Зинедин Зидан. Золотая лысина Зизу

В итоге, после одиннадцати туров сложилась уникальная ситуация: сразу три клуба возглавляли турнирную таблицу. Мало того, что все они набрали одинаковое количество очков, так ещё совпадало число побед, поражений и ничьих. Номинальное первое место для «Ромы» дала лишь разница забитых и пропущенных мячей. Но уже в 13-ом туре триумвират лидеров распался. Если «Лацио» и «Ювентус» победили у себя дома, соответственно, «Фиорентину» и «Интер», то «Рома» в туре со зловещим порядковым номером 13, уступила в гостях «Болонье».

Осечкой подопечных Фабио Капелло воспользовались «Милан» и «Парма», которые дышали в затылок римлянам. В матче «Ювентус» — «Интер» завершившемся со счётом 1:0, в целом, хозяева выглядели увереннее и солиднее, особенно в центре поля. Игра получилась по-итальянски увлекательной: жёсткая борьба по всему полю с первой до последней минуты и максимальная самоотдача футболистов, выражавшаяся в бесконечных единоборствах, подкатах и стыках на грани дозволенного. И все это при довольно высоких скоростях, особенно у «Ювентуса». Если бы ещё и судья Томболини, допускавший очевидные ошибки, проявил себя должным образом, матч можно было бы считать образцово-показательным. Из-за ошибочного удаления при счёте 1:0 во втором тайме Ван дер Сара гости на целых полчаса получили численное преимущество, но никак не сумели им воспользоваться. Хозяева же были близки к тому, чтобы увеличить своё преимущество, но не воспользовались представившимися шансами. Любопытно, что во главе «Интера» стоял никто иной как… Марчелло Липпи. Но на первое место по разности мячей вновь вышел «Лацио». В последнем туре, накануне рождественских каникул, «Ювентус» теряет два очка во Флоренции, и «Лацио» уходит на перерыв в качестве единоличного лидера. Зидан же в конце года в традиционном опросе ФИФА на звание лучшего футболиста мира занимает 4-ое место, что, учитывая травму, операцию и её последствия, стало неплохим достижением.

Январь нового, 2000-го года, стал свидетелем яростной схватки между «Ювентусом» и «Лацио» как в чемпионате, так и в Кубке Италии. После первого же тура «Ювентус», воспользовавшись осечкой римлян в Венеции, выходит на первое место. В следующем туре лидер играет в Парме. Играет почти безупречно — холодно, крайне прагматично, и можно было бы даже сказать, что скучно, если бы не блистательная игра Зидана. За счёт превосходства в центре поля гости добились значительного преимущества, которое, однако, из-за отличной игры пармезанских защитников долгое время не удавалось реализовать. Наконец, на 69-й минуте последовало гениальное касание Зидана, и Торризи, не успевая угнаться за Индзаги, прибегает к фолу последней надежды, за что последовало наказание в виде пенальти. В конце концов, «Парма» остаётся вдевятером, но расслабившийся раньше времени «Ювентус» позволил ей сравнять счёт — 1:1, и тем вновь потерять лидерство. Перед последним туром первого круга «Лацио» опережал «Ювентус» на одно очко. Но римляне, играя в 17-м туре в гостях с «Реджиной», ограничились нулевой ничьей. А туринцы, принимая «Перуджу», забили три безответных мяча. В результате, третья за половину января рокировка, и неофициальное звание зимнего чемпиона Италии ушло от «Лацио» к «Ювентусу». Журналисты подчёркивали, что в последние 10 лет Зимний чемпион лишь дважды не выигрывал затем «скудетто».

С самого начала второго круга «Ювентус» принялся наращивать преимущество над своими соперниками. К выбывшей ещё в первом круге из чемпионской гонки «Фиорентине», после январско-февральских матчей добавились «Рома» и «Парма», а в марте — «Интер» и «Милан». Спотыкался «Лацио», что было в значительной мере связано со спадом в игре диспетчера клуба —Верона. Впрочем, «Ювентусу» очки давались отнюдь не легко. Клуб уступил «Лацио» в Кубке Италии — 3:2 и 1:2, и в начале второго круга, сыграв вничью на своём поле с аутсайдером первенства «Кальяри» — 1:1, и на выезде с середняком «Удинезе» — 1:1, теряет на время даже лидерство в чемпионате. А в начале марта «Ювентус», к тому же, подстерегла громкая пощёчина в Кубке УЕФА. Итальянский клуб в ответном матче при двух удалениях был унижен испанской «Сельтой» со счётом 0:4!

Футбольная Италия была просто шокирована этим результатом и, несмотря на сложившиеся в этом матче обстоятельства, не могла оправдать это унижение. Чуть позже станет ясно, что этот результат был одним из проявлений определённого спада итальянского клубного футбола и выхода на первые роли испанцев. Единственным человеком, кто избежал серьёзной критики за этот провал, был Зидан. Анчелотти выпустит его на поле в Виго лишь на 63-й минуте при счёте 0:3, когда, по сути, уже все было решено. Зато в первенстве «Ювентус» развил поистине крейсерскую скорость, одержав шесть побед подряд и легко обойдя «Лацио».