не только сумела выполнить задачу-минимум в виде победы в отборочном турнире, но и по ходу тяжёлых турнирных баталий нашла новые ресурсы, для преодоления возникших было кризисных явлений. Очень скоро мир увидел команду, не только вновь возвратившуюся на уровень времён Чемпионата мира 1998 года, но и сумевшую «зацвести» новыми красками…

Теперь можно было сконцентрировать все внимание на «кальчо», где сразу после матча Франция — Исландия, Зинедина ожидал другой чрезвычайно ответственный поединок. Перед нынешним сезоном многие обозреватели вновь причислили «Ювентус» к главным фаворитам первенства, обещавшего стать одним из самых напряжённых в плане борьбы за «скудетто». Накануне сезона руководители сразу семи клубов («Ювентус», «Милан», «Парма», «Фиорентина», «Интер», «Лацио» и «Рома»), заявили о своём намерении завоевать «скудетто» и главное, что их слова не расходились с потенциальными возможностями их подопечных.

На этом фоне другая половина обозревателей скептически отнеслась к перспективам «Ювентуса» — команды, в которой поменялся тренер, началась определённая кадровая перестройка и которая переживала спад после победного 4-летнего цикла. Успехи в Кубке Интертото и Кубке УЕФА ситуацию не прояснили, так как соперники явно уступали «Ювентусу» в классе. Другое дело национальный чемпионат. Здесь даже заведомо более слабые команды дают фаворитам бой, что и подтвердил, например, скромный «Лече», одолевший в 4-ом туре «Ювентус» — 2:0. Игра «Ювентуса» в первых пяти турах, казалось бы, подлила воды на мельницу тех, кто прочил туринцев в неудачники нового сезона. И тут как нельзя кстати подоспел матч с «Ромой». Словосочетание «момент истины» вполне подходил к этому матчу. «Ювентус» выиграл, причём сделал это на поле соперника. Зидан вновь блистал, творил, что хотел, в центре поля, забил ударом со штрафного единственный и победный гол, а под занавес был несправедливо удалён с поля. Итальянская пресса, переменчивая, как ветер, пришла, было, в восторг, заговорив о новом возрождении «Ювентуса», но Анчелотти поспешил остудить излишний пыл журналистов. На вопрос, чего же не хватает сегодняшнему «Ювентусу», он ответил: «Стабильности. Но она во многом зависит от функционального состояния игроков. Когда каждый в отдельности наберёт хорошую форму, стабильность обретёт вся команда».

Наставник не темнил. Команда набрала ход лишь к концу ноября. Переломным стал матч 10-го тура с действующим чемпионом «Миланом» — 3:1. Уже с первых минут хозяева поля, включив максимальные скорости и тотально прессингуя соперников, завладели игровым и территориальным преимуществом. Никаких контраргументов миланцы предъявить не смогли, и им ещё повезло, что во втором тайме туринцы ограничились только двумя мячами. Те же Дель Пьеро, Зидан, Индзаги могли довести счёт до неприличного. За игру Зидан даже от миланской прессы получил отличные оценки, но однажды его чрезмерное усердие при обороне собственных ворот привело к автоголу. Впрочем, уже через минуту ответная, результативная туринская атака помогла ему забыть этот казус. В этот же день лидер первенства «Лацио» неожиданно потерпел крупное поражение в римском дерби против «Ромы» — 1:4, и хотя он сохранил лидерство, но опережал «Ювентус» лишь по разности мячей. В следующем туре Зидан и его товарищи успешно выдержали в Риме «бодание» с «Лацио», и, в итоге, лучшая атака Италии разошлась миром в схватке с лучшей обороной — 0:0.